As filas não estão crescendo apenas nos portões. Eles também estão ficando mais longos dentro dos saguões dos aeroportos, refúgios de longa data das massas que lotam os terminais nos horários de pico.
Quer estejam aproveitando uma vantagem de uma passagem aérea de luxo, um cartão de crédito ou um programa de associação, mais passageiros estão gravitando para os lounges – e sua comida, bebida e Wi-Fi grátis.
À medida que a popularidade dos lounges cresce, os usuários regulares afirmam que não são os descansos que costumavam ser, muitas vezes com esperas mais longas para entrar e mudanças nos luxos amados. Um exemplo: substituir o assento no bar por uma linha de corda para atendimento direto.
“Toda a vibração nesses clubes mudou para atrair passageiros, dar-lhes bebidas, passar seus cartões de crédito e vender produtos premium”, disse Eric Goldmann, de Atlanta, que trabalha com vendas de serviços de saúde e voa com frequência. Ele citou o álcool de alta qualidade, geralmente não incluído entre as ofertas gratuitas, como exemplo.
Os lounges das companhias aéreas originalmente se tornaram populares como vantagens para passageiros frequentes ou de elite, e as operadoras tradicionais, incluindo American, Delta e United, ainda recompensam os passageiros de alto status com acesso.
Mas as opções aumentaram à medida que as operações de terceiros entraram na briga. Os métodos de entrada também se expandiram: voe muito, reserve um assento na primeira classe ou na classe executiva em alguns voos, inscreva-se para obter um cartão de crédito premium ou pague pelo acesso.
Alguns cartões de crédito incluem acesso ao lounge como uma vantagem. O Cartão American Express Platinumque custa US$ 695 por ano (e inclui US$ 400 do total de créditos de taxas de hotéis e companhias aéreas), concede entrada em seus 15 Centurion Lounges nos Estados Unidos, Londres e Hong Kong e mais de 1.400 lounges afiliados mundialmente.
Outros cartões de crédito premium seguiram com suas próprias salas VIP. Titulares do Empreendimento X cartão da Capital One (taxa anual de $ 395 com $ 300 em créditos de viagem) e até dois convidados têm acesso ao Salão Capital One no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth.
Neste mês, o JPMorgan Chase estreou seu primeiro Chase Sapphire Lounge do Clube em Boston para os detentores de seu Chase Sapphire Reserva cartão ($ 550 por ano com benefícios, incluindo $ 300 em créditos em compras de viagens).
Você também pode obter acesso por meio de um consórcio de clubes. Associação padrão em Passe de prioridade, uma rede de 1.300 lounges de aeroportos, custa a partir de US$ 99 por ano, com cada visita custando US$ 35 nesse nível. Outros níveis incluem algumas visitas gratuitas ou ilimitadas. (Muitos cartões de crédito premium incluem associação ao Priority Pass.)
O Plaza Premium Group, que opera lounges, hotéis e restaurantes em mais de 70 aeroportos em todo o mundo, vende seus Passe PPL Américas por $ 80. O passe dá direito a duas visitas em 12 meses a qualquer uma das mais de duas dúzias de lounges nas Américas do Norte, Central e do Sul, incluindo locais em Dallas, Newark e Orlando, Flórida.
Membro do clube de viagens de alto nível Fly Life começa em $ 28 por mês e oferece acesso a mais de 600 lounges globalmente por $ 35 por visita. O preço sobe para cerca de $ 50 por mês para acesso gratuito ao lounge.
Entre os clubes sem associação, Escape lounges cobrar $ 40 se uma visita for agendada online com 24 horas de antecedência, $ 45 se não, em 15 clubes em todo o país. (Os Escape Lounges são gratuitos para portadores de cartões American Express Platinum.) O clube cobra entrada de $ 50 em seus mais de 20 lounges em aeroportos dos Estados Unidos e em Londres. E o site LoungeBuddy identifica lounges pay-per-visit em todo o mundo.
Você também pode comprar sua entrada em alguns lounges de companhias aéreas. A American, por exemplo, oferece passes únicos por US$ 59 ou 5.900 milhas AAdvantage.
Então, quando você entrar, quem pode acompanhá-lo? As regras variam. americano permite família imediata (incluindo crianças menores de 18 anos) ou até dois convidados grátis. Delta e Unido têm políticas semelhantes, mas incluem crianças menores de 21 anos.
