Um painel de apelações na sexta-feira limitou a autoridade do juiz que preside as audiências no caso do atentado do USS Cole enquanto considera um desafio ético, o mais recente obstáculo no caminho lento para o julgamento dos crimes de guerra mais antigos acusação na Baía de Guantánamo.
A questão é se o coronel Lanny J. Acosta Jr.o juiz, tinha o dever de renunciar no início deste ano, quando conseguiu um emprego civil no Departamento de Defesa após sua aposentadoria do Exército em 30 de setembro.
Advogados para Abd al-Rahim al-Nashiri retratam a busca do Coronel Acosta por seu próximo emprego – como escriturário no judiciário da Força Aérea – como um conflito de interesses porque ele estava simultaneamente procurando um emprego no Pentágono enquanto presidia um caso que estava sendo levado pelo Pentágono.
Senhor. Nashiri, um prisioneiro saudita, é acusado de orquestrar o atentado de 12 de outubro de 2000 ao contratorpedeiro Cole ao largo do Iêmen, que matou 17 marinheiros americanos. Ele está sob custódia dos EUA desde 2002 em um caso que foi prejudicado por contestações, inclusive sobre o mandato do juiz em 2021. decisão, já anulada, aceitar provas derivadas de tortura em certas circunstâncias. Nenhuma data de julgamento foi definida.
Em 2019, um tribunal federal rejeitou dois anos de decisões depois que os advogados de defesa do caso Cole prevaleceram em uma contestação semelhante. Nesse caso, o juiz Vance H. Spath não revelou que estava procurando emprego no Departamento de Justiça, que tem um papel fundamental na acusação do caso Cole. Ele finalmente conseguiu um emprego como juiz de imigração.
Posteriormente, o coronel Spath deixou o tribunal de imigração e assumiu um cargo jurídico civil no Pentágono, como conselheiro especial dos dois advogados mais antigos da Força Aérea.
Os advogados do Sr. Nashiri montaram o mais recente desafio ético depois que o Coronel Acosta anunciado em tribunal em 19 de abril, que havia se candidatado um dia antes para o cargo de civil na Força Aérea. O juiz disse que considerou a possibilidade e concluiu que “não há conflito possível entre meu papel como juiz militar neste caso e meu pedido”. Em seguida Em 26 de maio, ele revelou que havia recebido uma oferta provisória de emprego e tinha aceitado.
Os advogados de defesa pediram ao Tribunal de Revisão de Comissões Militares dos EUA que impedisse o coronel Acosta de presidir este mês. Eles também querem que suas decisões desde 18 de abril sejam apagadas dos registros.
Juízes e advogados da Força Aérea fazem missões temporárias no tribunal de Guantánamo.
Os promotores do caso Coronel Acosta e Cole descartam a ideia de um conflito e marcaram três semanas de audiências pré-julgamento a partir de segunda-feira.
Na sexta-feira, um painel de três juízes do Tribunal de Revisão de Comissões Militares emitiu uma ordem limitando o que o juiz pode fazer na próxima semana, enquanto considera a possibilidade de interromper o processo. Ele pode ouvir depoimentos e receber provas sobre moções pendentes, mas não pode se pronunciar sobre nenhuma delas, com uma exceção: ele pode decidir se desqualifica a si mesmo.
O painel também permitiu que ele oferecesse mais informações sobre como conseguiu o novo emprego. Os advogados de Nashiri disseram que querem interrogá-lo em tribunal aberto.
O coronel Acosta tem o caso desde 2019. Ele ainda não emitiu algumas decisões importantes antes do julgamento, incluindo uma moção para encerrar o caso ou remover a possibilidade de pena de morte com base em má conduta ultrajante do governo relacionada ao Sr. tortura pela CIA.
O problema de juízes se aposentarem ou partirem para outras atribuições é endêmico no tribunal de crimes de guerra da Baía de Guantánamo. Ao contrário do tribunal federal, muitos advogados militares se revezam como juízes entre as funções de defesa, acusação e advogados de pessoal, causando uma porta giratória no banco judicial do tribunal de guerra.
Dos quatro casos ativos em Guantánamo, o Coronel Acosta e um juiz da marinha no caso do atentado de Bali estão saindo, e um coronel do exército com sede na Alemanha chegou esta semana para assumir o processo de apresentação em outro caso.
O Coronel Acosta é também o juiz chefe de Guantánamo, cargo administrativo que deverá ser preenchido quando ele deixar o tribunal.
