“It’s Never Too Late” é uma série que conta as histórias de pessoas que decidem perseguir seus sonhos em seus próprios termos.
Quando Eleanor Hamby e a Dra. Sandra Hazelip se conheceram há mais de duas décadas, foram melhores amigas à primeira vista. Eles nunca imaginaram que, um dia, sua amizade seria destaque em noticiáriosfaça piadas sobre “sábado à noite ao vivo” e parar as pessoas em uma estação de trem de Tóquio para exclamar: “Oh meu Deus, vocês são as vovós viajantes do TikTok!”
A Sra. Hamby, 81, e a Dra. Hazelip, 82, inspiraram pessoas em todo o mundo com seu projeto “Volta ao mundo em 80 dias: aos 81 e ainda em fuga”, batizado em homenagem a Júlio Verne Romance de aventura do século XIX. Suas viagens no início deste ano os levaram das costas geladas da Antártica à majestade rochosa do Grand Canyon, e acumularam mais de um milhão de curtidas de milhares de seguidores ao longo do caminho. “Nós totalmente, totalmente não esperávamos isso”, disse Hamby.
As mulheres se cruzaram pela primeira vez em seus 50 anos em uma igreja cristã missão médica em Zâmbia onde a Sra. Hamby, uma fotógrafa de documentários, era a diretora e a Dra. Hazelip, uma viúva recente, veio como médica visitante. Cinco anos depois, o marido da Sra. Hamby também morreu, inesperadamente. A Dra. Hazelip estava pensando em mudar sua prática médica para Abilene, Texas, onde a Sra. Hamby morava, mas não queria se mudar completamente. Então, a Dra. Hazelip fez uma oferta a sua amiga. “Ela disse: ‘Se você me der uma cama duas noites por semana, eu a levarei para comer fora’”, lembrou Hamby.
Foi durante essas visitas semanais que eles descobriram um amor compartilhado por viagens. “Um dia, eu disse: Ellie, eu sempre quis andar de trem transiberiano. Você acha que isso é algo que poderíamos fazer como uma viagem juntos?” Dr. Hazelip relembrou. Essa foi a primeira grande aventura deles, em 2008, e viagens ao Sudeste Asiático e ao Oriente Médio seguiram-se em 2010 e 2011.
Em suas primeiras viagens, a dupla usou um blogue para manter seus amigos e familiares atualizados. Para a turnê de 80 dias, um amigo os ajudou a abrir contas no Instagram e TikToke logo milhares de seguidores em todo o mundo estavam juntos para o passeio.
“As pessoas ficavam dizendo o quanto éramos um inspiração — uma inspiração para um boa amizadeuma inspiração para sair e fazer coisas”, disse Hamby. Toda a experiência “foi definitivamente uma mudança de vida”. E eles não param.
Os amigos não podem viajar o tempo todo – ambos ainda trabalham, o Dr. Hazelip em um centro de cuidados paliativos e a Sra. Hamby para a missão médica – mas sua próxima viagem, pela América do Sul, já está marcada para 2024, Dr. disse Hazelip. “E nosso tema será: ‘Temos 82 anos e podemos viajar.’” (A entrevista a seguir foi editada e condensada.)
Como você planejou sua viagem de 80 dias ao redor do mundo?
Eleanor Hamby: Bem, começamos com o livro: “A volta ao mundo em 80 dias”, de Júlio Verne.
Dr. SANDRA HAZELIP: Queríamos ir a tantas cidades quanto o protagonista, Phileas Fogg, supostamente foi em sua viagem. Também sabíamos que definitivamente queríamos ir para todos os sete continentes; ele não fez isso. E então queríamos ver tantas maravilhas ou maravilhas naturais do mundo quanto pudéssemos.
HAMBY: No final, acabamos indo para 18 países e oito maravilhas. Sandy fez um documento do Word para cada dia da viagem. Sempre começamos com acomodações, descobrindo em que cidade queremos ficar, porque a localização é a número 1. Na verdade, só precisamos de um lugar limpo, porque não passamos muito tempo no hotel. E então procuramos o melhor preço. Adoramos encontrar esses pequenos hotéis preciosos, como onde ficamos no Cairo: $ 13,50 por pessoa por noite. Não era um lugar típico que a maioria dos turistas ficaria – tínhamos que chegar lá no beco – mas tínhamos uma vista de um milhão de dólares no telhado. Orgulhamo-nos do orçamento.
HAZELIP: As pessoas dirão: “Gostaria de poder pagar uma viagem”. Eu digo: “Bem, você comprou um carro novo no ano passado. Dei a volta ao mundo em 80 dias.”
HAMBY: Se houver algo grande e emocionante que sabemos que queremos fazer, como mergulhar com snorkel na Grande Barreira de Corais, pediremos ao hotel que recomende uma empresa e reserve com antecedência também. O resto, deixamos que os locais nos digam.
Como você se adapta quando uma chave inglesa é lançada em seus planos no último minuto?
HAMBY: Sandy e eu basicamente temos uma visão positiva de um problema. Não é como, “Oh, ai de mim, o que vamos fazer,” chorando. Não, nós vemos o problema e sabemos que há uma solução lá fora. Temos apenas que manter a mente clara e um sorriso no rosto, e a solução virá.
Viajar sempre foi uma grande parte de suas vidas?
HAMBY: Eu cresci em uma fazenda em Oklahoma, em uma área muito rural, e realmente não viajei. Mas eu estava constantemente lendo sobre pessoas como Amelia Earhart ou livros de autores como Pearl S. Buck. Eu simplesmente tinha um interesse real em qualquer mulher que estivesse explorando. Meu marido e eu nos casamos quando eu tinha 18 anos e, depois que terminamos a faculdade, fizemos uma viagem econômica para a Cidade do México. Esse foi o começo, porque descobrimos que não precisávamos ser ricos para viajar e que podíamos nos divertir.
HAZELIP: Meu marido e eu, nossas viagens eram basicamente para reuniões de família em Kentucky ou para visitar os avós. Nossa primeira viagem de verdade, depois que nossos filhos cresceram, foi um cruzeiro no Caribe. Isso foi muito divertido, mas também foi muito mais a forma de férias do meu marido.
HAMBY: Sandy e eu não somos pessoas de cruzeiros. Gostamos de viajar para conhecer os locais, não outros turistas.
HAZELIP: Pouco antes de meu marido adoecer, ele plantou uma semente em meu coração para começar a levar nossos netos em viagens missionárias no verão. E então, depois que ele morreu, quando soube da Zambia Medical Mission, decidi fazer aquela viagem e levar um neto. Foi assim que Ellie e eu nos conhecemos. E as viagens explodiram desde então.
Qual é a sua coisa favorita sobre viajar juntos?
HAMBY: Sandy abraça todo mundo – não apenas um abraço casual, mas um bom abraço – e ela está sempre sorrindo. Eu realmente gosto disso nela. Eu nunca fui um abraçador; minha família pode te dizer isso. Não é minha psique. Mas Sandy me ensinou a ser mais aberto com as pessoas. Tem sido muito lindo ver como as pessoas do mundo todo precisam do abraço da Sandy.
HAZELIP: Ellie me ensinou que é muito importante estar no lugar certo ao nascer e ao pôr do sol para que você possa obter a luz certa para aquela boa foto. E ela é tão divertida.
HAMBY: Tivemos a sorte de nos cruzarmos e entrarmos na vida um do outro quando o fizemos. Quando você perde um cônjuge, é muito difícil, e é maravilhoso ter um amigo que passou pela mesma experiência e sabe como ser amigo de alguém quando isso acontece. Uma amizade forte é realmente crucial para o processo de luto.
Como você reage às suas famílias quando elas se preocupam com o seu embarque nessas grandes viagens ou dizem: ‘Vovó, tem certeza de que quer viajar sozinha pela Lapônia ou Bali?’
HAZELIP: Eu posso correr em círculos ao seu redor, garoto. Em joelhos artificiais.
HAMBY: Dizemos a todos: “Não saímos de férias. Nós fomos em uma aventura.” E nunca perdemos um dia; ou estávamos em uma aventura ou estávamos voando. É por isso que poucas pessoas viajam conosco. Meus filhos gostam de relaxar na praia. Eles querem ficar em hotéis mais caros.
HAZELIP: Isso não é uma aventura para nós.
Que conselho você daria para as pessoas que sonham com uma aventura como a sua?
HAZELIP: Levante-se da sua poltrona. Saia da sua zona de conforto. Faça alguns planos e viva.
HAMBY: A idade é apenas um número. Se você acha que quer tentar algo, não tenha medo de sair. Faça isso. Porque você vai se arrepender se não o fizer, e nunca se arrependerá se o fizer.
O que suas viagens te ensinaram?
HAMBY: Confie nas pessoas, porque elas são basicamente boas. Apenas estenda a mão e sorria. Sério, um sorriso trará amizade. Ele abrirá portas. Isso derrubará essa barreira ou tornará essa pessoa mais propensa a ajudar quando você tiver um problema. Garanto que você fará uma viagem muito mais feliz e conhecerá muito mais pessoas se estiver sorrindo.
