Havia gelo na barraca quando acordamos às 5 da manhã. Enquanto subíamos de volta ao local do tripé, a paisagem parecia familiar. Toda a incerteza do escuro se dissolveu, como sombras em um pesadelo.
Agora eu via a paisagem como Adams a vira. Embora eu ainda não pudesse ter certeza, suspeitei que ele estava indo para Elizabeth Pass quando foi surpreendido pela visão repentina de Horn Peak cortando o céu azul. Quando o sol nasceu atrás de mim, uma cortina negra de sombra deslizou pelo penhasco. A maravilha que senti ao descobrir o pico ao pôr do sol, escondido no topo do cânion depois de muitos quilômetros de invisibilidade, deve ter sido pontuada para Adams pelo posicionamento perfeito da lua.
A data
De volta a casa, enviei as fotos ao Dr. Olson, que começou a trabalhar.
“Sabendo a data e a hora da fotografia moderna do campo estelar”, explicou ele em um e-mail, “identificamos as constelações e calculamos as altitudes (altura acima do horizonte) e azimutes (direções da bússola) de muitas estrelas visíveis”.
Uma vez que a equipe identificou a região do céu incluída na fotografia de Adams, eles usaram “programas de planetário de computador para pesquisar datas e horários nas décadas de 1920 e 1930 em que uma lua crescente minguante, com fração iluminada próxima a 85%, passou perto desta posição no céu”, escreveu o Dr. Olson. A pesquisa originalmente revelou quatro datas possíveis. Usando evidências documentais no Arquivo Ansel Adams e libração lunar, um fenômeno que “afeta a visibilidade das características da superfície lunar”, segundo o Dr. Olson, eles reduziram as possibilidades. Eles concluíram que Adams havia feito “High Country Crags and Moon, Sunrise, Kings Canyon” às 6h47 do dia 6 de agosto de 1936.
Nessa data, a Alta Viagem do Sierra Club estava chegando ao fim. Louise Hewlett, a registradora de viagens daquele ano, escreveu: “Deixar Elizabeth Pass foi como fechar a porta para o High Country – por mais um ano, pelo menos a partir daquele momento, seguimos em frente, por trilhas melhoradas, em direção ao nosso ponto de partida – em direção aos automóveis. , estradas, casas.” Adams também estava avançando constantemente com o Sierra Club em direção a casa, mas também em direção a novos patamares em sua carreira.
