O principal funcionário de energia nuclear das Nações Unidas se reuniu na segunda-feira com o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, para discutir o que ele descreve como temores cada vez mais terríveis sobre uma usina nuclear marcada por batalhas na linha de frente da guerra, antes de sua primeira visita à usina em quase sete meses.
O oficial, Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, reuniu-se com Zelensky na devastada cidade de Zaporizhzhia, controlada pela Ucrânia, cerca de 35 milhas a nordeste da Usina Nuclear de Zaporizhzhia, que as forças invasoras russas mantiveram por mais de de um ano.
A usina, no rio Dnipro, é a primeira no mundo a ser engolfada por uma zona de guerra, levantando temores de uma liberação catastrófica de radiação. bombardeio e tiro repetidamente danificaram a planta e derrubaram temporariamente equipamentos vitais de apoio. E relatos de que a Ucrânia está planejando uma grande contra-ofensiva para retomar o território do sul que inclui a usina aumentaram os temores de um ataque desastroso, acidental ou intencional.
Grossi emitiu uma série de advertências sobre a segurança na fábrica de Zaporizhzhia, denunciando a complacência internacional e dizendo que um dia a sorte acabará. “A segurança nuclear e os perigos de proteção são muito óbvios, assim como a necessidade de agir agora para evitar um acidente com possíveis consequências radiológicas para a saúde e o meio ambiente para as pessoas na Ucrânia e além”, disse ele. em um comunicado este fim de semana.
Horas após a reunião, Zelensky disse em um comunicado: “Sem a retirada imediata das tropas e pessoal russo do ZNPP e territórios adjacentes, quaisquer iniciativas para restaurar a segurança nuclear estão fadadas ao fracasso”.
Durante meses, os combates mais intensos aconteceram no leste, na região de Donbass, onde as ofensivas russas destinadas a tomar as cidades de Bakhmut e Avdiivka avançam lentamente, com alto custo em vidas e destruição.
Na segunda-feira, o alto funcionário ucraniano em Avdiivka, Vitaliy Barabash, ordenou a evacuação de trabalhadores de serviços públicos que restauram serviços básicos e ajudam a resgatar civis após ataques de mísseis e artilharia, ressaltando a gravidade da situação no local. Cerca de 2.000 civis permanecem fora de uma população pré-guerra de 30.000, e Barabash, chefe da administração militar da cidade, impediu que outros civis, incluindo jornalistas e trabalhadores humanitários, entrassem na cidade.
“O Avdiivka está se tornando cada vez mais um site de filmes pós-apocalípticos”, ele disse em um vídeo publicado na segunda-feira nas redes sociais. Barabash usava capacete e colete à prova de balas no vídeo, que mostrava pilhas de entulho na rua, blocos de apartamentos destruídos e árvores enegrecidas pelo fogo.
Desde o início da guerra, 13 meses atrás, as forças russas tentaram repetidamente tomar Avdiivka, que fica perto da cidade de Donetsk, controlada pelos russos. Mas eles redobraram seus esforços para capturá-lo nas últimas semanas, intensificando o bombardeio do centro da cidade e dos vilarejos periféricos como parte de uma ofensiva mais ampla na região leste de Donbass.
Em Bakhmut, cerca de 54 quilômetros a nordeste de Avdiivka, “a fase mais intensa” da longa batalha pela cidade estava em andamento, alertou o comandante das forças terrestres da Ucrânia, general Oleksandr Syrsky, na segunda-feira.
“A situação é consistentemente difícil”, disse o general Syrsky, de acordo com o centro de mídia militar. “O inimigo está sofrendo perdas significativas em recursos humanos, armas e equipamentos militares, mas continua realizando ações ofensivas.”
Bakhmut e Avdiivka são dois pontos ao longo de uma linha de frente que se estende por Donbass, cuja captura o presidente Vladimir V. Putin da Rússia fez de seu principal objetivo. Mas os líderes ucranianos não esconderam que esperam mudar o foco da guerra com uma grande ofensiva assim que tiverem novas tropas posicionadas e novas armas pesadas fornecidas pelo Ocidente.
Ao despejar bilhões de dólares para armar a Ucrânia, seus partidários, liderados pelos Estados Unidos, isolaram cada vez mais a Rússia, econômica e diplomaticamente, enquanto endureciam a aliança da OTAN. Esse processo continuou na segunda-feira, quando o Parlamento da Hungria aprovou a adesão da Finlândia à OTAN. A Turquia – cuja aprovação é o último obstáculo restante para a Finlândia – deve consentir dentro de alguns dias.
A Finlândia e a Suécia, alarmadas com a invasão russa, abandonaram décadas de não-alinhamento oficial e se inscreveram no ano passado para ingressar na aliança. A Turquia e a Hungria, que têm as relações mais amistosas com Moscou entre os membros da OTAN, suspenderam a aprovação, e o pedido da Suécia continua parado.
A Alemanha entregou 18 prometidos tanques de batalha Leopard 2 para a Ucrânia, disse o chanceler alemão, Olaf Scholz, em entrevista coletiva na segunda-feira, uma entrega altamente antecipada de equipamentos avançados do Ocidente antes de uma esperada ofensiva de primavera. O ministro da Defesa da Ucrânia disse que os tanques britânicos Challenger 2 – 14 foram prometidos – também começaram a chegar. Mais tanques são esperados de outras nações da OTAN, incluindo os Estados Unidos.
No campo de batalha, algumas autoridades ocidentais e analistas militares previram que os ucranianos lançarão uma ofensiva em breve destinada não ao Donbass, mas para tentar recapturar partes controladas pelos russos das regiões de Zaporizhzhia e Kherson mais a oeste, o que pode significar combates intensificados em torno a usina nuclear de Zaporizhzhia.
Os especialistas nucleares temem particularmente danos ao sistema de resfriamento que impede que os núcleos dos reatores movidos a urânio derretam ou ao suprimento elétrico que mantém o sistema de resfriamento funcionando. Essa energia foi cortada várias vezes, forçando a usina a contar com geradores de reserva.
Todos os seis reatores da usina foram retirados de serviço, mas seus núcleos de reatores radioativos ainda devem ser mantidos continuamente resfriados.
A empresa nuclear estatal russa, Rosatom, assumiu a administração da usina, mas muitos de seus funcionários ucranianos de antes da guerra ainda trabalham lá. As autoridades ucranianas acusaram os russos de maltratando e intimidando os trabalhadores, e mesmo piorar intencionalmente as condições físicas Na planta.
Em seu discurso noturno em vídeo na segunda-feira, Zelensky disse que a Rússia estava usando a usina “para chantagem de radiação do mundo”.
Depois de meses de lobby e vários falsos começos, Grossi persuadiu as autoridades russas a permitir que sua agência, um braço das Nações Unidas, colocasse inspetores lá em setembro, a última vez que ele foi à fábrica. Ele disse que planeja ir lá novamente esta semana, o que significaria uma viagem precária pela linha de frente e por vários postos de controle militares.
A proposta de Grossi de criar uma zona desmilitarizada envolvendo a usina não deu frutos. Autoridades ucranianas dizem que Moscou rejeitou o plano alegando que isso significaria retirar suas forças da instalação, cujo controle lhes deu uma influência considerável sobre a produção de energia ucraniana. Os ucranianos dizem que os russos disparam contra eles do terreno da usina, sabendo que os ucranianos relutam em atirar de volta por medo de atingir equipamentos cruciais – uma acusação que os russos negam.
Os ucranianos controlam a margem oeste do Dnipro, do outro lado da água da usina, e os russos freqüentemente bombardeiam a cidade de Nikopol e outros alvos no lado oeste do rio perto da usina, bem como o território controlado pelos ucranianos ao norte. A cidade de Zaporizhzhia foi bombardeada várias vezes.
O estado-maior do exército ucraniano disse na segunda-feira que a Rússia havia bombardeado 30 assentamentos na região de Zaporizhzhia nas últimas 24 horas.
A visita não anunciada do Sr. Zelensky à cidade de Zaporizhzhia foi sua última viagem de moral para posições próximas ao combate. Em uma mensagem postada no Telegram, Zelensky escreveu que estava “honrado por estar aqui hoje, ao lado de nossos militares”.
Steven Erlanger e Carly Olson relatórios contribuídos.
