Sobreviventes da ocupação russa de partes da Ucrânia contaram ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara sobre as atrocidades que sofreram – incluindo tortura, execução simulada e separação forçada de crianças – em detalhes poderosos na quarta-feira, em uma audiência destinada a manter os holofotes sobre os crimes de guerra russos.
“Em janeiro deste ano, eles vieram atrás de mim”, contou uma contadora de 57 anos da região de Kherson, que disse ter sobrevivido cinco dias em uma câmara de tortura russa na qual foi abusada física e psicologicamente.
O nome completo da mulher não foi divulgado para sua segurança, e seu rosto não foi mostrado na câmera. Enquanto ela contava sua história com a ajuda de um intérprete, alguns membros do comitê da Câmara ficaram visivelmente emocionados.
Enquanto estava na câmara de tortura, ela disse que foi forçada a se despir, foi cortada com uma faca, sofreu espancamentos e enfrentou ameaças de estupro e morte, além de uma simulação de execução.
Soldados russos “me forçaram a cavar minha própria sepultura”, lembrou a mulher. Eles a levaram para um campo, espancaram-na e dispararam uma arma perto de sua cabeça, “como se estivessem me executando”, disse ela.
A mulher disse que finalmente conseguiu escapar para o território controlado pela Ucrânia e, posteriormente, para os Estados Unidos, onde sua filha é cidadã.
O testemunho de um segundo sobrevivente, um garoto de 16 anos chamado Roman, foi entregue por um advogado ucraniano enquanto ele permanecia em uma sala adjacente para proteger sua identidade.
Roman, um órfão, estava frequentando um internato vocacional na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, quando a Rússia invadiu em 24 de fevereiro de 2022, disse a advogada Kateryna Bobrovska.
Roman e outros estudantes enfrentaram repetidas intimidações das tropas russas. A certa altura, a torre de um veículo blindado foi apontada para eles, disse Bobrovska. Roman “entendeu que não poderia existir nessas condições”, disse ela.
Ele caminhou 37 milhas nas condições de inverno até sua cidade natal, ela disse, às vezes dormindo ao ar livre e implorando por comida dos moradores locais.
Mas a ocupação russa havia atingido a cidade natal de Roman quando ele chegou. Apesar de seus apelos para ficar com seus irmãos, Roman recebeu uma nova certidão de nascimento e, em maio, foi enviado para a Rússia. A Sra. Bobrovska disse que ele e outras crianças ucranianas receberam a visita da comissária russa para os direitos da criança, Maria Lvova-Belova, que os informou que seriam adotados.
“Eles tentaram remodelar sua mente”, disse Bobrovska ao comitê da Câmara, dizendo que o menino foi apresentado à força na propaganda russa na televisão e forçado a dizer que gostou de sua nova família e de sua nova vida, disse ela.
Roman finalmente conseguiu retornar à Ucrânia com a ajuda de voluntários, disse Bobrovska, mas não detalhou como, citando questões de segurança.
A realocação forçada na Rússia de milhares de crianças ucranianas como Roman foi a base para mandados de prisão emitidos pelo Tribunal Penal Internacional no mês passado para o presidente Vladimir V. Putin da Rússia e a Sra. Lvova-Belova sobre acusações de crimes de guerra. O Kremlin alegou que as realocações foram por razões humanitárias.
O procurador-geral da Ucrânia, Andriy Kostin, dirigiu-se ao comitê da Câmara liderado pelos republicanos após o depoimento dos sobreviventes para pedir maior pressão internacional sobre a Rússia para devolver as crianças.
Ele argumentou que as consequências da agressão da Rússia foram muito além da Ucrânia, dizendo: “É uma guerra global”. E chamou “países do Sul global e outros que ainda tentam ser neutros ou ainda tentam apertar a mão de Putin e seu regime”, referindo-se a nações como Índia, África do Sul e Brasil que tentaram andar na corda bamba diplomática entre a Rússia e o Ocidente.
O Sr. Kostin se reuniu com várias autoridades americanas em Washington esta semana, incluindo o procurador-geral Merrick B. Garland, que anunciado na segunda-feira que o Departamento de Justiça nomearia um promotor e consultor jurídico para ajudar a Ucrânia a processar possíveis crimes de guerra russos.
“Faremos tudo o que pudermos para ajudar a Ucrânia a obter justiça para seu povo”, disse Garland.
