Dois poderosos apoiadores do presidente Vladimir V. Putin se voltaram contra a liderança militar da Rússia no sábado, depois que ela ordenou uma retirar-se de uma cidade chave no leste da Ucrânia, um sinal marcante de dissidência dentro da elite russa que surge quando o Kremlin tenta projetar uma imagem de força e unidade.
Ramzan Kadyrov, o líder forte da república da Chechênia, no sul da Rússia, escreveu no aplicativo de mensagens Telegram que o alto escalão militar da Rússia havia “coberto” um general “incompetente” que agora deveria ser “enviado para a frente para lavar sua vergonha com sangue”.
Yevgeny Prigozhin, o magnata dos negócios próximo a Putin que lidera o grupo Wagner – um exército de mercenários que lutam pela Rússia na guerra – publicado uma declaração uma hora depois declarando que concordava com o Sr. Kadyrov.
“Mande todos esses pedaços de lixo descalços com metralhadoras direto para a frente”, disse Prigozhin em uma aparente referência aos líderes militares russos.
A liderança militar do Kremlin, incluindo o ministro da Defesa Sergei K. Shoigu, um colaborador próximo de Putin, tem recebido críticas cada vez mais fulminantes nos últimos meses de alguns blogueiros russos pró-guerra, que os veem como burocratas corruptos fracassando como estrategistas militares. Essa crítica se expandiu após a impressionante retirada da Rússia no nordeste da Ucrânia no mês passado.
Mas a fúria no sábado depois que a Rússia perdeu a cidade de Lyman, um importante centro ferroviário, foi extraordinária tanto pelo momento quanto pelo fato de ter vindo não apenas de comentaristas nas mídias sociais, mas de aliados de alto escalão de Putin.
Ele ressaltou que a retirada marcou um grande constrangimento para o Kremlin, ocorrendo apenas 24 horas após as festividades em Moscou que marcaram a tentativa de anexação de quatro regiões ucranianas por Putin que autoridades ocidentais classificaram como ilegais.
A cidade de Lyman na região de Donetsk faz parte do território anexado que Putin descreveu em seu discurso na sexta-feira como “Novorossiya”, ou Nova Rússia, colocando-o como parte do coração histórico do país. O fato de suas tropas recuarem apenas um dia depois chocou os comentaristas pró-guerra russos, que interpretaram a retirada como um sinal de que a retórica grandiosa e agressiva de seu governo não correspondia à realidade.
Enquanto as notícias de uma derrota iminente em Lyman circulavam nas mídias sociais, Yegor Kholmogorov, um especialista nacionalista, escreveu no Telegram que “qualquer retirada parecerá um mau presságio contra o pano de fundo dos eventos de ontem em Moscou”.
Depois que a Rússia confirmou a retirada, Yevgeny Primakov, chefe de uma agência governamental que administra os laços com os russos no exterior, escreveu no Telegram que “demos uma cidade russa ao inimigo” pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial.
Mas foram as críticas públicas de Kadyrov e Prigozhin – ambos se tornaram figuras influentes no esforço de guerra da Rússia, operando independentemente do Ministério da Defesa – que tiveram mais significado. Sugeriu que Putin agora enfrentaria ainda mais pressão dos falcões em seu círculo íntimo para escalar a guerra.
Uma preocupação no Ocidente é que Putin possa decidir usar uma arma nuclear na Ucrânia, uma possibilidade que ele sugeriu.
Autoridades americanas já estão jogando fora o cenários se Putin decidir usar uma arma nuclear tática para compensar as recentes falhas das tropas russas na Ucrânia – e emitiu advertências severas ao líder russo sobre as consequências catastróficas de tal movimento.
Em seu posto no sábado, Kadyrov se tornou um dos primeiros funcionários públicos russos a pedir abertamente o uso de armas nucleares contra a Ucrânia.
“Não sei o que o Ministério da Defesa russo informa ao comandante-chefe”, escreveu Kadyrov. “Mas, na minha opinião pessoal, medidas mais drásticas devem ser tomadas, até a declaração da lei marcial nas áreas de fronteira e o uso de armas nucleares de baixo rendimento.”
