NAIROBI, Quênia – Os combates que eclodiram na capital do Sudão há um mês surpreenderam poucos, o ponto culminante de crescentes tensões entre líderes militares rivais. Mas o que chocou muitos é a escala e a ferocidade da guerra que envolve o terceiro maior país da África, um conflito que já matou cerca de 1.000 pessoas e levou mais um milhão a fugir de suas casas.
Em breve pode ficar muito pior.
À medida que os esforços liderados pelos americanos para mediar um cessar-fogo falharam nos últimos dias, especialistas do Sudão, incluindo ex-funcionários do governo e diplomatas ocidentais, foram à prancheta para imaginar a trajetória do conflito e o quão ruim ele pode se tornar. Em entrevistas, eles concordaram em uma coisa: a perspectiva imediata é sombria.
“Pensamos em vários cenários”, disse um diplomata europeu sênior que, como outros que trabalham para intermediar uma solução pacífica, falou sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados. “Nenhum deles termina bem.”
O desafio imediato é que as facções em guerra – os militares do Sudão, liderados pelo general Abdul Fattah al-Burhan, e as Forças de Apoio Rápido paramilitares, lideradas pelo tenente-general Mohamed Hamdan – ainda acreditam que uma vitória militar é possível, independentemente do custo.
Lançando um apelo de US$ 3 bilhões em ajuda de emergência na quarta-feira, as Nações Unidas disseram que 25 milhões de sudaneses, mais da metade da população, precisam de ajuda.
Mas o maior perigo, muitos alertam, é que o conflito do Sudão se transformará em uma guerra civil que não apenas despedaçará o país, mas também atrairá potências estrangeiras em busca de um vencedor.
As previsões mais sombrias apontam para os precedentes sombrios da região – um colapso catastrófico do Estado semelhante ao da Somália na década de 1990 ou um caos caótico conduzido por forasteiros intrometidos como o estado da Líbia desde 2011.
O Sudão é um gigante vulnerável no coração de uma região volátil. Tem 4.200 milhas de fronteiras terrestres com sete outras nações africanas, a maioria já enfrentando conflitos ou secas. Embora pobre para os padrões globais, o Sudão possui ricas reservas de ouro, água e petróleo e tem vista para uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo no Mar Vermelho, o que o torna um cobiçado prêmio geopolítico.
Aqui estão algumas direções possíveis para a guerra do Sudão.
As vitórias militares: Retorno ao regime autoritário.
Até agora, os beligerantes pareciam equilibrados em termos militares. Os militares sudaneses têm, talvez, o dobro de tropas, além de caças, helicópteros e tanques. As Rapid Support Forces, ou RSF, são um grupo mais ágil e testado em batalha que pode se mover rapidamente, usando picapes montadas com armas pesadas.
Seu principal campo de batalha é a capital, Cartum. Se os militares dominassem a cidade, provavelmente seriam aplaudidos pelos moradores enfurecidos com os saques e abusos do RSF, cujos combatentes controlam grande parte do centro da cidade. Mas a vitória não seria fácil.
Para derrotar o RSF, o exército provavelmente intensificaria os ataques aéreos que já destruíram grande parte do centro de Cartum, deixando o vencedor com uma cidade devastada. E pode precisar de mais ajuda de um importante financiador, o Egito, uma ex-potência colonial vista com profunda hostilidade por muitos sudaneses.
Para vencer de forma convincente, os militares teriam que matar ou capturar o esquivo general Hamdan e seu poderoso irmão, Abdul Rahim Dagalo. Caso contrário, um RSF retraído poderia recuar para seu reduto na região oeste de Darfur e desencadear uma nova insurgência a partir de lá.
Ambos os lados afirmam querer um futuro democrático para o Sudão. Na realidade, um exército triunfante pode levar o país de volta ao regime autoritário de Omar Hassan al-Bashiro ditador de três décadas que foi deposto por uma revolta popular em 2019.
Uma vitória militar também pode facilitar o retorno dos islamitas – partidários da era Bashir e conservadores religiosos que buscam uma rota de volta ao poder.
As Vitórias RSF: Um terremoto político.
Ex-comandante das temidas milícias Janjaweed, o general Hamdan procurou nos últimos anos remodelar sua imagem como defensor dos despossuídos – grupos étnicos das regiões periféricas do Sudão que há muito sofrem discriminação nas mãos do que ele chama de chauvinista baseado em Cartum elite.
Mas, embora a RSF pudesse retratar a vitória como uma revolução política necessária, ela lutaria para obter apoio generalizado. Os abusos cometidos durante a guerra por seus combatentes, incluindo estupro, aumentaram a hostilidade existente contra o grupo em Cartum e no norte do Sudão. As unidades militares remanescentes, que não querem aceitar a liderança do general Hamdan, provavelmente continuariam lutando, dizem os analistas.
Uma vitória do RSF também pode atrair países vizinhos alarmados para a briga.
O presidente Abdel Fattah el-Sisi, do Egito, fez pouco segredo de seu desdém pela RSF, que ele vê como governantes inaceitáveis do Sudão. A oeste, Chad adotou uma postura pública mais neutra.
Mas os líderes do Chade também desconfiam do general Hamdan e indicaram em particular a disposição de intervir ao lado das forças armadas do Sudão, se necessário, de acordo com um oficial americano informado sobre a posição do Chade que falou anonimamente para discutir uma conversa privada.
Uma intervenção egípcia no Sudão pode complicar ainda mais as coisas se seu rival regional, a Etiópia, for atraído para a luta. O Egito e a Etiópia estão em disputa há anos por uma gigantesca barragem hidrelétrica que a Etiópia está construindo no rio Nilo, perto de sua fronteira com o Sudão.
O outro curinga é a Rússia, que se aproximou do general Hamdan, na esperança de obter acesso naval para seus navios de guerra a Port Sudan, no Mar Vermelho. Uma vitória do RSF também pode ser uma boa notícia para a Wagner, a empresa militar privada apoiada pelo Kremlin que extrai ouro no Sudão e usa o território sudanês para entrar na República Centro-Africana, onde luta ao lado das forças do governo.
Impasse: os vizinhos entram.
O cenário mais volátil envolve um país dividido, com ambos os lados controlando diferentes áreas, e nenhum deles capaz de uma vitória absoluta, disseram vários especialistas. As instituições estatais entrariam em colapso. E as potências estrangeiras, esperando apoiar um vencedor, podem ser tentadas a intervir.
Alguns já tentaram. Autoridades americanas dizem que Wagner ofereceu mísseis terra-ar ao general Hamdan nos primeiros dias dos combates.
No ano passado, o RSF também recebeu equipamento militar dos Emirados Árabes Unidos, um rico país do Golfo Pérsico com um histórico crescente de envio de armas para seus representantes favoritos na região.
Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita investiram bilhões de dólares no Sudão nos últimos anos, vendo-o como uma potencial futura base de abastecimento de alimentos.
Os vizinhos africanos também podem querer defender seus interesses – não apenas o Egito e a Etiópia, mas também a Eritreia, o pequeno país a leste do Sudão, cujo governante ditatorial tem uma longa história de interferência militar na região.
Um impasse também poderia fazer com que o Sudão se separasse das pressões internas.
Décadas de conflito civil deixaram o país com numerosos grupos armados nas regiões de Darfur, Kordofan do Sul e Nilo Azul. Embora tenham permanecido fora da guerra até agora, eles poderiam facilmente entrar na confusão para acertar as contas ou proteger seus interesses.
Paz negociada: uma esperança distante, por enquanto.
Os esforços de paz liderados por mediadores americanos e sauditas na cidade portuária saudita de Jeddah ainda não produziram um cessar-fogo. Mas a esperança é que eles possam abrir caminho para uma rápida implantação de forças de paz no Sudão, provavelmente da União Africana, o que, por sua vez, facilitaria as negociações de alto nível para forjar um acordo duradouro.
Por enquanto, essa é uma perspectiva distante. Qualquer paz real provavelmente precisaria envolver os grupos pró-democracia do Sudão, que até agora foram excluídos das negociações em Jeddah. Os críticos dizem que é um sinal sinistro, sugerindo que as grandes potências poderiam fechar um acordo, em nome da paz, que fortalecesse os generais que começaram a guerra.
Outro caminho possível para interromper a luta envolve pressão coordenada de apoiadores estrangeiros dos generais rivais. Mas esses apoiadores têm objetivos conflitantes para o Sudão: enquanto os países africanos e ocidentais querem a democracia, as potências árabes e a Rússia preferem uma autocracia mais flexível, dizem analistas.
Seja qual for o destino do Sudão, dizem os especialistas, o país está em uma grande encruzilhada, talvez seu momento mais doloroso desde a independência em 1956 – um nível alto em um país que sofreu inúmeras rebeliões, golpes e ondas de violência genocida.
“Não se pode descartar nada”, disse Endre Stiansen, embaixador da Noruega no Sudão, em entrevista. “É por isso que os dois lados precisam se unir para parar a luta.”
