Matheus Gustavo chegou para seu segundo dia de trabalho em uma chapelaria do Rio de Janeiro usando um boné preto dos New York Yankees. Seu novo trabalho, na maior parte, era vender bonés dos Yankees. Nas exibições ao seu redor, cerca de três em cada quatro partidas promoveram aquele time de beisebol no Bronx.
No entanto, o Sr. Gustavo tinha uma confissão. Ele usava um boné dos Yankees há anos, disse ele, “mas nunca soube o verdadeiro motivo de NY”.
Quando soube que os Yankees eram um time de beisebol, o jogador de 23 anos não pareceu impressionado. “Ah”, ele respondeu. “É mais sobre futebol aqui.”
Isso é um eufemismo. No Brasil, futebol é vida e beisebol confunde. Mas alguns dias em qualquer uma das metrópoles do Brasil ou além deixarão claro que, independentemente disso, o boné dos Yankees é talvez o chapéu mais quente do país.
É onipresente nas praias do Rio e nos bares de São Paulo. Estava empoleirado nas cabeças de alguns manifestantes de direita que exigiam um golpe militar para derrubar o presidente esquerdista do Brasil. E, no mês passado, ficou pendurado em uma árvore, rasgado e enlameado, em uma mina de ouro ilegal nas profundezas da floresta amazônica.
Só não espere que muitos brasileiros entendam o que significa o chapéu.
“É futebol americano? Ou é uma marca?” disse Carlos Henrique, 20, vendendo bonés dos Yankees em uma prateleira de metal que carregava na praia de Ipanema, no Rio. De qualquer maneira, foi seu best-seller. “Só sei que chama a atenção”, disse. “E fica bem em todo mundo.”
Mais do que qualquer outra parafernália esportiva, o boné dos Yankees se tornou uma tendência de moda própria, independente do esporte ou do time que representa. Elevado por estrelar papéis em vídeos de hip-hop, endossos de celebridades e colaborações com Gucci e Supremoo chapéu tornou-se totalmente global, cruzando fronteiras para terras onde as menções de Babe Ruth e Aaron Judge provocarão olhares vazios – não importa tentar explicar o “Império do mal.”
Esta semana, os Yankees comece a jogar beisebol significativo mais uma vez, e os torcedores dos Yankees em Nova York colocarão os bonés para mostrar sua lealdade. Mas para muitos outros em lugares como Brasil, China e África, a insígnia interligada de NY permanecerá simplesmente uma peça clássica de Americana, um símbolo de status ou um emblema genérico – talvez chique – do Ocidente.
“O logotipo é super estiloso e, na minha opinião, sofisticado”, disse Natalia Monsores, 40, enquanto olhava uma parede de chapéus dos Yankees em uma loja de shopping de luxo de propriedade da New Era, empresa de Buffalo, NY, que fabrica as camisas oficiais dos Yankees. cápsulas. “É o símbolo da marca, né? New Era”, ela respondeu quando questionada sobre o significado do logotipo. “Você está enviando um sinal: ‘Estou usando algo de qualidade.’”
Isabel Cunha, 26, uma publicitária com um boné dos Yankees tomando café da manhã no Rio, admitiu que também não tinha certeza do que estava vestindo. “Eu acho que é bonito”, disse ela. Quando lhe disseram que era um time esportivo, ela respondeu: “basquete?”
Artur Regen supervisiona o Brasil para a New Era, a maior – e, segundo ele, a única – vendedora licenciada de bonés da Liga Principal de Beisebol do Brasil. “Noventa e oito por cento dos brasileiros não sabem que é um time de beisebol”, disse ele. “Nova York é legal e eles querem ser associados a ela.”
A New Era vende bonés dos Yankees em quase 150 países, disse Regen. Desde que entrou no Brasil em 2010, a empresa somou mais de 2.000 lojas parceiras e 150 lojas franqueadas. Nos últimos dois anos, as vendas dobraram.
Em duas lojas da New Era no Rio este mês, as vitrines foram cobertas por dezenas de variações de bonés dos Yankees – cores conflitantes, designs sutis, rasgos, listras, camuflagem, malha. Havia alguns bonés do Los Angeles Dodgers. Algumas outras equipes americanas tinham um chapéu ou mais cada. Aquele outro chapéu de Nova York – para o Mets – não foi visto.
“Caminhe por qualquer praia no Brasil e 90 por cento dos bonés da New Era que você verá provavelmente serão dos Yankees”, disse Regen. Quatro trabalhadores das duas lojas disseram que nove em cada dez chapéus vendidos eram bonés dos Yankees.
Como o Sr. Regen, que vestiu uma camisa dos Yankees para uma entrevista para este artigo, se sente sobre o beisebol? “Pessoalmente”, disse ele, “não entendo”.
Esse era o refrão do beisebol em todo o Brasil: todo mundo já ouviu falar; alguns o tinham visto; ninguém entendeu.
“Não dá nem para entender como um esporte desse faz tanto sucesso”, disse João Ricardo Santos, diretor de arte do Rio, que estava comprando um boné no centro da cidade. Nos Estados Unidos, o beisebol “enche os estádios e o futebol não”, disse ele. “Tipo, na nossa cabeça, isso não faz sentido.”
Santos ganhou seu primeiro boné dos Yankees há mais de uma década – uma versão em vermelho e branco que ele procurou depois de ver o cantor americano Chris Brown usá-lo.
Ele tem visto muito mais internacionalizações dos Yankees pelo Brasil ultimamente, o que ele atribui à crescente influência americana alimentada pela internet. “Com o YouTube, as pessoas não apenas ouvem a música. Eles veem o vídeo, veem como os artistas se vestem”, disse. “As pessoas querem se sentir pertencentes. Então as marcas desempenham esse papel, e o boné dos Yankees faz parte disso.”
Em 2009, Jay-Z fez um rap: “Fiz o chapéu dos Yankees mais famoso do que um Yankee pode”. Mas enquanto ele e outros artistas podem ter ajudado a lançar a tendência, as celebridades brasileiras agora carregam a tocha. Entre eles estão os funkeiros – os artistas que tocam o funk brasileiro, uma derivação crua do hip-hop – e influenciadores de mídia social.
Gabriel Maximo, um ator, estava fumando um cigarro em uma esquina do Rio recentemente, durante uma pausa nas filmagens de uma nova série de TV em que seu personagem – um famoso influenciador de mídia social – usa um boné dos Yankees. O Sr. Maximo disse que possui cerca de 15 bonés dos Yankees, que ele usa em muitas das fotos ele posta para seus 51.000 seguidores no Instagram.
“Todos os meus amigos compram New Era”, disse ele. “Eles compram os Yankees.”
“Cabe na minha cabeça”, acrescentou. “Eu tenho cabelo grande.” (Ele faz.)
Enquanto os negócios da New Era estão crescendo no Brasil, os Yankees não lucram muito; as 30 equipes da MLB dividem a receita da maioria das vendas oficiais de roupas. Mas a maioria dos bonés dos Yankees vendidos no Brasil – Regen estima que nove em cada dez – são imitações de qualquer maneira.
Em um movimentado mercado de rua no centro do Rio, seis vendedores de chapéus disseram que os bonés dos Yankees eram os mais vendidos, vendidos por US$ 5 a US$ 8 cada. Nas lojas da New Era, eles custam até US$ 48.
Alguns vendedores ambulantes compraram de atacadistas próximos, enquanto outros disseram que encomendaram a granel de fábricas de fora do estado. Maria Rodrigues, uma vendedora que usa um boné dos Yankees, disse que seu suprimento vem de um homem que aparece semanalmente com um saco de bonés dos Yankees, ao preço de US$ 4 cada. Ela os vende por um dinheirinho a mais. “Não sei de onde eles vêm”, disse ela.
Regen disse que a New Era, que importa seus chapéus da Ásia, trabalhou com as autoridades para destruir milhões de chapéus falsificados no Brasil na última década, mas você “fecha uma fábrica e eles abrem mais duas”.
Cristiano Souza vendia apenas chapéus em branco e baratos em sua loja de atacado no centro do Rio, mas no ano passado seus clientes começaram a pedir bonés dos Yankees. Agora eles estão entre seus best-sellers, vendidos a granel por US$ 3 cada.
Ele disse que compra os chapéus em uma fábrica perto de São Paulo. Eles não eram da New Era, mas a maioria tinha o logotipo da New Era costurado na lateral e alguns tinham etiquetas da New Era. Outros foram menos convincentes, incluindo alguns com um adesivo brilhante que dizia: “oferta especial. QUALIDADE PREMIUM. Coleção de bonés autênticos. Melhor qualidade.”
Souza disse que poucos de seus clientes – os próprios vendedores de chapéus – sabem o que são os Yankees.
Uma das poucas pessoas entrevistadas para este artigo que sabia o que os Yankees são era Jesus Tacae, um imigrante da Venezuela, um viveiro de beisebol. Ele usava um boné dos Yankees enquanto saía de bicicleta de seu trabalho em uma fábrica de gelo em Boa Vista, cidade da Amazônia.
No entanto, ele tinha sua própria confissão. “Meu time favorito é o Boston”, disse ele. “Mas eles não vendem isso aqui.”
