WASHINGTON – O presidente Biden planeja anunciar na segunda-feira um acordo histórico com os líderes da Grã-Bretanha e da Austrália para desenvolver frotas de submarinos de ataque movidos a energia nuclear que as três nações usariam para fortalecer suas forças navais na região da Ásia-Pacífico enquanto a China reforça sua própria marinha.
Os acordos de compra e treinamento de submarinos representam os primeiros passos concretos dados pelas três nações de língua inglesa para aprofundar a ambiciosa parceria estratégica chamado AUKUS que anunciaram há 18 meses.
O acordo militar, centrado na Austrália, primeiro comprando os submarinos de ataque dos Estados Unidos e depois da Grã-Bretanha, antes de fabricar os seus próprios, marca a primeira vez que os Estados Unidos compartilham a tecnologia nuclear para tais embarcações em 65 anos.
A medida é um sinal do grau em que o Sr. Biden e seus assessores estão investindo em planejamento militar estratégico com aliados e parceiros para combater as crescentes capacidades da China e se preparar para uma potencial crise armada sobre Taiwana ilha democrática com independência de fato que os líderes chineses afirmam ser seu território.
Biden e os outros dois líderes, o primeiro-ministro Anthony Albanese da Austrália e o primeiro-ministro Rishi Sunak da Grã-Bretanha, devem visitar uma base naval dos EUA em Point Loma, em San Diego, para fazer o anúncio na tarde de segunda-feira.
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As duas nações estão disputando influência no cenário global, manobrando para obter vantagens em terra, na economia e no ciberespaço.
O plano envolve as três nações expandindo – ou, no caso da Austrália, começando do zero – sua capacidade de produção industrial de submarinos movidos a energia nuclear e compartilhando tecnologia e treinamento entre si, um processo que apresentará muitos desafios operacionais. O plano também incorpora a Grã-Bretanha firmemente nas estratégias militares americanas e australianas na região da Ásia-Pacífico – e provavelmente colocará Londres em maior desacordo com Pequim nos próximos anos.
O armamento da Austrália com submarinos movidos a energia nuclear faz parte de uma ampliação do governo Biden da presença militar dos EUA no Pacífico. Nos últimos meses, Biden e seus assessores anunciaram que ajudará o Japão a fortalecer seu exército depois de décadas de postura pacifista de Tóquio, e eles implantar tropas e equipamentos americanos em mais bases militares não americanas nas Filipinas.
A administração Biden também trabalhou para fortalecer a cooperação entre as nações do Quad, uma parceria não militar isso inclui Estados Unidos, Índia, Japão e Austrália – todos países que estão cada vez mais preocupados com as reivindicações territoriais expansivas e as intenções estratégicas da China na Ásia.
Autoridades chinesas dizem que os Estados Unidos estão tentando cercar a China trabalhando com aliados e parceiros para restringir sua ascensão. Em um raro comentário explícito sobre isso, Xi Jinping, o líder da China, disse na semana passada durante uma reunião política anual em Pequim que os Estados Unidos estavam levando os países ocidentais a se envolverem em “contenção, cerco e repressão total da China”. agência de notícias estatal, Xinhua, informou.
Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse na quinta-feira passada em uma entrevista coletiva em Pequim que o acordo sobre os submarinos “constitui sérios riscos de proliferação nuclear, mina o sistema internacional de não proliferação, exacerba a corrida armamentista e prejudica a paz e a estabilidade na Ásia-Pacífico .”
A Austrália primeiro comprará três submarinos movidos a energia nuclear da classe Virginia dos Estados Unidos – com a opção de adicionar mais dois – que seriam entregues a partir de 2032. Construtores de navios e fabricantes de armas americanos já estão produzindo esses submarinos para os Estados Unidos em um agenda apertada. Espera-se então que a Austrália compre uma nova classe de submarinos movidos a energia nuclear a serem fabricados pela Grã-Bretanha. Essas embarcações usariam alguma tecnologia dos submarinos americanos da classe Virginia. Enquanto isso, autoridades, executivos e engenheiros australianos aprenderão sobre o processo de construção com colegas americanos e britânicos, com o objetivo de fabricar seus próprios navios para entrega à marinha na década de 2040.
Alguns políticos australianos estão exigindo que os líderes australianos garantam que o acordo traga empregos substanciais para seu país.
Os submarinos nucleares podem permanecer debaixo d’água por mais tempo e viajar mais longe do que os submarinos convencionais sem emergir. Eles são uma atualização substancial em relação aos seis submarinos elétricos a diesel da marinha australiana, que em breve ficarão fora de serviço. Os submarinos movidos a energia nuclear são os principais itens do acordo AUKUS, que também inclui planos de longo prazo para cooperar em inteligência artificial, computação quântica, guerra cibernética e mísseis.
Como parte do acordo, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha farão o rodízio de submarinos movidos a energia nuclear no porto de Perth, na Austrália, até 2027. Os rodízios darão aos comandantes navais e marinheiros australianos a chance de treinar nos submarinos.
Os engenheiros australianos também trabalharão em locais de produção nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Espera-se que o primeiro da nova classe de submarinos de fabricação britânica seja entregue à marinha britânica no final da década de 2030, antes que a Austrália receba o próximo lote.
Até o novo acordo, os Estados Unidos compartilhavam a tecnologia de submarinos movidos a energia nuclear apenas com a Grã-Bretanha, como parte de um acordo de defesa assinado em 1958. Autoridades em Washington dizem que é uma das “jóias da coroa” dos militares dos EUA e do indústria de defesa americana.
Autoridades dizem que a Austrália teria total comando soberano sobre os submarinos que compram. Os comandantes australianos provavelmente pedirão que alguns militares americanos e britânicos trabalhem nos navios para ajudar no processo de aprendizado, dizem as autoridades.
o orçamento divulgado pela Casa Branca na quinta-feira sobre os pedidos de gastos de Biden para 2024 menciona modernização de submarinos e expansão da base industrial. Isso inclui reforçar “quatro estaleiros navais públicos para atender aos futuros requisitos de manutenção de submarinos e porta-aviões”, diz.
O ponto final listado em uma seção sobre o orçamento do Departamento de Energia discute a tecnologia de submarinos nucleares e menciona explicitamente os objetivos do AUKUS: “O orçamento também financia a forte base técnica e de engenharia que apóia a parceria de segurança trilateral do presidente – Austrália, Reino Unido e os Estados Unidos – que fornecem à Austrália uma capacidade submarina convencionalmente armada e movida a energia nuclear”.
O anúncio inicial do AUKUS em setembro de 2021 pelas três nações de língua inglesa pegou os líderes franceses de surpresa. Eles indignação expressa na retirada da Austrália de um acordo de $ 66 bilhões para comprar submarinos de fabricação francesa. O governo Biden e as autoridades australianas então se esforçaram para aplacar os franceses.
