Promotores mexicanos obtiveram um mandado de prisão contra um general do Exército e outros 15 soldados em conexão com o desaparecimento de 43 estudantes em 2014, um crime considerado uma das piores atrocidades da história recente do país.
Acredita-se que os estudantes tenham sido massacrados no centro do México após uma noite de violência na cidade de Iguala, quando policiais acusados de trabalhar com o cartel criminoso da região os forçaram a descer de ônibus, atiraram em alguns deles e levaram o resto embora. . As autoridades só identificaram os restos mortais de três estudantes.
Investigações do governo comissão da verdade no caso e um grupo de especialistas independentes disseram que todos os níveis do governo estavam envolvidos, incluindo os militares, que, segundo eles, monitoraram de perto o ataque aos estudantes em tempo real, mas não usaram essas informações para ajudar a localizá-los.
O general Rafael Hernández Nieto foi acusado de envolvimento com o crime organizado e os militares foram acusados de crime organizado e desaparecimento forçado, de acordo com o despacho do juiz que expediu os mandados, que foi analisado pelo The New York Times. Um ex-juiz, para quem alguns dos alunos foram levados antes de serem entregues ao cartel, também foi acusado de desaparecimento forçado.
O desenvolvimento foi um sinal de algum progresso na investigação do governo sobre o crime, que sofreu uma série de contratempos e levantou dúvidas sobre a disposição do presidente Andrés Manuel López Obrador de responsabilizar o exército por seu suposto papel.
Os promotores primeiro obtiveram mandados de prisão para o general Nieto e 19 outros soldados em agosto passado, mas depois, em uma reversão abrupta, pediram a um juiz que revogasse a maioria deles cerca de três semanas depois, citando “evidências deficientes” em seu próprio caso. Quatro militares foram presos, incluindo um general, mas os demais permaneceram em liberdade.
O principal promotor do caso desistiu logo depois. Dois dos quatro especialistas independentes que investigam o caso também renunciaram. O senhor López Obrador defendeu a decisão na época, dizendo que “a investigação continua e não há impunidade”.
César González, advogado que representa os soldados, disse na quarta-feira que o caso do governo contra seus clientes era fraco e criticou o procurador-geral por confiar no testemunho de membros do cartel.
A procuradoria-geral, disse González, está “manipulando à vontade as declarações de membros do crime organizado para tentar dar um pouco mais de apoio a um caso que está desmoronando”.
Santiago Aguirre, o principal advogado que representa as famílias dos estudantes desaparecidos, disse que o governo tem provas sólidas contra os soldados e que os mandados originais só foram cancelados por pressão política.
“O presidente informou diretamente às famílias que a acusação de um número tão grande de soldados irritou o exército”, disse Aguirre em entrevista, descrevendo um encontro entre as famílias dos estudantes e López Obrador em setembro. “E isso fez com que o procurador-geral Alejandro Gertz ordenasse que seu pessoal suspendesse alguns dos mandados.”
Os pais das vítimas continuaram a exigir a prisão de mais soldados, disse Aguirre, e os especialistas independentes restantes disseram que só continuariam seu trabalho no caso se os mandados fossem reemitidos.
“Era uma exigência para continuarmos nosso trabalho porque havia evidências para apoiar os mandados, e a decisão de retirá-los foi arbitrária”, disse Carlos Beristain, um dos especialistas. “Uma investigação deve ser feita com base em evidências, não em pressões.”
O Sr. López Obrador deu às forças armadas novos poderes e os tem consistentemente apoiado, apesar das críticas de que ele está abrindo caminho para a ascensão de um estado militar.
Ainda assim, o desaparecimento dos 43 estudantes se tornou uma ferida política para o presidente, que fez da solução do caso uma de suas prioridades mais urgentes desde que assumiu o cargo em 2018, mas tem lutado para mostrar um progresso consistente.
Depois que o procurador-geral entregou o caso a um promotor com pouca experiência no assunto no outono passado, cresceram as preocupações sobre o compromisso de López Obrador de construir um processo criminal sólido contra todos os envolvidos, incluindo, possivelmente, mais soldados.
“Este caso mostrou o poder do exército e sua insubordinação às autoridades civis”, disse Catalina Pérez Correa, especialista em militares do Centro de Pesquisa e Ensino de Economia do México.
Os novos mandados de prisão, disse ela, eram “apenas um primeiro sinal de um limite a esse poder”.
Emiliano Rodriguez Mega contribuiu com reportagens da Cidade do México.
