Algumas das portas que se abriram para ela foram aquelas que ela mesma abriu, uma habilidade que aprendeu com sua mãe. A família da Sra. Negash na Eritreia tinha uma vida confortável em grande parte devido ao conhecimento de negócios de sua mãe, Teblez.
“Minha mãe não gostava que dissessem o que ela podia ou não fazer”, disse Negash.
No início dos anos 1970, Teblez foi ao tribunal para lutar contra os líderes da aldeia ancestral da família de Tselot pelo direito de possuir terras. Ela ganhou, tornando-se a primeira mulher proprietária de terras em sua aldeia, e ela começou a investir em imóveis. “Passei muito tempo com minha mãe”, disse Negash, “vendo como ela fazia as coisas e segui seu exemplo”.
A Sra. Negash criou uma vida e uma carreira para si mesma na Bay Area, casando-se com um homem da Eritreia que conheceu em San Francisco e obtendo seu mestrado em administração de empresas enquanto trabalhava e criava dois filhos. O casal ainda é casado (e nenhum dote foi pago).
Seu primeiro emprego foi uma posição inicial em um banco de investimentos, mas ela logo mudou para se concentrar em negócios internacionais, tornando-se diretora de comércio internacional no Bay Area World Trade Center e, depois disso, diretora do Silicon Valley Center for International Trade Development. em São José. (Ambos estão fechados agora.)
Em 2004, ela se tornou diretora de liderança global da Centro Markkula de Ética Aplicada na Universidade de Santa Clara e, em 2008, liderou a expansão para o Vale do Silício da Women’s Initiative for Self-Employment (agora fechada). Naquela época, porém, os interesses de Negash estavam mudando para o empreendedorismo social: a criação de negócios com fins lucrativos voltados para a construção de valor social, muitas vezes atendendo às necessidades da sociedade. Ela ficou particularmente impressionada com as formas como o empreendedorismo social pode beneficiar os africanos e os países africanos.
“Eu estava nessas reuniões onde todos falavam sobre abrir negócios que ajudariam a África, mas não havia outros africanos nas reuniões”, disse ela. “As vozes, ideias e apoio financeiro dos africanos estavam ausentes.”
A African Diaspora Network, fundada por ela em 2010, pretende mudar isso, por meio do African Diaspora Investment Symposium, uma conferência anual que reúne governos, organizações não governamentais, corporações e fundações para discutir questões relacionadas à África e à diáspora. Também fornece uma plataforma para investimento em empreendimentos liderados por africanos.
