A Ucrânia parecia começar no domingo uma contra-ofensiva há muito esperada contra as forças russas, e suas autoridades disseram que Moscou explodiu a barragem para impedir seu avanço, causando inundações e removendo a única travessia de rio restante entre os inimigos. Não está claro, porém, se os planos da Ucrânia prevêem uma grande travessia do baixo Dnipro.
Os ucranianos questionaram por que eles iriam querer destruir sua própria infraestrutura, cidades e fazendas, observando que esses têm sido alvos frequentes na brutal conduta russa na guerra. Moscou queria “mostrar que está pronta para fazer qualquer coisa” se Kiev prosseguir agressivamente com sua contra-ofensiva, disse Roman Kostenko, presidente do comitê de defesa e inteligência do Parlamento da Ucrânia. “Eles fazem de tudo para impedir nosso contra-ataque.”
O Sr. Peskov, o porta-voz do Kremlin, afirmou que a Ucrânia havia destruído a represa para cortar o fluxo de água através de um canal do Dnipro para a Península da Crimeia. Depois que a Rússia anexou ilegalmente a Crimeia em 2014, a Ucrânia interrompeu o fluxo, mas a Rússia o reiniciou no ano passado depois de tomar a barragem.
Outras autoridades russas alegaram que o ataque tinha como objetivo apoiar uma ofensiva ucraniana que, segundo eles, estava falhando – possivelmente para permitir que Kiev reposicionasse algumas forças ou para fazer com que as águas da enchente empurrassem a artilharia russa para perto do rio.
Alguns analistas militares ocidentais fizeram uma nota de advertência sobre tentar atribuir a culpa rapidamente, ou mesmo sobre dizer se o colapso da barragem foi intencional.
“É muito cedo para dizer”, disse Michael Kofman, diretor de estudos russos do CNA, um instituto de pesquisa em Arlington, Virgínia. O desastre, disse ele, “em última análise, não beneficia ninguém”.
A reportagem foi contribuída por Riley Mellen, Haley Willis, Thomas Gibbons-Neff, Paulo Sonne, André E. Kramer, Matthew Mpoke Bigg, Eric Schmitt e Victoria Kim.
