WASHINGTON – O presidente Biden se encontrará com o presidente Ferdinand R. Marcos Jr. das Filipinas na Casa Branca na segunda-feira, uma visita que pretende enviar uma mensagem à China de que o líder filipino planeja aprofundar o relacionamento de seu país com os Estados Unidos.
A viagem de Marcos ocorre dias depois que os militares dos EUA e das Filipinas realizaram exercícios conjuntos com o objetivo de reduzir a influência da China no Mar da China Meridional e fortalecer a capacidade dos Estados Unidos de defender Taiwan se a China invadir. Os exercícios fizeram parte de um esforço rápido e intenso entre os dois países: em fevereiro, o Pentágono anunciado que os militares dos EUA expandiriam sua presença nas Filipinas.
A viagem é o mais recente esforço do governo Biden para fortalecer suas relações com os principais aliados asiáticos, à medida que as tensões com a China aumentam. O Sr. Biden deu as boas-vindas ao presidente Yoon Suk Yeol da Coreia do Sul para um visita de estado na semana passada com discussões amplamente focadas em dissuadir o programa de mísseis em Coréia do Nortecujo líder se tornou mais encorajado por uma China solidária.
A importância estratégica das Filipinas é uma questão de proximidade. Sua ilha mais ao norte, Itbayat, fica a menos de 160 quilômetros de Taiwan, e uma maior presença militar dos EUA pode permitir uma resposta rápida das tropas em uma guerra com a China. Para os Estados Unidos, Marcos é um parceiro ansioso, mas não testado.
Biden e seus assessores têm se concentrado em cultivar Marcos – que atende por Bongbong e é filho e homônimo do ex-ditador Ferdinand E. Marcos – como um aliado regional desde sua posse no ano passado. Marcos está ansioso para reparar os laços entre seu governo e os Estados Unidos, que se desgastaram sob a liderança do ex-presidente Rodrigo Duterte, particularmente em meio à sua brutal campanha antidrogas. Marcos venceu a eleição no ano passado ao forjar uma aliança com a filha de Duterte, Sara Duterte.
As autoridades americanas estão esperançosas de que o frágil acordo Marcos-Duterte seja forte o suficiente para resistir à pressão doméstica, mas também de Pequim, que alertou o governo filipino para “lidar adequadamente com os problemas” relacionado a Taiwan e ao Mar da China Meridional. A resposta, na semana passada, foi o maior exercício conjunto entre os Estados Unidos e as Filipinas.
“Durante esta visita, reafirmaremos nosso compromisso de promover nossa aliança de longa data como instrumento de paz e catalisador do desenvolvimento na região da Ásia-Pacífico e, portanto, para o resto do mundo”, disse Marcos antes de partir. para a viagem de quatro dias a Washington. Sua visita é a primeira de um líder filipino em mais de uma década.
Como senador e membro do Comitê de Relações Exteriores, o Sr. Biden estava entre os legisladores que criticaram o presidente Ronald Reagan apoio profundo para o pai do Sr. Marcos, que governou as Filipinas por 20 anos e declarou a lei marcial antes que uma revolta levasse à sua expulsão em 1986. O Sr. Biden agora está tentando construir uma aliança com o jovem Sr. Marcos.
“Podemos fazer muito juntos”, disse Biden a ele durante uma reunião no outono passado. “Estou desesperadamente interessado em garantir que sim.”
