Séculos depois de a Santa Sé amordaçar e queimar os astrônomos católicos romanos por questionarem a centralidade da Terra no cosmos, os astrônomos jesuítas do observatório interno do Vaticano estão cada vez mais escrevendo seus nomes nos céus.
O Vaticano, administrado pelo Papa Francisco, o primeiro papa jesuíta da história, anunciou recentemente que mais três cientistas jesuítas de seu observatório jesuíta receberam nomes de asteróides como parte de um novo lote que incluía o papa do século 16 que encomendou o estudo gregoriano. calendário e um confeiteiro toscano cujo hobby é o firmamento.
Os jesuítas, embora ainda não tão numerosos quanto as estrelas, tiveram mais de 30 asteróides atribuídos a eles desde que as rochas espaciais começaram a ser formalmente nomeadas em 1801. Isso “não deveria ser surpreendente, dada a natureza frequentemente científica dessa comunidade”, disse o astrônomo Don Yeomans, que trabalhou no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia ., e agora faz parte do grupo que dá a aprovação oficial para os nomes dados aos asteróides.
Os três jesuítas astrais nomeados no mês passado são o Rev. Robert Janusz, um padre e físico polonês que se concentra nas medições de luz de aglomerados de estrelas (565184 Janusz); o Rev. William R. Stoeger (1943-2014), um padre americano (551878 Stoeger); e o Rev. Johann Georg Hagen (1847-1930), um austríaco-americano que, de acordo com a citação de nomenclatura para 562971 Johannhagen, “concebeu vários experimentos engenhosos no Vaticano para demonstrar a rotação da Terra, confirmando diretamente as teorias de Copérnico e Galileu .”
Todos os três trabalham ou trabalharam no Specola Vaticana, ou Observatório do Vaticano, perto dos jardins papais de Castel Gandolfo, a uma curta distância de carro de Roma. O observatório é um descendente de séculos de pesquisa patrocinada pelo Vaticano sobre as estrelas, e é o único órgão do Vaticano que realiza estudos científicos.
A história do observatórioque tem sido administrado por jesuítas desde a década de 1930, é uma refutação à noção de que a Igreja Católica Romana sempre procurou impedir o avanço científico, uma ideia perpetuada por casos de destaque como os de Galileu e Giordano Bruno em nas mãos da Inquisição durante o Renascimento.
“Existem instituições como a Pontifícia Academia de Ciências que dizem ao Vaticano o que está acontecendo no mundo da ciência, mas na verdade nós fazemos a ciência”, disse o irmão Guy Consolmagnoum homenageado do asteróide (4597 Consolmagno) e diretor de o observatório, cujo slogan do site é “ciência que inspira a fé”. Em um entrevista de 2017 com o The New York Times, o irmão Consolmagno disse que parte da missão do observatório era “mostrar ao mundo que a igreja apóia a ciência”.
É revelador que um ex-diretor do observatório, o astrofísico jesuíta Rev. George V. Coyne, que morreu em 2020desempenhou um papel significativo em fazer com que o Vaticano mudasse de posição e reconhecer formalmente em 1992 que Galileu poderia estar correto.
“Há uma coisa que a Bíblia não é”, disse o padre Coyne A revista New York Times em 1994, “é um livro científico. A Escritura é feita de mito, de poesia, de história. Mas simplesmente não é ensinar ciência.”
As raízes do Specola datam do Papa Gregório XIII, que construiu um observatório – conhecido como Torre dos Ventos – dentro do Vaticano para que os astrônomos pudessem estudar a reforma do calendário juliano, que esteve em uso até 1582. Gregory, também conhecido como Ugo Boncompagni ( 1502-1585), foi um importante patrono dos jesuítas e agora tem um asteróide com o seu nome, 560794 Ugoboncompagni.
Entre os astrônomos que trabalharam no calendário reformado estava um jesuíta, Christopher Clavius (1538-1612) — asteroide 20237 Clavius — que morava no Roman College, escola da capital italiana iniciada em 1551 por Santo Inácio de Loyola, fundador da a ordem.
O Colégio Romano formou gerações de astrônomos, incluindo Giovanni Battista Riccioli (1598-1671) — asteróide 122632 Riccioli — que publicou um mapa da lua em 1647 e codificou parte da nomenclatura lunar que ainda está em uso. Quando Neil Armstrong disse: “Houston, Base Tranquility aqui. A Águia pousou”, no Missão lunar Apollo 11 de 1969“Tranquilidade” era uma referência ao Mare Tranquillitatis, ou Mar da Tranquilidade, que Riccioli havia nomeado.
O asteróide 4705 Secchi recebeu o nome do padre jesuíta Angelo Secchi (1818-1878), pioneiro da espectroscopia astronômica e diretor do observatório do Colégio Romano de 1948 até sua morte.
Os atuais astrônomos do observatório do Vaticano dividem seu tempo principalmente entre Castel Gandolfo e Mount Graham, Arizona, onde o Vaticano opera um telescópio em parceria com a Universidade do Arizona.
O reverendo Jean-Baptiste Kikwaya Eluo, que trabalha no observatório, disse que ser um cientista e um homem de fé muda a forma como uma pessoa observa o mundo. Disse que sua vocação científica havia sido fomentada por seus superiores na ordem dos jesuítas. (Ele também tem um asteróide com o nome dele: 23443 Kikwaya.)
Como jesuítas, “porque realmente acreditamos que Deus é quem colocou tudo lá, isso nos coloca em uma relação muito diferente com a coisa que estamos observando”, disse o padre Kikwaya em uma conversa no Zoom do Arizona.
A nomenclatura de asteróides – que também são conhecidos como planetas menores ou pequenos corpos do sistema solar – é supervisionada por um grupo de astrônomos profissionais, parte da União Astronômica Internacional. O grupo recebe mensalmente uma lista de nomes propostos e citações, mas nem todos os asteróides são rotulados; apenas cerca de 3,8 por cento dos 620.000 asteróides numerados foram nomeados, seguindo orientações específicas.
Tradicionalmente, os nomes favoreciam figuras mitológicas da Grécia ou de Roma (os quatro primeiros foram nomeados Ceres, Pallas, Juno e Vesta), mas a inspiração foi posteriormente extraída de outras culturas. Ryugupor exemplo, é um palácio mágico subaquático no folclore japonês, enquanto Determinar recebeu o nome de uma divindade ave egípcia antiga (selecionada entre milhares de entradas em um “Nomeie esse asteróide!” concurso). há também Apófisque, na mitologia egípcia, é o inimigo do deus sol Rá.
Ao longo das décadas, surgiram atribuições mais prosaicas, principalmente para cientistas, astrônomos ou figuras de destaque. Nos últimos anos, os nomes dos asteróides também foram inspirados pelos vencedores e principais participantes das feiras de ciências e engenharia do ensino médio. (O escritor de ciência do New York Times, Carl Zimmer, também tem um asteroide: 212073 Carlzimmer.)
Existem restrições. “Nomes de animais de estimação são desencorajados”, observam as diretrizes, e figuras históricas associadas ao “tráfico de escravos, genocídio ou eugenia” não são aceitáveis. Há também uma restrição para figuras militares e políticas – elas devem ter morrido há pelo menos 100 anos para serem consideradas.
A abertura do processo levantou questões sobre a atribuição de nomes de asteroides a estudantes cujo futuro ainda é uma estrada não percorrida.
Veja o caso da deputada Alexandria Ocasio-Cortez, que havia um asteróide nomeado para ela (23238 Ocasio-Cortez) depois que seu projeto do ensino médio ganhou um prêmio em uma feira internacional de ciências e engenharia. “É verdade,” ela escreveu no Twitter em 2018.
Apesar da carreira subsequente da Sra. Ocasio-Cortez, o asteróide manterá seu nome; não há reclamação retroativa. “Não fazemos isso”, disse Gareth Williams, secretário do grupo de nomes, chamado Grupo de Trabalho para Nomenclatura de Corpos Pequenos.
O grupo também tende a “desencorajar fortemente” nomear asteroides com nomes religiosos, disse o Dr. Williams. Mas a atual safra de astrônomos jesuítas “não foram nomeados porque eram jesuítas, foram nomeados porque eram astrônomos. Acontece que eles eram jesuítas”, observou o Dr. Williams.
Muitos dos nomes dos asteróides têm uma história anexada. No último lote, o asteroide 44715 recebeu o nome de Paolovezzosi, em homenagem a Paolo Vezzosi, astrônomo amador e confeiteiro da cidade italiana de Montelupo Fiorentino, na Toscana. O Sr. Vezzosi, de acordo com a citação, “fornece bolos deliciosos” em eventos de divulgação.
Ele foi indicado por Maura Tombelli, presidente de um grupo de astronomia que financiou e construiu um observatório público em Montelupo Fiorentino. A Sra. Tombelli descobriu 200 asteroides durante suas décadas de observação de estrelas (o asteroide 9904 é chamado de Mauratombelli em sua homenagem).
Nomear o Sr. Vezzosi foi uma forma de agradecê-lo por ajudar a fazer o observatório decolar, explicou a Sra. Tombelli.
“Não tínhamos mais nada para dar, apenas minhas pedras no céu”, disse ela.
