A defesa aérea da Ucrânia abateu seis das armas convencionais mais sofisticadas do arsenal da Rússia, mísseis hipersônicos Kinzhalde acordo com autoridades ucranianas e americanas, durante uma barragem de mísseis e drones direcionados a Kiev, a capital, na terça-feira.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que pelo menos um Kinzhal atingiu um sistema Patriot de fabricação americana, o sistema de defesa aérea terrestre mais avançado dos EUA, que Washington entregou à Ucrânia após seus pedidos urgentes para ajudar na defesa contra um ataque de mísseis e drones russos. ataques.
A declaração da Força Aérea da Ucrânia não especificou se o sistema Patriot esteve, de fato, envolvido na derrubada de mísseis russos em um dos maiores ataques aéreos de Moscou desde o início de março. Mas duas autoridades dos EUA confirmaram que um Patriot foi danificado, não destruído, no ataque durante a noite de terça-feira, uma avaliação inicialmente relatado pela CNN. E um dos americanos confirmou que a Ucrânia derrubou seis mísseis Kinzhal.
Após uma avaliação dos danos ao Patriot para determinar se partes do sistema precisavam ser substituídas ou poderiam ser consertadas, a conclusão inicial foi que o sistema, que estava estacionado em um aeródromo, ainda estava operacional contra todas as ameaças – incluindo mísseis hipersônicos — disseram as autoridades americanas.
“Às 3 horas da manhã, nosso povo acordou com as explosões”, disse o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, em um discurso por vídeo ao Conselho da Europa, uma organização de direitos humanos. “Dezoito mísseis russos de diferentes tipos estavam em nossos céus, em particular os balísticos, dos quais o estado terrorista se gabava”.
“Disseram-nos que esses mísseis trariam uma morte garantida porque são supostamente impossíveis de abater”, disse ele, acrescentando: “Mas todas as vidas foram protegidas. Todos os mísseis foram derrubados, incluindo os balísticos – 100 por cento. Este é um resultado histórico”.
Não está claro se o Patriot poderia interceptar mísseis hipersônicos, que muitos especialistas dizem que podem ser muito rápidos para serem detectados por radares a tempo de os sistemas tradicionais de defesa aérea responderem.
As armas hipersônicas podem viajar pelo menos cinco vezes a velocidade do som – mais de um quilômetro por segundo – e manobrar para escapar das defesas. Autoridades dos EUA disseram que o Kinzhal atende à definição, mas alguns analistas ocidentais expressaram dúvidas sobre sua capacidade de manobra.
Até recentemente, a Ucrânia não tinha capacidade de interceptar Kinzhals e pressionou aliados para sistemas Patriot. Acredita-se que apenas dois desses sistemas estejam na Ucrânia, e as armas são consideradas cruciais para a contra-ofensiva ucraniana prevista para expulsar as forças russas de seu território. Várias dezenas de soldados ucranianos fizeram este ano um curso intensivo sobre como usar o Patriot, treinamento em solo americano.
Um único míssil interceptador do Patriot custa cerca de US$ 4 milhões, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Cada lançador custa cerca de US$ 10 milhões. Alguns analistas consideram o sistema longe de ser infalível, e há algum debate sobre sua verdadeira taxa de abatimento.
A Rússia já alvejou o Patriot antes. Em 4 de maio, a Força Aérea da Ucrânia disse que tinha interceptared um Kinzhal – usando o próprio sistema Patriot sendo alvejado – pela primeira vez desde o início da guerra em fevereiro de 2022. Três altos funcionários dos EUA confirmaram o tiroteio e disseram ter recebido informações sobre o ataque dos militares ucranianos. Um oficial acrescentou que os analistas militares dos EUA verificaram a alegação usando meios técnicos.
O ataque de terça-feira a Kiev foi o oitavo ataque em grande escala à cidade neste mês. A barragem foi extraordinária no número de mísseis lançados em um curto período, disse Serhiy Popko, chefe da administração militar de Kiev. Autoridades ucranianas disseram que os ataques visavam esgotar suas defesas aéreas.
O céu sobre Kiev se iluminou por volta das 3h da manhã de terça-feira com explosões estrondosas quando as defesas aéreas colidiram com os mísseis, espalhando destroços pela cidade. Pelo menos três pessoas ficaram feridas de acordo com o prefeito da cidade, Vitali Klitschko. Carros pegaram fogo, um prédio foi danificado e destroços caíram no zoológico de Kiev, disse Klitschko. Nenhum dos animais ou trabalhadores ficaram feridos, disse ele.
A Rússia também lançou nove mísseis de cruzeiro Kalibr de navios no Mar Negro, três mísseis balísticos de curto alcance de terra e vários drones, de acordo com o comandante-em-chefe das Forças Armadas da Ucrânia.
O ataque aéreo a Kiev ocorreu em meio a relatos de que o chefe da Suprema Corte da Ucrânia, Vsevolod Knyazev, foi detido depois de ser acusado de um esquema de corrupção no qual recebeu US$ 2,7 milhões em subornos. Um promotor confirmou a prisão durante uma coletiva de imprensa e disse que outras pessoas também estão sob investigação.
O presidente do tribunal e um advogado foram pegos “em flagrante enquanto recebiam um benefício ilegal”, disse a Procuradoria Especializada Anticorrupção na Ucrânia no aplicativo de mensagens Telegram.
“Este é um dia negro na história do tribunal”, disseram os juízes do tribunal superior em um comunicado. “Devemos ser dignos e resistir a tal golpe.”
A prisão ocorre em meio à pressão contínua sobre Zelensky de aliados ocidentais para reprimir a corrupção antes de qualquer negociação para ingressar na União Europeia, e à medida que cresce o ceticismo nos Estados Unidos sobre os bilhões em ajuda estrangeira que estão fluindo para a Ucrânia.
No início deste ano, o Sr. Zelensky dobrou a fiscalização de alto nível com o objetivo de manter a confiança no governo do país durante a guerra, com as autoridades invadindo casas e escritórios de funcionáriose alguns funcionários sendo demitidos.
O último bombardeio da Rússia ocorreu quando o Sr. Zelensky postou vídeo dele mesmo em um trem voltando para Kiev após uma turnê por quatro países na Europa Ocidental durante a qual ele garantiu bilhões de dólares em promessas para ajuda militar.
A Grã-Bretanha prometeu mísseis de defesa aérea e drones, além dos mísseis de cruzeiro de longo alcance que entregou recentemente. A Alemanha disse que forneceria um pacote de quase US$ 3 bilhões, incluindo sistemas de defesa aérea, drones, tanques Leopard e veículos blindados de combate.
Mais tarde, depois que a Ucrânia derrubou mísseis russos, Zelensky disse em seu discurso noturno: “Costumávamos ouvir que os Patriots eram supostamente irrealistas. E agora, aqui estão eles, Patriots.”
A reportagem foi contribuída por John Ismay, Helene Cooper, Daniel Victor, Anushka Patil e Justin Jones.
