JERUSALÉM – Autoridades israelenses e palestinas se reuniram no Egito no domingo, juntamente com outros representantes do Oriente Médio e dos Estados Unidos, em um esforço para diminuir as tensões e o potencial de conflito violento durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã, que começa nesta semana.
A reunião no resort egípcio de Sharm el Sheikh ocorreu em meio a temores de que este Ramadã possa ser um período particularmente violento, após o início de ano mais mortal em mais de duas décadas para palestinos e israelenses. Até agora, em 2023, mais de 80 palestinos foram mortos na Cisjordânia, segundo autoridades palestinas, a maioria em confrontos armados durante incursões de prisão pelas forças israelenses, e cerca de 14 israelenses foram mortos em ataques de palestinos.
Um seguimento de um reunião semelhante realizada na Jordânia no mês passado – o primeiro desse tipo em anos – o encontro no Egito concentrou-se principalmente em questões de segurança e incluiu a discussão de como melhorar a situação financeira da Autoridade Palestina, órgão que administra partes da Cisjordânia ocupada.
O conflito israelense-palestino mais amplo não estava na mesa em Sharm el Sheikh. As negociações de paz estão paralisadas há quase uma década, e o governo de direita de Israel inclui partidos de extrema-direita que rejeitam qualquer diálogo desse tipo e aspiram anexar toda a Cisjordânia ocupada.
A reunião de Sharm el Sheikh, como a anterior em Aqaba, na Jordânia, foi convocada com o objetivo mais modesto de promover calma e estabilidade após um início de ano sangrento.
De acordo com um comunicado divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores egípcio após a reunião, as lideranças israelense e palestina concordaram em tentar reduzir as tensões e manter os acordos e entendimentos existentes entre os dois lados – incluindo a autonomia palestina em partes da Cisjordânia e um delicado acordo sobre acesso e direitos de adoração em um local sagrado contestado em Jerusalém.
A declaração também disse que Israel concordou em adiar qualquer discussão sobre a construção de assentamentos na Cisjordânia por quatro meses e adiar por seis meses qualquer autorização retroativa de assentamentos construídos sem permissão do governo.
Mas poucos esperavam que a declaração fosse cumprida na íntegra. Sua redação era muito próxima de uma declaração anterior, divulgada após a conferência da Jordânia, que teve pouco efeito no terreno; a violência em ambos os lados continuou a aumentar, assim como as incursões israelenses nas áreas palestinas.
Espera-se que a violência piore ainda mais durante o mês de jejum do Ramadã, um período volátil em que as tensões entre israelenses e palestinos às vezes se transformam em conflagrações mais amplas e que este ano se sobrepõe ao festival judaico da Páscoa. Ambos os eventos aumentarão as visitas de judeus e muçulmanos a um local sagrado em Jerusalém, que está no centro do conflito.
Mesmo enquanto a conferência acontecia no Egito, um atirador palestino feriu dois colonos israelenses na Cisjordânia ocupada, um dos quais também tinha cidadania americana, de acordo com o embaixador dos EUA em Israel, Thomas R. Nides. O tiroteio ocorreu na mesma rotatória em Huwara, uma cidade palestina, onde um palestino matou a tiros dois outros israelenses durante a conferência na Jordânia.
Uma nova onda de violência entre israelenses e palestinos
Um recente espasmo de violência em Israel e na Cisjordânia alimentou temores de que as tensões possam aumentar ainda mais.
O ataque no domingo provocou apelos em Israel para que a delegação israelense deixasse a conferência mais cedo, e colonos extremistas pediram represálias. “Apague Huwara. Agora!” escreveu Elisha Yered, assessor de um legislador de extrema direita na coalizão governista. “Enquanto não resolvermos isso, continuaremos a ser assassinados nas ruas.”
O tiroteio do mês passado levou a uma onda de ataques incendiários de colonos em casas palestinas em Huwara, e havia temores de represálias semelhantes nos próximos dias, antes mesmo do início do Ramadã.
Em maio de 2021, confrontos em Jerusalém durante o Ramadã explodiu em uma guerra de 11 dias entre Israel e grupos militantes palestinos em Gaza e uma explosão incomum de violência da multidão interétnica dentro de Israel.
Há uma preocupação particular este ano com o potencial de conflito no complexo da Mesquita Aqsa em Jerusalém, um dos locais mais sagrados do Islã. Ele fica no topo do que os muçulmanos chamam de Santuário Nobre e os judeus chamam de Monte do Templo, o local mais sagrado do judaísmo, onde ficavam dois templos antigos. O local tem sido o ponto focal de confrontos repetidos nos últimos anos.
Durante o Ramadã, que começa ao pôr do sol na quarta-feira, os muçulmanos se reúnem aos milhares todas as noites para rezar na Mesquita de Aqsa. Este ano, o feriado judaico da Páscoa, que também atrai pessoas ao monte, cai durante o Ramadã, a partir de 5 de abril.
Os judeus têm subido cada vez mais o monte nos últimos anos e começaram a fazer orações no pátio, apesar de um entendimento de décadas de que os não-muçulmanos podem visitar o complexo sagrado, mas não rezar lá.
Em um aparente sinal de baixas expectativas em relação à reunião de Sharm el Sheikh, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, não se referiu a ela explicitamente no domingo em seus comentários ao vivo no início de sua reunião semanal de gabinete.
Em vez disso, ele falou sobre a “luta contra o terrorismo”, dizendo: “Nossas forças estão ativas o tempo todo para acertar as contas com os terroristas e frustrar a infraestrutura terrorista. Dezenas de terroristas foram eliminados no último mês; muitos outros foram presos.”
A violência aumentou no mês passado, mesmo quando a reunião de Aqaba estava em andamento. Um atirador palestino matou dois colonos israelenses na Cisjordânia e, naquela noite, colonos respondeu queimando e vandalizando dezenas de edifícios e carros em várias aldeias palestinas, matando um homem palestino.
Na semana passada, um israelense ficou gravemente ferido quando um bomba na estrada foi detonado no norte de Israel. As forças de segurança israelenses disseram que mataram a tiros um homem acusado de plantar a bomba e que ele provavelmente se infiltrou no país pelo sul do Líbano, em um dos incidentes de segurança mais incomuns ao longo da fronteira em anos.
A delegação palestina em Sharm el Sheikh sofreu pressão interna para não comparecer à reunião de domingo, depois que forças secretas israelenses mataram na quinta-feira dois militantes palestinos armados que eram seus alvos aparentes, no centro comercial de Jenin, no norte da Cisjordânia, e depois mataram outro palestino armado e um espectador enquanto eram perseguidos por uma multidão enfurecida.
Hussein al-Sheikh, um alto funcionário palestino, disse a delegação palestina compareceu à reunião para “defender os direitos de nosso povo palestino à liberdade e à independência e exigir o fim dessa contínua agressão israelense contra nós”.
Barbara Leaf, secretária de estado adjunta para assuntos do Oriente Próximo, representou os Estados Unidos na reunião.
Um grupo palestino em Gaza disparou um foguete contra Israel na noite de sábado. Israel não retaliou imediatamente contra Gaza, mas a Jihad Islâmica Palestina, um grupo militante apoiado pelo Irã com sede na região, acusou Israel no domingo de assassinar um de seus membros mais importantes, Ali Al-Aswad, durante a noite em Damasco, na Síria.
O Hamas, o maior grupo militante islâmico que controla Gaza, emitiu um comunicado lamentando o Sr. Aswad, um engenheiro, dizendo que sua morte “carregou as marcas da ocupação israelense”. Autoridades israelenses se recusaram a comentar.
A violência crescente ocorre em meio a uma crise interna em Israel, onde centenas de milhares de pessoas saem às ruas semanalmente para protestar contra um plano do governo para uma reforma judicial que, segundo os críticos, vai minar as bases democráticas do país.
O Sr. Netanyahu discutiu a reforma com o presidente Biden em um telefonema na noite de domingo, de acordo com o escritório do Sr. Netanyahu. O Sr. Biden e outras autoridades americanas já expressaram reservas sobre o governo israelense avançar com mudanças judiciais sem garantir o consenso de toda a sociedade.
A crise em Israel segue a decisão da Autoridade Palestina de suspender parcialmente sua coordenação de segurança com o estabelecimento de segurança israelense, um mecanismo que ajudou a conter espasmos de violência no passado.
Israel ocupa a Cisjordânia desde que a capturou em 1967. Os palestinos há muito a imaginam como parte de um futuro Estado independente, uma visão endossada pelos Estados Unidos.
Mas Israel aumentou seu controle sobre o território, incluindo a expansão dos assentamentos judaicos ali, alimentando a raiva palestina. A maioria dos países considera os assentamentos violações do direito internacional.
Na reunião do mês passado na Jordânia, Israel se comprometeu a não discutir a construção de novos assentamentos por quatro meses e a não autorizar novos assentamentos por seis meses, de acordo com autoridades americanas e jordanianas.
Mas o governo israelense, empossado no final do ano passado, prometeu conceder autorização retroativa a dezenas de assentamentos que foram erguidos sem permissão do governo, alguns deles décadas atrás.
Israel também deixou claro que prosseguiria com a construção de quase 10.000 novas unidades habitacionais de assentamentos que foram aprovadas dias antes da reunião de Aqaba.
