O presidente Julius Maada Bio foi reeleito na nação da África Ocidental de Serra Leoa na terça-feira, de acordo com a comissão eleitoral do país, em meio a preocupações com a falta de transparência na contagem dos votos e episódios esporádicos de violência.
Bio obteve 56 por cento dos votos, uma vitória surpreendente no primeiro turno, no qual a maioria dos observadores previu que nenhum candidato ultrapassaria o limite de 55 por cento necessário para evitar um segundo turno. Samura Kamara, o principal candidato da oposição, terminou em segundo lugar com 41% dos votos.
A eleição, realizada no sábado, foi uma revanche da disputa de 2018, na qual Bio derrotou Kamara, economista e ex-ministro do governo, por uma margem apertada.
Serra Leoa enfrenta uma crise econômica paralisantecom níveis recordes de inflação e desemprego e alguns dos mais altos níveis de insegurança alimentar na África Ocidental.
Mas Bio, de 59 anos, pediu aos serra-leoneses que lhe dessem mais cinco anos para buscar uma iniciativa educacional que enviou mais um milhão de crianças para a escola. Mas ele também foi acusado de supervisionar a repressão violenta de protestos, inclusive no verão passado, quando mais de duas dúzias de pessoas morreram em manifestações contra o aumento dos preços.
O Sr. Bio é um ex-oficial militar que participou de dois golpes durante a guerra civil de Serra Leoa na década de 1990. Ele governou brevemente o país em 1996 como chefe de uma junta militar, mas entregou o poder a um presidente eleito meses depois.
A afluência às urnas parece ter sido elevada, cerca de 77 por cento, de acordo com a comissão eleitoral. Mais de 3,3 milhões de eleitores se registraram para votar na nação de 8,4 milhões, a maioria com menos de 35 anos.
“A participação costuma ser muito alta porque os jovens querem mudanças”, disse Ishmael Beah, um escritor de Serra Leoa que critica o governo de Bio. “Isto é, até que percebam que nada vai mudar.”
A votação no sábado foi pacífica, mas as tensões aumentaram no domingo, quando as forças de segurança cercaram a sede do partido de Kamara, o Congresso de Todo o Povo, enquanto apoiadores comemoravam os resultados locais. (A votação no sábado também foi para funcionários locais e parlamentares, bem como para o presidente.)
A polícia disparou gás lacrimogêneo e uma mulher foi morta a tiros. Os oficiais do partido têm forças de segurança acusadas de disparar balas reaisque o chefe da polícia de Serra Leoa negado.
Na segunda-feira, os partidos de Kamara e Bio previram uma vitória, levantando temores de mais tensões quando os resultados finais forem divulgados.
Os observadores eleitorais internacionais também preocupações expressas sobre a falta de transparência durante o processo de contagem. Os observadores foram impedidos de monitorar adequadamente a contagem, de acordo com o Carter Center, que tinha dezenas de funcionários no local.
Mas uma coalizão independente de organizações nacionais e internacionais, Observação Eleitoral Nacionaldisse que os resultados provisórios divulgados na segunda-feira correspondem aos dados coletados.
Joseph Johnson contribuiu com reportagens de Freetown, Serra Leoa.
