LONDRES – Nos dias após a morte da rainha Elizabeth II no ano passado, Charles Haslett, 66, junto com muitos outros britânicos, foi dominado pela tristeza. Mas ele não tinha muito tempo para se demorar nesses sentimentos.
“Senti um peso de responsabilidade”, disse Haslett. “A hora chegou.”
Haslett, um imitador de longa data do filho mais velho da rainha, Charles, gastou mais de 5.000 libras (cerca de US$ 6.200) “para me tornar mais parecido com um rei do que era”, disse ele. Isso envolveu a compra de uma peruca feita sob encomenda de cabelos grisalhos, bem como dois ternos jaquetão e um anel de sinete de ouro no mesmo estilo do novo monarca, o rei Carlos III. O Sr. Haslett também ordenou modelar argila para fazer suas orelhas se destacarem como as do rei.
À medida que o rei, de 74 anos, está se acomodando em seu novo papel, também estão aqueles que têm uma forte semelhança com Sua Majestade e o personificam em eventos de arrecadação de fundos, rifas, celebrações de coroação e festas corporativas. Depois de anos lutando para conseguir reservas, os sósias de Charles disseram que estavam amando seus novos holofotes.
Guy Ingle, 62, outro imitador de Charles de longa data, disse que costumava tocar o segundo violino para os sósias da rainha Elizabeth, ficando em segundo plano nos eventos.
“Nenhuma dessas rainhas tinha talento”, disse ele. “Foi muito frustrante.”
Para piorar a situação, acrescentou, os imitadores do filho de Charles, o príncipe William, e de sua esposa, Catherine, sempre tiveram muito mais trabalho do que os dublês de Charles.
Atualmente, no entanto, Ingle disse que está impressionado com o número de pessoas que querem contratá-lo. “Fiquei surpreso por ter recebido tanto trabalho logo após o falecimento de Sua Majestade”, disse ele ao entrar no Queen’s Head, um pub em Ampthill, sua cidade natal, cerca de 80 quilômetros a noroeste de Londres. “O dilema é quais você faz?”
Rei Charles III, o novo monarca britânico
Charles ascendeu ao trono depois de ser o sucessor designado por mais tempo do que qualquer outro na história da coroa britânica.
Ingle tem 12 reservas nesta primavera e disse que suas tarifas dobraram desde que Charles ascendeu ao trono em setembro. (Ele se recusou a revelar quanto ganha, mas disse que certa vez ganhou cerca de 800 libras (cerca de US$ 980) por uma aparição em uma festa comemorando a inauguração de um novo terminal no aeroporto de Heathrow.)
Outro sósia de Charles, Ian Lieber, um designer de interiores aposentado, recentemente assinou contrato com um agente. Depois de décadas sendo abordado por estranhos que o confundiram com Charles, Lieber, 81 anos, disse que achava que era melhor se profissionalizar. “É só levar você a um mundo de fantasia, na verdade”, disse ele, observando que tem uma reserva para uma aparição em um almoço corporativo e algumas outras oportunidades potenciais, incluindo uma aparição em um bar mitzvah.
Nos últimos anos, mesmo com os pedidos de imitadores de outros membros da realeza, havia pouca demanda por dublês de Charles, disse Susan Scott, uma agente de sósias. “Eles tiveram uma longa espera”, disse ela.
O Sr. Haslett atribuiu a baixa demanda ao fato de Charles não ser “tão completamente limpo” quanto sua mãe, uma referência a seu turbulento casamento com Diana, Princesa de Gales, e sua infidelidade. Mais recentemente, um relatório descobriu que uma de suas instituições de caridade tinha aceitado uma doação de £ 1 milhão (US$ 1,2 milhão) da família de Osama bin Laden.
Charles, que foi o primeiro na linha de sucessão ao trono por mais tempo do que qualquer outro na história da monarquia britânica, não alcançou a mesma popularidade que a amada rainha. Pouco mais da metade do público britânico tem uma opinião favorável de Charles, que é menos popular que sua irmã, a princesa Anne, e seu filho e nora William e Catherine, de acordo com uma pesquisa de janeiro de 1.000 adultos britânicos pela Ipsos. (O desgraçado irmão mais novo do rei, o príncipe Andrew, seu filho mais novo, o príncipe Harry, e sua esposa, Meghan, a duquesa de Sussex, eram os membros menos populares da família real de acordo com a pesquisa, que foi realizada após a publicação do Harry’s livro de memórias revelador, “Poupar.”)
A Sra. Scott, a agente sósia, disse que a publicidade negativa em torno de Harry poderia realmente beneficiar o rei Charles e, portanto, os sósias de Charles. “Quando você olha para o resto deles, ele pode ser a melhor aposta.”
A coroação de Charles acontecerá na Abadia de Westminster em 6 de maio, o início de um feriado prolongado na Grã-Bretanha. Assim como durante a coroação da rainha há 70 anos, centenas de milhares de pessoas devem lotar as ruas de Londres. O evento em 1953 foi “um espetáculo de tirar o fôlego em sua magnitude e brilho”, de acordo com um despacho de primeira página no The New York Times. Antes da coroação, funcionários do transporte montaram um serviço especial de ônibus que oferecia aos fãs da realeza um tour pelas decorações pela cidade por um xelim e seis pence, ou 21 centavos na época.
Enquanto os sósias de Charles e Charles se preparam para a coroação, os imitadores da rainha estão percebendo que a demanda por eles pode ter acabado – em contraste com a demanda aparentemente eterna por imitadores de Elvis Presley, que são ainda se apresentando muito depois da morte do cantor.
Uma sósia da rainha, Jeanette Vane, ainda estava aberta para trabalhar, disse Scott, sua agente. “Ela sente muita falta disso”, disse Scott.
Outra sósia da rainha, Mary Reynolds, está se aposentando em respeito à rainha, após 50 anos se passando por ela. (Seu último evento foi em Zurique apenas algumas semanas antes da morte da rainha.) Reynolds, 89, disse que recusou uma reserva na Fortnum & Mason, o famoso empório de chá de Londres, alguns meses após a morte da rainha. A loja reservou o Sr. Ingle como Charles.
Reynolds disse que, em vez disso, se concentrou em ajudar na transição real, dando dicas de guarda-roupa para uma mulher que se faz passar por Camilla, a esposa do rei Charles. “Mesmo com os sósias, é como uma família”, disse Reynolds.
Simon Watkinson, um imitador do príncipe William, disse que assim que soube da notícia sobre a rainha, ligou para Reynolds para compartilhar condolências. “Somos muito próximos, a família real sósia, porque fazemos muitos trabalhos juntos”, disse ele.
Watkinson, um engenheiro da Austrália, disse que se tornou um imitador profissional depois que as pessoas constantemente o paravam nas ruas de Londres pensando que ele era o príncipe William.
Uma das partes potencialmente estranhas de ser um sósia é correr para a coisa real. Para o Sr. Haslett, isso aconteceu há 24 anos, em um evento em um teatro de Londres para o aniversário de 50 anos de Charles. O Sr. Haslett foi contratado para ser um dublê de Charles na platéia, enquanto o Príncipe Charles fez uma aparição surpresa no palco.
Nos bastidores após o show, o Sr. Haslett abordou o verdadeiro príncipe, que disse: “‘Você está aqui apenas para obter informações para o seu ato, não é?'” O Sr. Haslett respondeu: “Sim senhor, exatamente.”
