PITTSFORD, NY – Por um tempo durante a terceira rodada do PGA Championship no sábado, Rory McIlroy, Justin Thomas, Scottie Scheffler, Justin Rose, Adam Scott e três ou quatro outros jogadores de golfe estavam vagando pelos terrenos do Oak Hill Country Club com seus bonés para trás.
“Isso me faz sentir legal”, disse Rose. “Jovem. Quadril.”
O traje da 105ª partida do PGA Championship no sábado não marcou uma revolução em relação aos costumes relaxados do golfe. Embora também seja verdade que os bonés invertidos – não a norma no golfe profissional – também não atraíram penalidades, vaias ou desqualificações, então talvez alguma informalidade bem-vinda esteja se formando no golfe, afinal.
Os melhores jogadores de golfe do mundo estavam experimentando o melhor uso de seus capacetes por causa de uma tempestade implacável e forte que atingiu o Oak Hill Country Club durante o dia.
Então, Rose, 42, não estava tentando refazer sua imagem. Era ele fazendo uma piada. Ele usava o boné para trás porque estava encharcado de chuva e quando ele abaixou a cabeça para bater na bola de golfe, gotas de água pingavam, pingavam, pingavam de seus olhos e caíam na bola.
“Na verdade, isso me desanimou um pouco”, disse Rose. “E no topo do meu backswing, algumas gotas caíram e isso me distraiu. Eu pensei, isso está me irritando, então vamos inverter.
McIlroy ofereceu a mesma explicação, embora ele e Rose admitissem que nunca haviam usado o chapéu para trás em um grande campeonato de golfe antes.
É um remédio conhecido em dias chuvosos e desleixados, visto regularmente durante o mau tempo nos campos de golfe municipais, mas o visual era um pouco chocante quando exibido pelos melhores jogadores de golfe do mundo.
E caso você esteja se perguntando, uma porta-voz da PGA of America, que conduz o PGA Championship, confirmou que existe um código de vestimenta para jogadores, mas aparentemente, usar o boné para trás não viola o código porque nenhum jogador de golfe foi penalizado ou retirado o curso.
Na verdade, Rose, Scheffler, McIlroy e Justin Suh, que era outro rebelde do chapéu retrógrado, estavam entre os 10 primeiros entrando na rodada final de domingo, então talvez eles soubessem algo que a maioria dos outros jogadores de golfe não sabia.
A brigada de chapéus encharcados foi o exemplo mais óbvio dos muitos ajustes que todos os golfistas em campo tiveram que fazer por causa da chuva de sábado.
O mau tempo também destacou o papel da relação entre os jogadores e seus caddies. Nada é mais complexo do que a troca de guarda-chuva entre jogadores e caddies que acontece milhares de vezes — quase sempre na mesma sequência — durante uma rodada chuvosa. É cômico ou o epítome da coordenação silenciosa e eficiente.
Normalmente no fairway, à vista da galeria dos adeptos, é assim:
O jogador segura um guarda-chuva sobre a cabeça e sobre a bolsa enquanto o caddie marcha sob a chuva torrencial tentando descobrir a distância da próxima tacada do jogador até o green. Quando o caddie retorna, o jogador entrega o guarda-chuva a ele e seleciona um taco da sacola. O caddie seca a empunhadura do taco com uma toalha pendurada nas hastes internas do guarda-chuva. Quando o jogador caminha em direção à sua bola no fairway, o caddie segura o guarda-chuva sobre a cabeça do jogador – mas não sobre sua própria cabeça. Essa proteção do jogador é oferecida até poucos segundos antes de ele começar seu swing na bola. É quando o caddie dá um passo para o lado. Nesse momento, o caddie certifica-se de que está segurando o guarda-chuva sobre a bolsa de golfe do jogador, pois manter a bolsa seca é mais importante do que manter o caddie seco.
Assim que a bola é rebatida, o jogador entrega seu taco ao caddie e o caddie entrega o guarda-chuva. O jogador segue em direção à sua bola, deixando o caddie andar na chuva atrás dele, desprotegido.
Ou como Jon Rahm, o melhor jogador de golfe do mundo, disse no sábado: “Posso simplesmente pegar o guarda-chuva e ir embora. Ele se sacrifica.”
Mas Rahm aprecia seu caddie, Adam Hayes, e sabe o que ele suporta.
“O fundo do saco hoje tinha cerca de cinco centímetros de água”, disse ele. “E suas roupas estavam encharcadas. Ele deve estar carregando cerca de 35 quilos de água nele agora. Seu trabalho é extremamente importante em um dia chuvoso.
Stephan Jaeger, cuja bolsa de golfe continha sete toalhas e outros equipamentos para passar por uma rodada de quase cinco horas na chuva, disse que achava que sua bolsa pesava 30 quilos no sábado. Toda a experiência – a troca contínua de guarda-chuva, enxugando a chuva da aba do boné, tentando determinar quantos metros a grama molhada impediria um chute – deixou Jaeger, que estava empatado em 10º, exausto.
“É muito esforço”, disse ele minutos depois de sair do campo de golfe. “Acho que vou sentir quando me sentar e me acalmar. Acho que a adrenalina vai diminuir um pouco e vou ficar bem cansado. É muita reflexão, muito a considerar.”
Jaeger foi questionado se ele já treinou na chuva entre os torneios para se acostumar com a experiência.
Jaeger respondeu imediatamente: “Não”.
