Centenas de cristãos ortodoxos fizeram fila do lado de fora de uma catedral na capital ucraniana, Kiev, depois de um culto no domingo, enquanto esperavam que um padre os abençoasse com um spray de água como parte da tradição da Páscoa.
Eles carregavam cestos cheios de velas, ovos delicadamente tingidos, bolo paskha, pedaços de gordura de porco curada conhecida como salo e vinho doce ucraniano chamado Kagor. Quando o padre desceu a linha, alguns se encolheram ou começaram a rir quando a água atingiu seus rostos.
Alisa Kupchyn, 18, que estava no meio círculo de pessoas do lado de fora da igreja, a Catedral da Santa Dormição, disse que normalmente não frequenta a igreja, mas respeita os dias santos.
“Acabei de me mudar para Kiev e queria visitar a famosa igreja”, disse ela, que chegou da cidade de Dnipro, no centro da Ucrânia, para estudar medicina.
É o segundo ano que os cristãos ortodoxos da Ucrânia celebram a Semana Santa à sombra da guerra, mas muita coisa mudou para os residentes de Kiev desde a última Páscoa. Nas semanas anteriores, as forças ucranianas expulsaram as tropas de Moscou da área ao redor da capital, e a escala das atrocidades que surgiram após a retirada russa ainda estava se tornando aparente.
Além disso, o início da invasão em grande escala da Ucrânia na Ucrânia em 24 de fevereiro do ano passado provocou um êxodo da capital. Embora a semana da Páscoa tenha caído no final de abril, depois que uma aparência de normalidade começou a retornar, muitos dos residentes da cidade permaneceram ausentes.
Este ano, milhares de homens, mulheres e crianças compareceram aos cultos do Domingo de Ramos, Sexta-Feira Santa e Domingo de Páscoa nas grandes igrejas ortodoxas da capital e arredores. O aumento da multidão é um reflexo da realidade de que, embora os combates continuem no leste da Ucrânia, uma relativa calma voltou à capital.
“Neste dia, há um ano, todos rezamos para que a Ucrânia resistisse”, disse o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia em um discurso durante a noite. “Hoje – para a vitória da Ucrânia.”
Ele filmou o discurso no Kyiv-Pechersk Lavra, ou Mosteiro das Cavernas, uma rede de igrejas com vista para o rio Dnipro e berço da ortodoxia cristã na Europa Oriental.
Nos últimos meses, as autoridades agiram contra um ramo da igreja, a Igreja Ortodoxa Ucraniana do Patriarcado de Moscou. Está ligada à Igreja Ortodoxa Russa, cujo líder, o Patriarca Kirill, elogiou a guerra na Ucrânia lançada pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
O governo da Ucrânia ordenou que a igreja do Patriarcado de Moscou abandonasse as partes do Lavra que ela usa, levando a um impasse no local com manifestantes de ambos os lados. A crescente primazia da Igreja Ortodoxa independente da Ucrânia tornou a Páscoa ainda mais significativa para alguns fiéis de lá.
Em um exemplo, a igreja do Patriarcado de Moscou cedeu o controle da Catedral da Santa Dormição ao governo em janeiro e, no domingo, a igreja independente da Ucrânia realizou seu primeiro culto de Páscoa lá.
“Não sou muito religioso, mas este ano é especial”, disse Oleksandr Trokhymets, 40, advogado e oficial militar que compareceu a um serviço religioso na catedral com sua filha. “Quero neste dia estar aqui com o povo ucraniano e os padres ucranianos.”
