VARSÓVIA – Trocando seu característico moletom verde-oliva por um preto mais formal, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, foi recebido em Varsóvia na quarta-feira por uma banda militar no início de sua primeira visita oficial à vizinha Polônia, um dos maiores apoiadores de seu país em sua lutam para repelir a invasão militar da Rússia.
Embora Zelensky tenha parado na Polônia várias vezes desde que a Rússia iniciou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, sua viagem atual é a primeira a ser envolvida na pompa e ostentação formal do estado polonês. Chegando com a esposa, Olena, foi recebido no palácio presidencial pelo presidente Andrzej Duda, em traje de gala, e guarda de honra com baionetas caladas.
“Gostaria de agradecer ao presidente polonês, ao governo e a todos os poloneses pelo caminho que percorremos juntos”, disse Zelensky. “Agradecemos imensamente o seu apoio. Nunca na história houve relações tão calorosas e próximas entre a Polônia e a Ucrânia”.
Em cerimônia no palácio presidencial, Duda concedeu ao presidente ucraniano a Ordem da Águia Branca, a mais antiga e mais alta condecoração da Polônia. Elogiando Zelensky e o “heroísmo dos soldados ucranianos”, o líder polonês disse: “Não temos dúvidas de que sua postura hoje salva em grande parte a Europa do dilúvio do imperialismo russo”.
A visita ocorre em um momento delicado, com a Ucrânia se preparando para uma esperada ofensiva de primaverao governo polonês sob pressão de agricultores irritados com uma enxurrada de produtos ucranianos e crescente, embora ainda minoritário, apoio público a um partido político de extrema direita que havia criticado muito Zelensky.
Esse partido, a Confederação, atenuou sua mensagem anti-ucraniana anteriormente estridente, que frequentemente ecoava os pontos de discussão do Kremlin, mas ainda canaliza correntes políticas em desacordo com a visão dos principais partidos da Polônia de que a Ucrânia e seu povo, mais de 1,5 milhão dos quais agora abrigados na Polônia, merecem apoio robusto e inabalável.
Alguns agricultores, reclamando que os grãos e outros produtos ucranianos derrubaram os preços, ameaçaram realizar protestos durante a visita de Zelensky para pressionar a imprensa a exigir que a Polônia reduza as importações de produtos da Ucrânia. A Polônia recebe milhões de toneladas de grãos ucranianos todos os meses para entrega a outros países europeus, mas os agricultores dizem que muito disso ficou na Polônia e ameaça seu sustento.
O ministro da Agricultura da Polônia, enfrentando intensas críticas dos agricultores, renunciou na quarta-feira logo após a chegada de Zelensky a Varsóvia.
Marcin Przydacz, chefe do escritório de política internacional de Duda, disse a jornalistas que ele e Zelensky discutiriam “como manter o apoio do Ocidente e a unidade européia e euro-atlântica que conseguimos alcançar desde o início da guerra”. Essa unidade, disse ele, precisava ser reforçada, “porque a propaganda russa naturalmente tenta romper nossa cooperação”.
O governo polonês não mostrou sinais de vacilar em seu próprio apoio, reunindo outros países europeus para intensificar sua ajuda militar, incluindo tanques de batalha modernos de fabricação alemã e aviões de guerra projetados pelos soviéticos. A Polónia entregou recentemente um promessa de enviar caças MiG-29 para a Ucrâniao primeiro país a fornecer tais aeronaves aos militares de Zelensky.
Zelensky, ansioso para evitar qualquer diminuição do apoio público na Polônia, deve usar um discurso ao povo polonês ainda na quarta-feira para agradecê-los por sua ajuda e repetir seu argumento frequentemente afirmado de que a Ucrânia está lutando contra a Rússia não apenas por sua própria sobrevivência, mas para a segurança da Europa como um todo.
A Ucrânia tem sido particularmente grata à Polônia pelo apoio dado aos refugiados, cuja chegada no ano passado através de sua fronteira comum foi recebida com uma extraordinária demonstração de generosidade. Ele também se reunirá com ucranianos que agora vivem na Polônia. Cerca de 10 milhões de pessoas cruzaram a fronteira da Ucrânia para a Polônia nos últimos 13 meses, embora muitas tenham se mudado para outros países ou retornado à Ucrânia.
Polônia – que compartilha uma fronteira de 330 milhas com a Ucrânia e também faz fronteira com o enclave russo de Kaliningrado e a Bielo-Rússia, um aliado próximo da Rússia – não é apenas um aliado crítico para a Ucrânia, mas também o pivô do flanco oriental da OTAN.
Pouco antes da chegada de Zelensky, o embaixador dos Estados Unidos em Varsóvia, Mark Brzezinski, juntou-se ao ministro da defesa polonês, Mariusz Blaszczak, no local de um enorme novo complexo de armazenamento para tanques americanos e outros equipamentos militares em Powidz, a oeste de Varsóvia. O Sr. Brzezinski o descreveu como “o maior projeto único de infraestrutura financiado pela OTAN em 30 anos”.
Em vez de restringir a expansão da OTAN para os antigos estados satélites soviéticos da Europa Central e Oriental, um dos principais objetivos estabelecidos pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia, o ataque militar do Kremlin à Ucrânia “aproximou a Polônia e os Estados Unidos por um causa comum”, disse o embaixador. O Exército dos Estados Unidos abriu no mês passado sua primeira guarnição permanente na Polônia.
“Hoje continuamos a expandir uma presença militar duradoura dos EUA na Polônia”, disse o Sr. Brzezinski.
