Pouco depois do Dia D durante a Segunda Guerra Mundial, combatentes da resistência francesa levaram 47 soldados alemães capturados para uma pequena área de madeira no centro-sudoeste da França. No calor escaldante, eles obrigaram os soldados a cavar suas próprias sepulturas, mataram-nos a tiros um a um e enterraram os corpos, cobrindo os restos mortais com cal virgem, segundo uma testemunha.
A história da execução em massa foi escondida do público por décadas, uma mancha no anunciado movimento de resistência, até que a última testemunha sobrevivente quebrou seu silêncio para algumas pessoas – e então revelou para uma audiência global em entrevistas publicadas nos últimos dias. .
“Tínhamos vergonha”, disse ao jornal francês a testemunha Edmond Réveil, que hoje tem 98 anos e fazia parte do grupo de resistência. A Vida Correziana. “Sabíamos que não deveríamos matar prisioneiros.”
Os historiadores franceses confirmaram os contornos gerais de sua história, mas sua versão dos eventos não pôde ser verificada de forma independente. Suas declarações públicas chocaram Limousin, uma área rural no centro da França que há muito se orgulha de sua história de resistência durante a guerra e pagou um alto preço por isso. Oficiais nazistas alemães do braço militar da SS, a Waffen-SSmassacrou centenas de civis em retaliação.
O Sr. Réveil, que não foi encontrado para comentar, disse ao jornal que testemunhou, mas não participou dos assassinatos. Ele revelou os detalhes sombrios pela primeira vez em 2019 em uma reunião de veteranos. As autoridades francesas e alemãs foram informadas e planejaram a exumação dos corpos. Mas a notícia foi mantida em segredo.
“Sabíamos que era uma história que poderia causar algumas reações, algumas polêmicas, já que mina um pouco da história da resistência”, disse Philippe Brugère, prefeito de Meymac – onde Réveil agora mora e que fica perto do local dos assassinatos. (O próprio prefeito havia participado da reunião dos veteranos.)
“Era um tabu, uma lembrança sobre a qual não queríamos falar”, disse Brugère.
A resistência francesa compreendia organizações clandestinas que lutavam contra a ocupação nazista da França e o regime colaboracionista de Vichy, desempenhando um papel fundamental na libertação do país. No Limousin, eles atacaram e sabotaram as tropas alemãs, libertando a área no final do verão de 1944.
Depois que a França foi libertada, o Sr. Réveil se juntou ao exército regular francês e passou a lutar na Alemanha. Tornou-se então ferroviário, casou-se e teve vários filhos.
A execução de soldados alemães ocorreu após a libertação da cidade de Tulle pelos grupos de resistência francesa após dois dias de combates intensos em junho de 1944. Cerca de 50 alemães foram feitos prisioneiros e entregues ao destacamento de Réveil, disse ele em uma conversa gravada em 2020 com o Sr. .Brugère que foi compartilhado com o The New York Times.
“Não conseguimos mantê-los”, disse Réveil sobre os capturados, explicando que o grupo de resistência não tinha comida suficiente e que era difícil proteger adequadamente tantos prisioneiros de uma só vez.
Então, diz o Sr. Réveil na gravação, seu destacamento recebeu a ordem de matar os prisioneiros da liderança do Exército de Libertação da França. Mas isso permanece incerto, de acordo com Xavier Kompa, chefe da filial local do Escritório Nacional de Veteranos.
Réveil disse que seu grupo levou os prisioneiros para uma floresta perto de um vilarejo chamado Le Vert e que seu comandante, de codinome Hannibal, pediu voluntários para realizar os assassinatos. Réveil disse que ele e alguns outros se recusaram.
Hannibal conversou com cada prisioneiro antes de ser baleado, disse Réveil. “Ele chorou como uma criança na hora de atirar neles, porque não é divertido atirar em alguém”, acrescentou Réveil.
Entre os prisioneiros estava uma francesa que teria colaborado com a Gestapo. “Ninguém queria matá-la, então eles tiraram à sorte”, disse Réveil. “Cheirava a sangue.”
O Sr. Réveil disse que o grupo decidiu nunca falar sobre o massacre. Ele disse ao La Vie Corrézienne que nem mesmo sua esposa e filhos sabiam disso.
Brugère, o prefeito, disse que as pessoas sabiam apenas que um grupo de soldados alemães havia sido feito prisioneiro e que “de repente, puf”, o grupo havia desaparecido.
Em 1967, 11 corpos alemães foram exumados em Le Vert, no que Brugère descreveu como uma operação discreta: nenhum registro foi mantido em nível local, poucas pessoas ouviram falar disso e as exumações foram interrompidas por motivos pouco claros.
“Colocamos uma tampa novamente nesta memória”, disse ele.
Demorou mais meio século e as revelações do Sr. Réveil para que o caso fosse reaberto. O Sr. Brugère e o Sr. Kompa, do Escritório Nacional para Veteranos, disseram que informaram as autoridades francesas e alemãs. Outras investigações foram adiadas por causa da pandemia, mas devem começar novamente no próximo mês.
Uma equipe da Comissão Alemã de Túmulos de Guerra usará radar de penetração no solo para encontrar o local dos túmulos, de acordo com o Ministério da Defesa francês. Se a busca for bem-sucedida, caberá à Alemanha exumar e enterrar os corpos.
A área de Limousin é lembrada por seu movimento de resistência ativo com vários milhares de combatentes. Em resposta ao levante em Tulle, que fica em Limousin, uma unidade Waffen-SS enforcou 99 civis e enviou outros 149 para o campo de concentração de Dachau. A mesma unidade SS esteve envolvida no massacre de 643 habitantes em Oradour-sur-Glaneconsiderada a pior atrocidade nazista na França.
Não está claro se o Sr. Réveil enfrentará quaisquer consequências por suas revelações. O prefeito disse que não sabia de nenhuma investigação sobre um possível crime de guerra e que, embora “pudesse ser considerado como tal pela lei”, ele o via como “um lamentável e trágico ato de guerra” dadas as circunstâncias.
Na conversa gravada, o Sr. Réveil foi questionado por que ele havia quebrado seu silêncio. Ele disse que queria “oficializar” a história das execuções.
“Todo mundo sabe disso”, disse ele sobre o grupo de veteranos e oficiais, “mas ninguém fala sobre isso”.
