Pela primeira vez em seis anos, os melhores jogadores do beisebol profissional – e alguns amadores de alto desempenho – estarão competindo no World Baseball Classic. O primeiro jogo do torneio está agendado para a noite de terça-feira em Taiwan, e se observar as estrelas dos Cardinals e dos Padres (e de quase todos os outros times da Liga Principal de Beisebol) competir em uniformes que dizem que coisas como EUA e Coréia parecem atraentes (ou pelo menos pelo menos mais atraente do que os jogos de treinamento de primavera), aqui está o que você deve saber:
Quando e onde são os jogos?
A estreia, Holanda x Cuba, é terça-feira, às 23h, horário do leste.
As 20 equipes classificadas para o torneio estão divididas em quatro grupos, jogando em Phoenix; Miami; Taichung, Taiwan; e Tóquio. O jogo de sinuca continua até 15 de março.
As duas melhores equipes de cada grupo avançam para as quartas de final, depois as quatro finais serão de 19 a 21 de março em Miami.
Vinte parece um monte de times.
É o maior número de todos os tempos no WBC, acima dos 16 da última vez, em 2017. Isso significa que, além das tradicionais potências do beisebol, há espaço para estreantes como República Tcheca, Grã-Bretanha e Nicarágua.
A república Tcheca? Grã-Bretanha? Beisebol?
Não há Shohei Ohtanis no time tcheco, mas o time da casa tem um bombeiro de 37 anos em sua equipe de arremessadores (que tem sido uma estrela de mão dupla para seu time) e um apaziguador que também atua como diretor de publicidade do time. Os países mais bem classificados têm Mets e Dodgers se preparando, mas a Grã-Bretanha tem um jogador do Swarthmore College.
Quem ganhou da última vez?
Os Estados Unidos, que não haviam terminado melhor do que o quarto lugar nas outras edições do Classic, venceram Porto Rico em 2017 para levar o título. A primeira chance dos Estados Unidos defenderem o título deveria ter acontecido em 2021, mas o torneio foi adiado por causa da pandemia.
Como está a equipe dos EUA desta vez?
O atual campeão parece bem por causa de uma escalação forte. O meio da ordem é particularmente intimidador com estrelas como Paul Goldschmidt, Mike Trout, Nolan Arenado e Pete Alonso.
O arremesso é mais um ponto de interrogação, mas isso é verdade para muitas das equipes e é composto por regras que limitam os arremessadores a 65 a 95 arremessos, dependendo da rodada.
O ás esperado da equipe, Clayton Kershaw dos Dodgers, saiu do clássico no mês passado, supostamente por causa de um problema de seguro.
Quem são os outros favoritos?
A República Dominicana, que venceu em 2013, está novamente empatada. Uma linha de rebatidas que inclui Juan Soto, Manny Machado e Rafael Devers vai ser assustadora, e não apenas para jogadores como Israel e Nicarágua. Nelson Cruz, de 42 anos, e Robinson Canó, de 40 e atualmente sem um time da liga principal, dão ao time uma forte liderança.
A Venezuela também está carregada, com José Altuve, Miguel Cabrera e Ronald Acuña Jr. balançando os bastões e uma forte equipe de arremessadores que inclui Pablo Lopez, Martin Perez e Ranger Suarez.
O Japão, o único duas vezes vencedor do Classic, tem uma série de jogadores de ponta do Nippon Professional Baseball e um punhado de jogadores da liga principal, incluindo Ohtani e o arremessador Yu Darvish. Fãs que ouviram histórias de o brilho de Roki Sasaki esperam ver o fenômeno japonês jogar contra as principais ligas.
Outros candidatos incluem Coreia do Sul, México, Cuba e Porto Rico (toque as trombetas para Edwin Díaz).
Como posso assistir?
A Fox detém os direitos e os jogos serão divididos entre Fox, FS1, FS2 e a plataforma de streaming Tubi. As semifinais e a final serão no FS1.
Como isso é diferente das Olimpíadas?
As Olimpíadas de Tóquio aconteceram durante a temporada da liga principal de 2021, então jogadores famosos da América do Norte não participaram. Como resultado, as escalações no Classic são significativamente mais fortes. Além disso, o beisebol não será incluído nas Olimpíadas de 2024 e enfrenta um futuro incerto além disso. Neste ponto, o Classic é o auge do jogo internacional, e o esporte espera continuar a desenvolvê-lo como sua versão da Copa do Mundo.
Quão importante é isso?
Você pode perguntar aos jogadores. Ninguém está dizendo que é maior do que a World Series, mas ao longo dos anos, muitos jogadores de todo o mundo demonstraram um entusiasmo significativo em jogar.
Quando a República Dominicana venceu o Classic em 2013, os jogadores correram para o campo para as comemorações com bandeiras, depois seguiram para a República Democrática do Congo para um desfile.
Mesmo o jogadores americanos supostamente cansados saiu correndo do banco em 2017, gesticulou para os EUA em suas camisas e comemorou com uma estátua de águia careca que havia sido seu mascote. “Tínhamos um objetivo – colocar os EUA no topo do mundo do beisebol, onde ele pertence, e fizemos exatamente isso”, disse. primeira base Eric Hosmer disse.
Já para 2023, Trout, que faltou ao clássico anterior, disse: “Essa é a razão pela qual me inscrevi, tentando ganhar essa coisa. Não há mais nada. Qualquer outra coisa é um fracasso.”
Esse é um sentimento que dificilmente será expresso no jogo de treinamento de primavera Cubs-Royals em Surprise, Arizona, no mesmo dia da final deste ano.
