O esperado testemunho do príncipe Harry na terça-feira em um caso de hacking de telefone será a primeira vez em mais de 130 anos que um membro proeminente da família real britânica será interrogado no tribunal.
A última vez que isso aconteceu foi em 1891, e não foi nada bom para a família real.
O príncipe Albert Edward – o filho mais velho da rainha Vitória, que se tornou o rei Edward VII em 1901 – testemunhou como testemunha em um caso de difamação centrado em um jogo de bacará que deu errado no qual o príncipe estava presente.
Um dos jogadores, Sir William Gordon-Cumming, foi acusado de trapacear. O príncipe ficou do lado dos acusadores e o Sr. Gordon-Cumming perdeu o caso.
Um relatório local da época, como citado no The Guardian, disse que o testemunho de Edward durou cerca de 20 minutos e que o “cansou excessivamente e o deixou extremamente nervoso”. O relatório também afirmava que ele não conseguia ficar parado. Também era incomum que um membro tão proeminente da família real – nada menos que o futuro rei – aparecesse no tribunal.
“Quando uma pergunta mais premente, mais direta do que o normal, foi feita a ele, observou-se que o rosto do príncipe corou consideravelmente e depois empalideceu novamente”, dizia o relatório.
Richard Fitzwilliams, um comentarista real, disse: “Você pode ver lendo isso porque foi posteriormente decidido que isso não é algo que a família real deseja. Mostrou que você não pode proteger totalmente nem mesmo o filho da rainha de um interrogatório.
Um livro publicado em 1899 revelou uma carta de Edward no qual denunciou o escândalo e expressou a “profunda dor e aborrecimento” que experimentou por causa disso.
“Um julgamento recente, que ninguém lamenta mais do que eu, e que fui impotente para evitar, deu ocasião para que a imprensa me fizesse os mais amargos e injustos ataques, sabendo que eu estava indefeso”, escreveu Edward.
Ele continuou: “Todo o assunto já se extinguiu e, portanto, acho que seria inoportuno para mim, de qualquer maneira pública, aludir novamente ao doloroso assunto que trouxe tal torrente de abusos sobre mim”.
O testemunho de Eduardo em 1891 não foi a primeira vez que o futuro rei compareceu ao tribunal. Duas décadas antes, ele havia testemunhado no caso de divórcio de Harriet Mordaunt, esposa de um membro do Parlamento inglês, que havia nomeado Edward como um de seus amantes. (Edward negou no tribunal.) Durante o julgamento, Edward parecia ter estado no banco das testemunhas por apenas alguns minutos, disse o Sr. Fitzwilliams, e essa aparição parecia ter tido menos impacto em sua reputação.
Edward – conhecido como “Bertie” pelas pessoas próximas a ele – tinha a reputação de ser um mulherengo com um amor por jogar cartas.
Existem diferenças importantes entre o comparecimento planejado de Harry ao tribunal na terça-feira e os comparecimentos de Edward. Edward foi chamado como testemunha nas duas vezes em que compareceu ao tribunal, enquanto Harry é um dos queixosos, o que significa que ele provavelmente sabia que o interrogatório estava em seu futuro.
Além disso, embora Harry seja um membro importante da família real, ele não é mais um membro da realeza que trabalha. E ele nunca foi o primeiro na linha de sucessão ao trono, ao contrário de Eduardo, que era o príncipe herdeiro. Ainda assim, se as perguntas atrapalharem Harry, pode ser embaraçoso, dizem os especialistas.
“Não haverá a rede de segurança que ele teve em várias entrevistas”, disse Fitzwilliams, o comentarista real.
Nem toda a imprensa foi hostil a Edward em 1891. Em um artigo sobre o último dia de testemunho no caso de calúnia do bacará, o The New York Times escreveu que ele estava “afável como sempre” e “vestido de maneira impecável”.
Eduardo foi rei por apenas nove anos. Em 1910, ele morreu de pneumoniadeixando o trono para seu filho George V.
