O presidente Biden dará as boas-vindas ao primeiro-ministro da Índia à Casa Branca para uma visita de Estado e um luxuoso jantar no próximo mês, oferecendo um privilégio diplomático altamente valioso a um aliado econômico crítico, mas também a um líder que demonstrou tendências autoritárias.
O primeiro-ministro Narendra Modi se encontrará com Biden em 22 de junho, de acordo com um comunicado da Casa Branca na quarta-feira. Será o terceiro jantar de estado do presidente, depois de receber os líderes da França e Coreia do Sul. Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que a visita celebraria “os laços calorosos de família e amizade que unem americanos e indianos”.
Para o Sr. Biden, a visita é uma oportunidade de aproximar ainda mais a Índia da cooperação econômica e de segurança, especialmente quando se trata de combater a crescente influência da China no mercado global.
Rick Rossow, consultor sênior e presidente da Índia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que é do interesse dos Estados Unidos continuar trabalhando com a Índia, que é um dos maiores parceiros comerciais da América e um aliado na segurança em a região.
“O lado positivo – comercialmente, em termos de segurança – é forte o suficiente para que eu acredite que você verá um alto nível de envolvimento”, disse ele. “Se você olhar para os números, olhar para o comércio e investimento bilateral, os números são realmente bastante sólidos.”
Mas a visita também testará uma das observações favoritas de Biden: que o mundo está em um ponto de inflexão em que os países devem escolher entre autocracia e democracia.
O Sr. Modi, o líder da democracia mais populosa do mundo, foi constantemente empurrando seu país em direção ao que é efetivamente um governo de partido único, consolidando o poder político ao afastar seus rivais e dobrar o sistema judicial à sua vontade.
Em março, observadores independentes criticaram a prisão de Rahul Gandhi, o líder da oposição mais conhecido da Índia e principal rival do primeiro-ministro, sob acusações de difamação decorrentes de críticas políticas feitas a Modi. A sentença levou à expulsão de Gandhi do Parlamento da Índia, um movimento que ajudou a solidificar a posição de Modi à frente de seu governo.
É o tipo de desenvolvimento sobre o qual Biden vem alertando, tanto dentro dos Estados Unidos durante o mandato do presidente Donald J. Trump quanto no exterior.
“Há uma disputa entre autocracias e democracias, e temos que ter sucesso”, disse Biden no verão passado durante comentários em Madri. Ele usou a mesma frase novamente nas Nações Unidas em Nova York, durante seu discurso sobre o Estado da União este ano e apenas duas semanas atrás durante seu encontro com o presidente da Coreia do Sul na Casa Branca.
Modi, que é imensamente popular na Índia, empregou algumas das mesmas abordagens políticas do antecessor de Biden.
Publicamente, o líder indiano abraçou Trump como uma espécie de alma gêmea. Ambos chegaram ao poder abraçando o populismo de direita e argumentando que eram defensores das pessoas que lutavam contra um sistema corrupto. Ambos prometeram tornar seus países “grandes novamente”. E ambos exploraram divisões religiosas, econômicas e culturais.
Durante uma turnê política de 2019 pelos Estados Unidos, ele chamou “Howdy, Modi!” o primeiro-ministro falou com entusiasmo sobre o Sr. Trump na frente de 50.000 americanos em um estádio de Houston.
“Todas as vezes, ele tem sido o mesmo – caloroso, amigável, acessível, enérgico e cheio de inteligência”, disse Modi sobre Trump. “Eu o admiro por algo mais: seu senso de liderança, uma paixão pela América, uma preocupação com cada americano, uma crença no futuro americano e uma forte determinação de tornar a América grande novamente.”
Rossow disse que barrar Gandhi do Parlamento “provavelmente registrou um pouco mais” entre as pessoas preocupadas com as ações de Modi. Mas ele disse que Modi também pressionou dentro da Índia para transferir o poder do governo central para os estados, embora muitos dos governos locais não sejam controlados por seu partido político.
Como resultado, disse ele, é provável que Biden se concentre nas questões mais amplas comuns a ambas as nações quando Modi chegar a Washington. Os dois homens também se verão este mês durante a visita de Biden à Austrália para uma cúpula.
Os Estados Unidos esperam cada vez mais que a Índia possa ajudar a ser um baluarte contra a crescente influência econômica da China. No ano passado, Janet L. Yellen, secretária do Tesouro, visitou a Índia em um esforço para consolidar os laços enquanto os Estados Unidos buscam tirar as cadeias de suprimentos das garras de seus adversários políticos e econômicos.
O governo de Biden está tentando encorajar os fabricantes de chips e outros a mudarem suas instalações para lugares como a Índia, em vez de continuarem dependentes da China. Esse desejo se intensificou após a invasão da Ucrânia pela Rússia, que ajudou a embaralhar a rede global de fornecedores, especialmente de produtos de alta tecnologia.
“Se eles realmente começarem a mexer na forma como as eleições são realizadas, se derem um passo dramático para piorar a vida dos muçulmanos no país, então acho que pode haver uma análise mais difícil”, disse Rossow sobre Modi e seu governo. na Índia. “Mas agora, acho que as pequenas coisas sobre as quais lemos, podemos contornar.”
