KYIV, Ucrânia – A Rússia desencadeou uma salva de ataques com foguetes, drones e mísseis contra cidades e cidades ucranianas durante a noite de quinta e sexta-feira, criando cenas de destruição dentro do país horas antes de o Kremlin anunciar a anexação de uma ampla faixa do leste da Ucrânia.
O ataque mais letal ocorreu em Zaporizhzhia, uma das quatro províncias ucranianas que o Kremlin reivindicou na sexta-feira após um processo de anexação que foi condenado pelo Ocidente como uma farsa e que ocorre após uma derrota humilhante no campo de batalha no leste da Ucrânia. O ataque matou 25 civis que esperavam em um posto de controle e ponto de ônibus e feriu outros 66, disse o procurador-geral da Ucrânia. Isso o tornaria um dos ataques mais mortais contra civis nas últimas semanas.
Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia condenou a greve no posto de controle como obra de “terroristas”, enquanto Bridget Brink, embaixadora dos EUA na Ucrânia, chamou de “notícias horríveis”.
A onda de ataques noturnos veio antes que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, em um discurso desafiador e belicoso na sexta-feira, declarasse que as quatro regiões – Zaporizhzhia, Kherson, Luhansk e Donetsk – onde as batalhas estão acontecendo são território russo. Moscou diz que agora estará defendendo em vez de atacar o território e usará todos os meios necessários para fazê-lo, uma ameaça nuclear velada.
No entanto, mesmo enquanto o líder russo falava, Zelensky anunciou que a Ucrânia havia solicitado formalmente a “adesão acelerada” à Organização do Tratado do Atlântico Norte, enquanto autoridades ucranianas disseram que as forças militares do país se aproximaram de cercar o cidade ocupada pelos russos de Lyman, um centro estrategicamente importante na região de Donetsk que fica dentro do território que Putin está reivindicando.
“É na Ucrânia que o destino da democracia no confronto com a tirania está sendo decidido”, disse Zelensky. “É aqui, com a firmeza das fronteiras dos nossos estados, que podemos garantir a firmeza das fronteiras de todos os estados europeus.” Zelensky disse que a candidatura da Ucrânia à Otan pode ser acelerada, como as candidaturas da Suécia e da Finlândia.
No passado, os membros da OTAN, que são obrigados por tratados a defender todos os países da aliança contra ataques, resistiram a conceder adesão a países com disputas territoriais não resolvidas. Mas em uma entrevista coletiva na sexta-feira, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que a aliança consideraria a solicitação da Ucrânia.
Em sua declaração, Zelensky disse que a Ucrânia tentou por anos negociar um acordo de segurança com a Rússia, mas foi repetidamente rejeitado. Agora, disse ele, nunca negociaria enquanto Putin continuasse sendo o líder da Rússia. “É óbvio que isso é impossível com este presidente russo”, disse ele.
Na Ucrânia, o pesado bombardeio russo de alvos civis combinado com uma cerimônia de anexação em Moscou que foi vista como pomposa e até delirante provocou uma torrente de comentários venenosos e irados.
“Dor e raiva”, escreveu uma usuária ucraniana do Facebook, Angelina Koshel, resumindo o clima quando a Rússia afirmou a propriedade sobre o território que seu exército ocupa na Ucrânia, juntamente com grandes áreas que não conseguiu capturar ou das quais se retirou.
“É assim que o inimigo nos convida para a Rússia?” A Sra. Koshel escreveu. “Não haverá perdão para os assassinos de pessoas pacíficas.”
A greve no posto de controle e no ponto de ônibus em Zaporizhzhia jogou estilhaços em veículos lotados de passageiros. Na beira da estrada, uma cratera profunda foi escavada em solo preto fértil, e corpos estavam espalhados ao lado de carros e minivans danificados.
As pessoas no posto de controle estavam esperando para serem autorizadas a entrar em território ocupado pela Rússia para buscar parentes e entregar ajuda humanitária, disse o governador de Zaporizhzhia, Oleksandr Starukh, em uma mensagem no aplicativo de mídia social Telegram. “Todos eram civis, nossos compatriotas”, acrescentou.
Também na sexta-feira, foguetes e drones kamikaze fabricados no Irã que os militares da Rússia adquiriram recentemente atingiram bairros residenciais na cidade de Mykolaiv, no sul da Ucrânia, matando pelo menos três pessoas e ferindo 19, disse o governador regional, e um ataque com mísseis em um estacionamento de ônibus na cidade de Dnipro mataram uma pessoa e provocaram um incêndio que queimou 52 ônibus.
Para os ucranianos, o tom comemorativo em Moscou parecia delirante não apenas pelo contraste com cenas macabras nos locais de ataques com mísseis e foguetes. Também ocorreu algumas semanas depois que o exército ucraniano infligiu uma derrota humilhante aos militares russos em uma contra-ofensiva na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, que forçou os russos a recuar, deixando tanques destruídos e sua própria guerra mortos nas estradas.
Autoridades ucranianas disseram consistentemente que vão desconsiderar as reivindicações territoriais da Rússia e seguir em frente com contra-ofensivas no leste da Ucrânia e ao redor da cidade portuária de Kherson, no sul. Além de se aproximar do cerco da cidade estrategicamente importante de Lyman, um centro logístico russo no leste da Ucrânia, na sexta-feira os militares ucranianos capturaram a cidade de Yampil, na região de Donetsk, informou o jornal Ukrainska Pravda.
No total, as barragens de foguetes e mísseis russos dentro e perto das quatro províncias que a Rússia afirmou ter anexado mataram 30 civis e feriram pelo menos 107 outros, disseram as autoridades regionais ucranianas.
O resultado foi uma profunda raiva contra a Rússia dentro da Ucrânia em um dia apresentado em Moscou como um dia de reunião para dois povos irmãos.
Borys Filatov, prefeito de Dnipro, uma das cidades atingidas pelos bombardeios, escreveu que esperava ver soldados russos “pendurados em árvores” como os destroços das explosões que viu no local de um ataque com mísseis. “Apenas a força de nossa vingança importa”, disse Filatov.
A cidade de Zaporizhzhia, um grande centro regional no rio Dnipro, costuma ser a primeira parada para civis que fogem do território controlado pela Rússia mais ao sul. É um lugar onde eles podem encontrar comida e abrigo antes de se mudarem para outras partes do país, geralmente mais a oeste, longe dos combates. Mas todos os dias também há longos comboios de veículos na direção oposta, em território controlado pelos russos. Foi nesse ponto de passagem, crucial para reuniões familiares e remessas de ajuda humanitária, que ocorreu a barragem mais mortal.
Nas vítimas civis do ataque, Oleksiy Voronin, fundador de um grupo de ajuda cujas minivans foram perfuradas por estilhaços na sexta-feira, viu um aviso cruel de Moscou. “Os eventos de hoje são como uma mensagem” da Rússia, disse ele, embora nunca aceitaria. “Não é seu território.”
Maria Varenikova contribuiu com reportagem de Kyiv, Ucrânia.
