Cinco meses depois, Kiara, de 15 anos, decidiu assumir o negócio; equilibrando-o com os trabalhos escolares e suas ambições de estudar para se tornar um advogado ou um empresário na América. Apesar de sua idade, ela entende o poder do legado. Com a ajuda de sua família e dos muitos amigos de sua mãe de todo o mundo, ela continua recebendo convidados no retiro.
Uma noite, Kiara se juntou a mim na cozinha comunitária para falar sobre o negócio e por que ela decidiu levá-lo adiante. “Ela queria que fosse esse negócio de propriedade de uma mulher jamaicana negra. Ela simplesmente adorava ser forte e independente”, disse ela.
O que torna a propriedade especial entre os milhares de Airbnbs na Jamaica é seu compromisso com esses ideais. “É muito raro, na Jamaica, uma mulher nascer na pobreza e se tornar tão bem-sucedida quanto Mel com seu pasto de cabras”, disse Stacey Davis, uma amiga da família que ajudou Mel nos primeiros dias do retiro. “Cada flor naquele retiro, tudo o que você vê, ela fez à mão.”
Embora Kiara tenha enfrentado algumas dificuldades financeiras para manter a propriedade desde a morte de sua mãe, ela continua sendo um paraíso para hóspedes que buscam aquela característica efêmera e indescritível: autenticidade. Mel, e agora Kiara, incentivam os hóspedes a se envolverem com a comunidade local no lado sul da ilha.
No Quedas do Rio Benta, a cerca de uma hora de carro de Mel’s, fomos brindados com um dia alegre em uma série de cachoeiras em cascata e piscinas profundas, lideradas por dois guias enérgicos. A proprietária da propriedade, Stacy Wilson, jogava dominó com um bando de homens no pequeno bar ao lado da cachoeira, enquanto comíamos um delicioso prato de batatas fritas crocantes e ríamos com o barman de cabelo rosa. O primo americano do Sr. , para os locais.
