Algumas semanas depois que Caleb Martin se juntou ao Miami Heat, ele ainda não tinha muito capital social com seus companheiros de equipe. Mas ele tinha sido um jogador reserva durante a maior parte de sua carreira que sabia que era importante se dar bem com as estrelas – e Jimmy Butler, seis vezes All-Star e artilheiro do time, era sem dúvida o maior de Miami.
Martin tinha ouvido falar que Butler tinha uma personalidade agressiva, que ele era conhecido por latir para companheiros de equipe e treinadores. Mas Martin não estava pensando nas possíveis consequências de perturbar Butler durante um jogo de bate-papo em um daqueles primeiros dias. Ele fez um movimento no momento em que Butler estava passando para ele e a bola saiu de campo. Martin percebeu que Butler estava frustrado. Ele marchou até Butler e disse: “Qualquer coisa com a qual você tenha um problema, venha dizer para mim”.
Por uma fração de segundo, Martin se perguntou se sua ousadia irritaria Butler. Ele ainda nem tinha um contrato de tempo integral com a NBA. Mas isso não aconteceu.
“Ele não considerou isso desrespeitoso ou nada parecido”, disse Martin. “Por mais responsabilidade que ele coloque em outras pessoas e mantenha outras pessoas, ele se mantém nisso. É uma via de mão dupla. Ele permite feedback.”
A reputação de Butler de ser impetuoso e agressivo não é sem mérito, e ele apontou os erros de Martin várias vezes. Butler não hesita em expor suas queixas, gritar em reuniões de equipe, em adversários ou, às vezes, em nada. Ele é tão alto com seu encorajamento.
O adversário do Heat nas finais da NBA, o Denver Nuggets, tem um tipo diferente de líder em Nikola Jokic, que é mais tranquilo. Ele não faz discursos ou castiga seus companheiros de equipe e raramente demonstra muita emoção durante os jogos.
Seus estilos contrastantes ilustram ideias que os especialistas em liderança destacam há décadas. O ethos subjacente que ambos os jogadores seguem parece importar mais do que como sua liderança se manifesta.
“É um ótimo exemplo de como evitar esse tipo de conceito estático de ‘o que significa ser o melhor tipo de líder?’”, disse Peter Bregman, autor e coach executivo que trabalha com líderes de grandes corporações. “Porque aqui você tem duas pessoas completamente diferentes que lideram de maneiras muito, muito diferentes, com a mesma eficácia. E isso meio que revela esse conceito de que há uma prática recomendada para fazer isso.”
O basquete profissional oferece um guia útil para entender a liderança. Os melhores jogadores da NBA tomam decisões em frações de segundo na frente de milhares de pessoas ao vivo e outras milhões que assistem pela televisão. Suas ações fora da quadra são escrutinadas e, às vezes, eles são culpados pelos erros de seus companheiros de equipe. Mas não importa o resultado de sua tomada de decisão, muitas vezes eles devem retornar para liderar as mesmas pessoas no dia seguinte.
Quando os jogadores do Nuggets são questionados sobre o estilo de liderança de Jokic, eles dizem que ele lidera pelo exemplo, mais do que com palavras.
“Ele é profissional em todos os aspectos do jogo”, disse o armador do Nuggets, Kentavious Caldwell-Pope. “Só de ver isso, ver isso na quadra, faz todo mundo querer jogar basquete com ele e querer jogar melhor.”
Quando os companheiros de equipe de Butler são questionados sobre sua liderança, eles aludem à vantagem de sua personalidade, mas essa vantagem vem de uma paixão que eles podem entender. Eles dizem que ele responsabiliza as pessoas, mas seu objetivo coletivo – ser o melhor time da NBA – fica claro nas críticas de Butler.
Ele também assume a responsabilidade de ser o líder da equipe.
“Ele fará qualquer coisa por você”, disse Cody Zeller, pivô do Miami Heat.
Alguns estudiosos podem explicar essas diferenças usando uma linguagem de liderança focada em tarefas versus relacionamentos. Afsaneh Nahavandi, professor de administração da Universidade de San Diego, vê Butler como um líder mais orientado para tarefas e Jokic como um líder mais orientado para o relacionamento.
“Todo líder está fazendo algo, então todo mundo tem uma tarefa em mente”, disse Nahavandi. “Mas você aborda isso pressionando a tarefa e pressionando as pessoas? Ou você aborda isso apenas deixando as pessoas desenvolverem suas próprias coisas e se concentrarem para garantir que as pessoas sejam felizes?
Essa estrutura de liderança foi examinada na década de 1960 pelo psicólogo Fred Fiedler, que estudou a liderança entre jogadores de basquete do ensino médio. O basquete ofereceu uma maneira bem controlada de entender como um grupo de pessoas que precisava realizar uma tarefa em conjunto respondia a diferentes estilos de liderança.
Fiedler também descobriu que o sucesso dos líderes depende fortemente de seu ambiente.
O estilo de Butler não funcionou em todos os lugares. Quando ele jogou pelo Minnesota Timberwolves, seus companheiros não reagiram bem à sua natureza exigente e Butler deixou o time após insistir em uma troca.
Mas em Miami, a chamada cultura Heat exige excelência, comprometimento e pele grossa.
“Meu estilo de liderança funciona aqui”, disse Butler, fazendo aspas no ar em torno de “liderança”. Ele acrescentou: “É realmente uma combinação feita no céu. Eu amo isso aqui.
Às vezes, o estilo de Butler leva a explosões, como em março de 2022, quando Butler e o técnico do Heat, Erik Spoelstra, gritaram um com o outro durante um jogo e tiveram que ser contidos por outros jogadores. Hoje, Spoelstra fala sobre Butler com reverência.
“Não quero que ele se desculpe por quem ele é e como aborda a competição”, disse Spoelstra. “É intenso. Não é para todos, e não somos para todos. É por isso que achamos que é um casamento incrível. Nós nunca o julgamos por isso. Ele não nos julga por quão loucos ficamos.”
Os Nuggets também exigem excelência, mas a linguagem que usam uns sobre os outros costuma ser mais gentil. Eles gostam de falar sobre sua natureza colaborativa.
“Temos caras que entendem que ser altruísta é uma grande parte de ser um Denver Nugget”, disse o técnico Michael Malone. Ele acrescentou: “Você tem que ter caras que se dão bem – na quadra, fora da quadra – e se unem e compartilham um objetivo comum.”
Isso sugere uma cultura em que um estilo menos conflituoso, como o que Jokic adota, poderia funcionar.
Os companheiros de equipe de Jokic parecem responder bem a essa forma mais silenciosa de liderança, embora alguns tenham tentado ajudá-lo a adotar um comportamento mais autoritário às vezes.
DeAndre Jordan, um veterano de 15 anos, puxou Jokic de lado durante o campo de treinamento para incentivá-lo a ser mais vocal.
“No começo ele dizia: ‘Irmão, eu não faço isso. Você tem que fazer isso’”, disse Jordan.
Mas Jordan e outros veteranos continuaram a encorajá-lo. Alguns meses depois do início da temporada, eles o viram começar a se afirmar mais em reuniões e oferecer feedback aos companheiros de equipe. Ele não leva isso além dos limites do que o deixa confortável, no entanto.
“Não queremos que ele seja alguém que não é”, disse Jordan. “Tenho certeza que ele não quer ser assim também.”
Embora Jokic e Butler usem estilos muito diferentes, eles conquistaram a confiança de seus companheiros de equipe.
Chris Adkins viu pistas de como eles desenvolveram essa confiança quando assistiu a algumas de suas entrevistas. Adkins, diretor acadêmico de desenvolvimento de liderança da Notre Dame’s Mendoza College of Business, viu uma manifestação de pesquisa que, segundo ele, mostrou que “capacidade, benevolência e integridade” são três componentes essenciais para promover a confiança.
“Seus jogadores parecem aceitar, seja uma abordagem mais vocal ou mais silenciosa, porque eles sabem que, no fundo, essa pessoa tem alta habilidade, eles são consistentes com grande integridade, praticam o que pregam, seguem o caminho”, Adkins disse. “Mas eles também estão comprometidos conosco, não apenas com seu próprio ego.”
Jokic é conhecido como um jogador altruísta; ele teve uma média de 9,8 assistências por jogo nesta temporada. Ele costuma dizer que seu espírito de basquete veio de um treinador na Sérvia, que lhe disse que quando você passa, deixa duas pessoas felizes, mas quando você marca, apenas uma pessoa fica feliz. Ele evita o crédito quando fala com os repórteres e é rápido em elogiar seus companheiros de equipe.
Butler cresceu fora de Houston e foi expulso de casa quando adolescente. Após o colegial, com pouco interesse dos principais programas universitários, ele passou um ano em uma faculdade júnior no Texas, antes de ir para Marquette. Embora Butler faça menos assistências do que Jokic, ele também joga de maneira altruísta e inspira confiança em seus companheiros de equipe.
Butler recusou outros jogadores do Heat serem chamados de “jogadores”, dizendo que prefere simplesmente pensar neles como companheiros de equipe. Quando questionado se foi muito passivo na derrota do Heat no jogo 1, quando marcou apenas 13 pontos, Butler disse que não e que planejava continuar procurando seus companheiros ao longo da série.
Pode levar algum tempo para os recém-chegados do Heat entenderem como Butler opera.
Kyle Lowry ingressou no Heat em 2021, dois anos depois de Butler. Lowry foi seis vezes armador do All-Star vindo de uma função de liderança em Toronto, que ganhou um campeonato em 2019. Ele deixou claro que amava a sede de vitória de Butler e sua devoção aos companheiros de equipe, mas também disse que sua personalidade é “muito diferente .”
“Ele pode dizer algumas coisas ou pode fazer algumas coisas que você pode ser como: ‘Oh. Uau.’ Mas está vindo do melhor de seu coração”, disse Lowry.
Como ele sabe?
“Estamos perto dele todos os dias”, disse Lowry, antes de lançar uma escavação bem-humorada. “Infelizmente. Mas felizmente.”
