Na língua galesa, a palavra praticamente intraduzível “hiraeth” (pronunciada aqui-ayeth) descreve uma mistura de nostalgia e saudade de um tempo que nunca pode ser recriado.
Para Wrexham, uma cidade da classe trabalhadora no norte do País de Gales, foi um sentimento que definiu um mal-estar pós-industrial que desceu na década de 1980, quando as últimas minas de carvão restantes fecharam seus portões frágeis e, mais tarde, os fornos nas siderúrgicas próximas esfriaram. .
Apenas o amado clube de futebol, Wrexham AFC, permaneceu: o time mais antigo do País de Gales, um perene também disputado, mas ainda uma fonte indomável de orgulho local.
“Passamos por tudo como uma cidade”, disse Terry Richards, 56, torcedor do clube por toda a vida, sentado em casa com a brilhante camisa escarlate do time. “Foram tempos difíceis.”
O País de Gales tem suas lendas de heróis retornando para salvar o dia, mas poucos poderiam prever que uma improvável dupla de atores de Hollywood, Ryan Reynolds e Rob McElhenney, entraria na cidade há pouco mais de dois anos e compraria o clube em dificuldades. Isso desencadeou uma cadeia de eventos que catapultou a cidade da estagnação para os holofotes internacionais, colocando os moradores como personagens principais em seu próprio reality show de Hollywood baseado no clube de futebol, “Bem-vindo a Wrexham.”
Poucos poderiam prever que os dois atores famosos entrariam na cidade em primeiro lugar. Mas o Sr. McElhenney, um americano que se empanturrou de documentários esportivos durante o bloqueio, conduziu uma busca exaustiva por um time de futebol decadente com potencial de crescimento, pousando no Wrexham AFC e convenceu o Sr. Reynolds a se juntar a ele em seu projeto de estimação.
Depois de pagar a pechincha de cerca de US $ 2,5 milhões, eles se mudaram para a cidade (o canadense Reynolds até comprou uma casa) e começou a reformular a operação da equipe. Eles revitalizaram as instalações de treinamento e atualizaram o elenco, oferecendo salários comparativamente enormes que atraíram jogadores consagrados dos níveis superiores do futebol inglês.
No último sábado, aquela história de Hollywood finalmente ganhou seu próprio final hollywoodiano – a promoção do time após sua temporada de vitórias na Liga Inglesa de Futebol, o próximo nível da pirâmide do futebol multinível da Inglaterra, após uma ausência de 15 anos. Quando o árbitro deu o apito final, gerações de torcedores com lágrimas nos olhos pularam das arquibancadas para o campo salpicado de chuva em alegre comemoração.
Naquele momento, uma cidade renasceu e aquele “hiraeth” persistente não existia mais.
“A desgraça e a melancolia se dissiparam”, disse Richards, ainda sentindo dor de cabeça após dias de comemoração. “É difícil colocar em palavras.”
“É um novo Wrexham”, disse ele.
O glamour dos novos residentes honorários da cidade parece estar em desacordo com o bairro de Caia Park, do Sr. Richards, um longo canto carente de Wrexham que veio para simbolizar o declínio da cidade. Mas poucos na área acham esse contraste chocante. Eles estão mais do que felizes em aproveitar os holofotes de Hollywood, especialmente quando se trata do final de Hollywood que abalou a cidade no último sábado.
“Eles trouxeram um pouco de brilho com eles”, disse a parceira de Richards, Donna Jackson, 55.
O filho de Richards, Nathan, 34, que jogou profissionalmente pelo Wrexham na adolescência, concorda. “Você não precisa ser um fã de futebol para ver isso.”
É um brilho que iluminou o bairro carente, inclusive em uma academia de boxe local que tenta manter os adolescentes desfavorecidos longe de problemas.
“Isto é conhecido como uma cidade lutadora”, disse Gareth Harper, 43, treinador da academia. “Mas depois daquela partida, com todos os torcedores e cada bar lotado, não houve nenhuma prisão. Todo mundo está tão alto.”
Enquanto seus alunos lutavam ao lado dele, ele acrescentou: “Acho que estamos quase nos acostumando com isso agora”.
Nem todo mundo fez o ajuste. Mas Wayne Jones, o proprietário privado de sono de 40 anos do Turf Hotel, o pub que ficou famoso pelo documentário FX, não está reclamando.
Sabendo o que estava por vir, ele tentou freneticamente estocar suprimentos antes do grande jogo no último sábado, mas a multidão continuou chegando. E no domingo, eles voltaram novamente. No final da noite, o pub estava completamente bêbado e ele não teve escolha a não ser fechar pela primeira vez em 15 anos.
“Eu não pedi nada disso. Meio que caiu no meu colo ”, disse ele, enquanto olhava para sua xícara de café com olhos cansados. “Mas acho que não tenho vocabulário suficiente para descrever o que eles fizeram por esta cidade”, disse ele sobre os novos donos de celebridades. “Se o time de futebol estiver bem, a cidade só vai prosperar.”
Enquanto os empresários americanos pagando bilhões para clubes como o Manchester United Embora tenha incomodado alguns fãs de futebol britânicos, a aceitação do Wrexham de propriedade externa surpreendeu até mesmo os próprios novos proprietários.
Isso não quer dizer que não houvesse algumas suspeitas no início.
“É a 7ª Cavalaria vindo pela colina? Ou é apenas, você sabe, alguém querendo ganhar dinheiro rápido ”, Geraint Parry, o funcionário mais antigo do clube, lembrou-se de pensar quando a cidade ficou sabendo da proposta de compra dos atores.
Mas Parry, que desde 1974 frequenta os jogos no Racecourse Ground, estádio do clube, logo acabou com essas dúvidas – mesmo que ainda lute para compreender o sotaque norte-americano cada vez mais ouvido na cidade depois que os turistas começaram a rolar em.
“Tenho xarope de bordo suficiente para durar a vida inteira agora”, brincou, referindo-se aos presentes que alguns dos turistas trouxeram de seus países de origem. Ele acrescentou: “Você pode dizer em que lugar do mundo eles estão exibindo a próxima série, porque de repente você começa a receber e-mails do Brasil, Polônia e Tailândia”.
Às vezes, o encontro de culturas parece saído de um script de sitcom desatualizado. Na loja de torcedores do clube esta semana, uma turista da Pensilvânia foi recebida com olhares perplexos quando pediu para usar o banheiro. “Você quer o err… banheiro?” perguntou o vendedor.
O museu da cidade está construindo uma seção de futebol para atender ao crescente interesse do público pelo time. Em meio aos arquivos do prédio, no entanto, os dias desanimados do passado nunca estão muito longe.
“Tudo parece tão sombrio”, disse Mark Taylor, o arquivista assistente do museu, enquanto olhava para os fragmentos de jornais antigos espalhados à sua frente.
“FIM DA ESTRADA”, dizia uma manchete documentando o fechamento da cervejaria da cidade.
“VOU FECHAR ESTE CLUBE”, explodiu outra primeira página, uma janela para dias mais sombrios no Wrexham AFC há menos de 20 anos.
Tudo parecia estranho à glória que agora emanava das ondas de rádio globais e do vestiário do time (que, após a promoção do clube no sábado, levou cinco horas para ser limpo).
De volta ao Caia Park, a Sra. Jackson lembrou a seu parceiro, o Sr. Richards, que eles ainda não se casaram. Enquanto o sol poente atravessava as persianas, ele prometeu que o faria no próximo ano, mas com uma condição estrita – a cerimônia deveria acontecer no campo de futebol do Wrexham.
