PARIS – O presidente Emmanuel Macron desembarcou na China para uma recepção no tapete vermelho e toda a pompa de uma visita de estado, uma viagem de três dias quase um festival de amor que ele claramente esperava que aumentasse suas ambições de que a França se sentasse à mesa das grandes potências em um mundo mudado pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pela emergência de Pequim como árbitro do conflito global.
Mas a recepção de Macron ao retornar à Europa foi fria.
Já em apuros em casa, enfrentando enormes protestos semanais nas ruas, ele agora se vê criticado no exterior pelo que tem sido criticado como sua ingenuidade – primeiro com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, a quem ele não conseguiu dissuadir da guerra após um namoro intenso, e agora com o presidente da China, Xi Jinping, que quer criar uma barreira entre a Europa e os Estados Unidos e alertou sobre a “contenção” americana.
As consequências da viagem à China deixaram o presidente francês mais isolado do que em qualquer outro momento em sua presidência de seis anos, impopular na França e desconfiado fora dela, enquanto ele tenta remodelar não apenas seu próprio país, mas também as fundações de qualquer ordem internacional que emergem após a guerra na Ucrânia.
Em pouco tempo na China, Macron conseguiu alienar ou preocupar aliados de Varsóvia a Washington, com sua adoção do que uma declaração sino-francesa chamou de “parceria estratégica global com a China”. Ele adotou o léxico chinês de um mundo “multipolar”, livre de “blocos”, livre da “mentalidade da Guerra Fria” e menos dependente da “extraterritorialidade do dólar americano”.
O mais preocupante, especialmente para os Estados Unidos, ele sugeriu em entrevista ao Politico e a jornalistas franceses no caminho de volta para casa que a segurança de Taiwan não é o problema de uma Europa que deve resistir a se tornar “vassalos” da América.
Como a democracia e a liberdade taiwanesas diferem da democracia e da liberdade ucranianas, e como a ameaça da autocracia russa difere da ameaça de uma autocracia chinesa que apóia Moscou, foram duas questões deixadas sem resposta por Macron.
Falando de Taiwan, ele disse: “O pior seria pensar que nós, europeus, devemos nos tornar seguidores desse tópico e seguir nossa sugestão da agenda dos EUA e de uma reação exagerada da China”.
Na terça-feira, o Palácio do Eliseu, residência do presidente, sentiu a necessidade de esclarecer as lealdades da França, tão turvas que a ótica se tornou. A França, disse, “não é equidistante entre os Estados Unidos e a China. Os Estados Unidos são nossos aliados, com valores compartilhados”.
O fato de que esse esclarecimento era necessário sugeria o quanto o Sr. Macron havia perturbado seus aliados.
“A aliança com os Estados Unidos é o fundamento absoluto de nossa segurança”, disse Mateusz Morawiecki, primeiro-ministro da Polônia, na terça-feira, em uma evidente resposta a Macron, observando que alguns líderes ocidentais “sonham em cooperar com todos, com Rússia e com algumas potências no Extremo Oriente.”
O comentário destacou como Macron frequentemente fala pelas ambições e sonhos da Europa, mesmo quando divisões agudas persistem no continente, particularmente entre os estados da linha de frente que fazem fronteira com a Rússia que são fortemente ligados à OTAN, e a visão gaullista de Macron de uma França que é “aliada, mas não alinhados” com Washington.
O senador Marco Rubio, da Flórida, um republicano, gravou um vídeo de dois minutos criticando Macron no qual ele perguntava: “Macron fala por toda a Europa, Macron agora é o chefe da Europa? Porque se ele estiver, há algumas coisas que teremos que mudar.”
Uma dessas mudanças, disse ele, pode ser a América dizendo à Europa: “Vocês lidam com a Ucrânia”.
Esta sugestão apontou para um dos problemas com as observações do Sr. Macron. Falar sobre a construção de uma “autonomia estratégica” europeia em um momento em que os Estados Unidos fornecem a maior parte do apoio militar à Ucrânia parecia provocativo, especialmente com o ano eleitoral americano se aproximando e a inquietação crescendo no Partido Republicano em relação aos gastos maciços na Ucrânia.
Outro foi o timing: Macron falou horas antes de a China começar a ameaçar exercícios militares em torno de Taiwan em resposta a uma reunião dias antes da presidente taiwanesa, Tsai Ing-wen, com o presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Kevin McCarthy, na Califórnia. .
“É importante onde e quando você diz as coisas”, disse Guntram Wolff, diretor do Conselho Alemão de Relações Exteriores. “Quando você sai de Xi e imediatamente diz que Taiwan não é da nossa conta, parece bizarro.”
Ele acrescentou: “Se você acha que a Europa deveria desistir de Taiwan, você imediatamente é perguntado, de quem mais você desiste?”
O governo Biden se absteve de criticar seu aliado francês, e a União Europeia minimizou quaisquer diferenças entre Macron e Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Europeia que o acompanhou à China. Ela foi muito mais direta sobre Taiwan enquanto estava lá, dizendo: “Ninguém deve mudar unilateralmente o status quo pela força nesta região”.
A Sra. von der Leyen não recebeu nenhuma atenção pródiga derramada sobre o Sr. Macron. A China prefere Estados-nação a entidades transnacionais e se irritou com um discurso que fez este mês, no qual criticou a China como “mais repressiva em casa e mais assertiva no exterior”.
Aparentemente, Taiwan é importante para a Europa por razões econômicas e políticas. O mundo funciona com chips taiwaneses. A ilha-democracia produz mais de 60% dos semicondutores do mundo e cerca de 90% dos mais elaborados.
Após o esmagamento das aspirações democráticas da China em Hong Kong, as implicações de uma invasão chinesa de Taiwan e a supressão da democracia liberal seriam devastadoras para as mesmas causas que a Europa e Macron se comprometeram a defender na Ucrânia.
A declaração presidencial francesa dizia: “Nossa posição sobre Taiwan é constante. Apoiamos o status quo e mantemos nossos intercâmbios e cooperação com Taiwan, que é um sistema democrático reconhecido”.
No entanto, depois de sua tentativa fracassada de influenciar Putin no ano passado com conversas semelhantes sobre uma nova “arquitetura estratégica” para a Europa, Macron decidiu claramente cortejar Xi. Ele espera não apenas colher benefícios econômicos e comerciais, mas também garantir a mediação chinesa para acabar com a guerra na Ucrânia. Não houve evidência de tal assistência do Sr. Xi durante a visita.
O senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, não ficou impressionado com o Sr. Macron: “Sua última visita à China apenas encoraja os comunistas e o presidente Xi, que parece estar determinado a reescrever a ordem mundial e tomar Taiwan à força”, comentou ele sobre Twitter.
Mas é claro que é precisamente essa provocação de confronto republicana à China que Macron não quer ver a Europa sendo arrastada apesar de si mesma.
O custo imediato para Macron parece alto.
“Um desastre”, disse Nicole Bacharan, uma proeminente analista de política externa francesa, sobre a entrevista de Macron no Politico, que também revelou que o Eliseu insistiu em “revisar” a história e cortou “algumas partes da entrevista em que o presidente falou ainda mais francamente sobre Taiwan e a autonomia estratégica da Europa.”
Na terça-feira, Macron fez outra visita de Estado, viajando para a Holanda. “A nossa Europa é feita de sonhos”, disse ali, acrescentando “não quero que os meus sonhos sejam sonhados na língua dos outros”.
Não ficou claro se ele estava se referindo a americanos ou chineses.
Na quinta-feira, outra grande manifestação contra a reforma previdenciária de Macron está marcada na França. A raiva ainda está alta.
“Ele está procurando uma nova orientação”, disse um ministro do governo que não estava autorizado a falar e pediu para não ser identificado. “Mas sem uma coalizão estável no Parlamento, é difícil.”
Matina Stevis-Gridneff e Steven Erlanger contribuiu com relatórios de Bruxelas, e Aurelien Breeden de Paris.
