No guerra fria digital entre os Estados Unidos e a China, as autoridades americanas estão cada vez mais voltando sua atenção para um novo alvo: os gigantes chineses da computação em nuvem.
Nos últimos 18 meses, o governo Biden e os membros do Congresso intensificaram sua exploração do que pode ser feito para lidar com as preocupações de segurança sobre as divisões de computação em nuvem de gigantes tecnológicos chineses como Alibaba e Huawei, disseram cinco pessoas com conhecimento do assunto.
As autoridades americanas discutiram se podem estabelecer regras mais rígidas para as empresas chinesas quando operam nos Estados Unidos, bem como formas de conter o crescimento das empresas no exterior, disseram três das pessoas. O governo Biden também conversou com as empresas americanas de computação em nuvem Google, Microsoft e Amazon para entender como seus concorrentes chineses operam, disseram outras três pessoas com conhecimento do assunto.
Ao se concentrar nas empresas de nuvem chinesas, as autoridades americanas estão potencialmente ampliando o escopo das tensões tecnológicas entre Washington e Pequim. Nos últimos anos, os Estados Unidos sufocou o acesso da China a tecnologias cruciais enquanto tenta limitar o alcance das empresas chinesas de tecnologia e telecomunicações no exterior.
O ex-presidente Donald J. Trump direcionou seu governo para dificultando os fabricantes chineses de equipamentos de telecomunicações como Huawei e ZTE desempenhem um papel nas redes sem fio 5G de próxima geração. A administração Trump também mirou em aplicativos de propriedade chinesa como TikTok e Grindr, forçando a venda deste último, e começou a trabalhar para restringir o envolvimento chinês em cabos de internet submarinos. O presidente Biden continuou alguns desses esforços.
As empresas de computação em nuvem, que operam grandes centros de dados que fornecem poder de computação e software para empresas, se tornariam uma nova frente tecnológica no momento em que a China recuou nas barreiras dos EUA. Na segunda-feira, Wang Yi, principal autoridade de relações exteriores da China, disse o secretário de Estado Antony J. Blinken que os Estados Unidos precisavam parar de interferir no desenvolvimento tecnológico da China.
Mas as autoridades americanas temem que Pequim possa usar centros de dados chineses nos Estados Unidos e no exterior para obter acesso a dados confidenciais, ecoando as preocupações com os equipamentos de telecomunicações chineses e o TikTok. computação em nuvem é um mecanismo crucial nos bastidores da economia digital, permitindo serviços como streaming de vídeo e permitindo que as empresas executem programas de inteligência artificial.
Um porta-voz da Casa Branca se recusou a comentar. A Huawei não fez comentários, enquanto o Alibaba e a Tencent, outra gigante tecnológica chinesa com uma divisão de nuvem, não responderam aos pedidos de comentários. Google, Amazon e Microsoft se recusaram a comentar.
Samm Sacks, pesquisador de política cibernética do think tank New America, disse que o interesse na computação em nuvem reflete a abordagem do governo Biden de observar a influência chinesa na infraestrutura da internet e nos serviços digitais que usam a web.
“Há uma intenção de focar em todo o ecossistema nessas camadas”, disse ela.
Os esforços dos EUA para impedir as empresas de tecnologia chinesas tiveram sucesso misto. As restrições americanas aos fornecedores da Huawei prejudicam os negócios de smartphones da empresa, mas os esforços para remover os equipamentos da Huawei das redes sem fio dentro dos Estados Unidos continuam. A administração Trump proprietários chineses forçados do Grindr para vender o aplicativo, enquanto os esforços para pressionar a gigante chinesa da internet ByteDance a vender o TikTok não tiveram sucesso.
O mercado global de computação em nuvem é substancial, com receita total de nuvem pública de US$ 544 bilhões no ano passado, de acordo com o Synergy Research Group. Nos Estados Unidos, as empresas chinesas respondem por uma pequena fração do mercado de nuvem, apesar de terem centros de dados no Vale do Silício e na Virgínia, disse John Dinsdale, analista-chefe da Synergy.
Mas as empresas de nuvem chinesas estão fazendo incursões na Ásia e na América Latina. O presidente da Huawei disse no ano passado que sua empresa teve um “crescimento rápido” em seu negócio de nuvem. Em maio, a Huawei organizou uma conferência sobre nuvem na Indonésia. A Alibaba convocou uma reunião no México no ano passado para promover seus produtos em nuvem.
O senador Mark Warner, democrata da Virgínia, disse em comunicado que estava preocupado com o fato de que, embora a Comissão Federal de Comunicações pudesse impedir algumas empresas chinesas de fornecer serviços de telecomunicações nos Estados Unidos, essas empresas “ainda eram capazes de oferecer serviços como computação em nuvem. ” O Sr. Warner redigiu uma legislação que daria à Casa Branca mais poder para policiar a tecnologia chinesa.
Em abril, nove senadores republicanos escreveram a um grupo de funcionários do governo incentivando-os a investigar e penalizar empresas chinesas de nuvem que, segundo eles, representam uma ameaça à segurança nacional, incluindo Huawei, Alibaba, Tencent e Baidu.
“Pedimos que você use todas as ferramentas disponíveis para se envolver em ações decisivas contra essas empresas”, disseram eles.
Os Departamentos de Comércio e Estado estão considerando como lidar com as empresas chinesas de computação em nuvem, disseram quatro pessoas com conhecimento do assunto.
O Departamento de Comércio procurou criar regras mais rígidas que governariam os provedores de nuvem chineses, disseram duas das pessoas. Poderia criar as regras sob uma nova autoridade legal que lhe permitisse restringir tecnologias que poderiam representar uma ameaça à segurança nacional.
Um porta-voz do Departamento de Comércio se recusou a comentar.
O Departamento de Estado também começou a desenvolver uma estratégia para levantar preocupações americanas sobre provedores chineses de computação em nuvem com outros países, disseram duas pessoas com conhecimento do assunto. A agência já levantou o assunto discretamente em conversas com governos estrangeiros, o que pode ajudar os diplomatas a entender quais mensagens funcionam melhor, disse uma das pessoas.
Como muitas empresas chinesas se beneficiam de grandes subsídios do governo, os especialistas temem que os provedores chineses de computação em nuvem possam oferecer contratos abaixo das taxas de seus concorrentes americanos. O governo dos EUA poderia encontrar uma maneira de oferecer assistência estrangeira própria ou instar os provedores de nuvem americanos a fornecer benefícios aos clientes, como treinamento gratuito, para combater os incentivos das empresas chinesas.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse que era fundamental que todos os aspectos da internet global – incluindo centros de dados – fossem alimentados por equipamentos confiáveis. O porta-voz acrescentou que a agência também está focada em reduzir os riscos associados a equipamentos sem fio, cabos submarinos de telecomunicações e satélites.
