O presidente de Uganda assinou um projeto de lei anti-gay punitivo na segunda-feira que inclui a pena de morte, consagrando em lei uma repressão intensificada contra pessoas LGBTQ no país conservador da África Oriental e rejeitando apelos generalizados para não impor uma das medidas anti-gays mais restritivas do mundo.
A lei, que foi introduzida no Parlamento em março, pede prisão perpétua para quem pratica sexo gay. Qualquer pessoa que tente ter relações com pessoas do mesmo sexo pode ser condenada a até uma década de prisão.
A lei também decreta a pena de morte para quem for condenado por “homossexualismo agravado”, termo definido como atos de relações homossexuais com crianças ou deficientes, praticados sob ameaça ou com alguém inconsciente. O delito de “tentativa de homossexualidade agravada” acarreta pena de até 14 anos.
A legislação é um grande golpe para os esforços das Nações Unidas, governos ocidentais e grupos da sociedade civil que imploraram ao presidente, Yoweri Museveni, para não assiná-la.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que o projeto de lei “prejudicaria a reputação internacional de Uganda”.
Mas Museveni não se comoveu, dizendo em um vídeo divulgado pela emissora estatal em abril que o país havia “rejeitado a pressão dos imperiais”, uma referência às nações ocidentais.
Na segunda-feira, a presidente do Parlamento de Uganda, Anita Annet Among, primeiro anunciado no Twitter que o presidente tinha assinou a conta em lei. “Agradeço aos meus colegas, os membros do Parlamento, por resistirem a toda a pressão dos valentões e teóricos da conspiração apocalíptica no interesse de nosso país”, disse ela.
A lei, disseram ativistas, atropela os direitos das pessoas LGBTQ e as deixa vulneráveis à discriminação e à violência. A homossexualidade já é ilegal em Uganda, mas a nova lei exige punições muito mais severas e amplia a lista de crimes.
A aprovação da lei alimentou o medo entre as pessoas LGBTQ, muitas das quais começaram a fugir de Uganda. Grupos de direitos gays dizem que centenas de gays – enfrentando rejeição de suas famílias, discriminação no trabalho ou justiça de máfia nas ruas – os procuraram nas últimas semanas em busca de ajuda.
“Há o temor de que esta lei encoraje muitos ugandenses a fazer justiça com as próprias mãos”, disse Frank Mugisha, o mais proeminente ativista abertamente gay em Uganda. “Esta lei colocará tantas pessoas em risco. E isso cria ansiedade e medo.”
A legislação também representa uma grande vitória para muitos dos grupos religiosos do país, cujos membros organizaram protestos de rua pedindo aos legisladores que protejam as crianças e o que eles retratam como a santidade da família africana tradicional.
O reverendo Stephen Samuel Kaziimba, arcebispo da Igreja de Uganda, disse em fevereiro que grupos gays estavam “recrutando nossos filhos para a homossexualidade”.
A ampla medida anti-gay ocorre quando um número crescente de países africanos – incluindo Quênia e Gana – considera aprovar uma legislação semelhante ou até mais rígida.
A legislação de Uganda, conhecida oficialmente como Lei Anti-Homossexualidade, foi aprovado pelo Parlamento em março. Mas, em vez de assiná-lo imediatamente, Museveni o enviou de volta para emendas, procurando deixar clara a distinção entre ser gay e praticar sexo gay.
Os legisladores acrescentaram linguagem deixando claro que qualquer pessoa suspeita de ser homossexual não seria punida a menos que se envolvesse em relações do mesmo sexo, antes de adotar o projeto novamente.
O restante da lei permaneceu o mesmo, incluindo a pena de prisão de até 20 anos para qualquer pessoa que promova a homossexualidade, uma disposição vaga que os ativistas temem que possa ser usada para atingir agências de apoio a pessoas LGBTQ, incluindo aquelas fornecendo tratamento de AIDS que salva vidas.
Qualquer pessoa com menos de 18 anos condenada por fazer sexo gay pode pegar até três anos de prisão. A lei, que também incentiva o público a denunciar quaisquer atos suspeitos de homossexualidade, contém linguagem ambígua que dificulta a interpretação.
Qualquer um que permita que instalações sejam usadas para relações entre pessoas do mesmo sexo pode pegar até sete anos de prisão e uma pessoa condenada por homossexualidade pode ser enviada para “reabilitação”.
Uma equipe de advogados e ativistas está elaborando um processo, cujos detalhes não foram divulgados, questionando a lei no Tribunal Constitucional de Uganda.
A legislação segue uma campanha de um ano em Uganda para criminalizar as pessoas LGBTQ e aqueles que as apoiam. Os políticos elaboraram uma medida semelhante pela primeira vez em 2009, mas quando foi assinado em lei em 2014, o tribunal derrubou por razões processuais.
Mas, nos últimos anos, líderes políticos, juntamente com organizações religiosas nacionais e internacionais, começaram a intensificar campanhas anti-gays e alertar sobre o que chamam de ameaça aos valores familiares.
Os políticos também começaram a fazer alegações infundadas sobre um complô para promover atividades gays e atrair crianças para a homossexualidade nas escolas. No ano passado, as autoridades fecharam o Sexual Minorities Uganda, um importante grupo de defesa dos direitos dos homossexuais, alegando que não havia sido oficialmente registrado no governo.
“O que é tão preocupante neste momento é a rapidez com que o projeto de lei foi aprovado no Parlamento e como as instituições de Uganda além do legislativo, como o judiciário e a polícia, absorveram e impulsionaram o sentimento anti-LGBTQ”, disse Gillian Kane, analista sênior do Ipas, uma organização sem fins lucrativos, que estudou medidas anti-gays em toda a África.
A rápida aprovação do projeto de lei de Uganda, acrescentou ela, foi parcialmente impulsionada pelo apoio recebido de organizações fora do país.
Esses incluem Family Watch Internacional, uma organização com sede no Arizona que promove a falsa prática da terapia de conversão para mudar a orientação sexual de alguém. Apenas alguns dias depois que o projeto de lei foi aprovado pela primeira vez em março, os fundadores americanos da organização ajudaram a organizar uma conferência em Uganda entre legisladores africanos para promover medidas anti-gays em todo o continente.
“A aprovação deste projeto de lei tem implicações além dos direitos LGBTQ”, disse Kane. “Ao atropelar os direitos humanos e o direito constitucional, este projeto de lei é um projeto político para o autoritarismo.”
Alguns analistas disseram que a lei foi criada para servir de bode expiatório para os gays e distrair o público dos crescentes desafios domésticos, incluindo o aumento do desemprego e preços dos alimentos disparados. O Sr. Museveni, que está no poder há quase quatro décadas, também enfrentou maior escrutínio por sua repressão à oposição e ativistas de direitos humanos.
“A homossexualidade continua altamente politizada em Uganda”, disse Helen Epstein, autora de um livro explorando o longo mandato do presidente no poder. “É um produto do gênio político malévolo de Museveni.”
