Shahida Raza jogou nos times nacionais de futebol e hóquei em campo do Paquistão, mas suas proezas atléticas não a tornaram rica nem a permitiram emigrar legalmente para a Europa.
Isso ajuda a explicar por que Raza, mãe de um filho, estava viajando da Turquia para a Itália no mês passado em um barco com outros migrantes econômicos da Ásia Central. A Sra. Raza, 29, foi uma das pelo menos 63 pessoas que morreram quando o mar agitado lançou o barco contra as rochas a cerca de cem metros da costa italiana – agonizantemente perto da terra onde ela esperava começar uma nova vida.
A Sra. Raza havia deixado seu filho de 3 anos, parcialmente paralítico, com seu ex-marido no Paquistão antes de iniciar sua perigosa jornada. Mas sua família e amigos dizem que seu plano era eventualmente instalar o menino na Itália, onde ela esperava que ele recebesse um melhor tratamento médico.
“Ela estava profundamente preocupada com a saúde dele e queria que ele tivesse uma vida normal”, disse Saba Khanum, uma de suas companheiras de longa data de futebol e hóquei em campo, em entrevista.
A Sra. Raza foi uma de pelo menos duas cidadãs paquistanesas que morreram no 26 de fevereiro naufrágio na costa da Calábria, na Itália. Oitenta pessoas sobreviveram, incluindo 17 de seus compatriotas. O Ministério das Relações Exteriores do Paquistão chamou o acidente de um exemplo de “indivíduos sem escrúpulos” se aproveitando de migrantes econômicos.
Esta semana, jornalistas paquistaneses desceu na casa da família da Sra. Raza em Quetta, a capital do Baluquistão, uma vasta e árida província no sudoeste do país que faz fronteira com o Irã e o Afeganistão. Eles encontraram seu quarto adornado com medalhas esportivas e o casaco verde ela usava como membro da equipe nacional de hóquei em campo.
Quetta é o lar de muitas pessoas da minoria étnica Hazara, um grupo predominantemente xiita que tem sido alvo de extremistas sunitas em ambos os Paquistão e Afeganistão. Alguns paquistaneses viram a morte de Raza como emblemática das dificuldades que os hazara enfrentam na região e as pressões que sentem para emigrar.
Outros no Paquistão, um país onde jogadores profissionais de críquete recebem atenção e dinheiro, lamentaram que o sucesso atlético de Raza não a tenha protegido da tragédia.
“Gostaria que este país reconhecesse e respeitasse seus atletas, seu povo!” Hajra Khan, ex-capitã do time de futebol feminino, escreveu no Twitter. “Descanse em paz eterna, irmã.”
A Sra. Raza jogou em times de hóquei em campo representando Quetta, a capital de sua província natal, e em várias agências governamentais, de acordo com Saadia Raza, sua irmã. Ela também representou seu país em várias ocasiões, viajando ao exterior seis vezes para hóquei em campo e quatro para futebol.
A Sra. Raza acabou se juntando ao time de hóquei em campo do exército paquistanês, um trabalho que veio com um salário do exército e permitiu que ela enviasse seu filho para tratamento em um hospital militar, disse a Sra. Khanum. Mas o time do exército a cortou alguns anos atrás porque ela se recusou a parar de jogar por outros times ao mesmo tempo.
A perda do salário do exército a deixou financeiramente vulnerável e desesperada para encontrar novos médicos para seu filho, disse sua irmã. Ele sofre de lesões cerebrais e está paralisado do lado esquerdo.
Em meados do ano passado, Raza disse a Khanum, sua ex-companheira de equipe, que estava planejando uma viagem para a Itália porque achava que lá haveria melhores cuidados para seu filho e mais oportunidades econômicas para ela.
Os outros migrantes na malfadada viagem de barco da Turquia para a Itália eram principalmente do Afeganistão, mas também do Irã, além do Paquistão, disseram as autoridades após o naufrágio.
A Sra. Khanum disse que seu ex-companheiro de equipe chegou à Turquia no início de outubro. Vários membros da comunidade Hazara na cidade natal de Raza, onde ela treinou futebol juvenil, se estabeleceram na Austrália. Mas a Sra. Khanum disse que fazer a viagem até lá ficou mais caro nos últimos anos.
Cerca de uma hora antes de Raza chegar à Itália, ela enviou algumas mensagens de voz para sua família e parecia estar de bom humor.
“Ela estava constantemente agradecendo a Alá por ter chegado à Europa”, disse sua irmã. “Ela pensou que agora suas preocupações econômicas teriam acabado.”
Então as mensagens pararam abruptamente e nunca mais foram retomadas.
Depois que o barco dos migrantes chegou à praia em pedaços, os meios de comunicação italianos mostraram um padre abençoando os corpos dos mortos, escondidos sob sacos brancos. Mas a irmã de Raza disse na sexta-feira que a família ainda estava esperando para receber seu corpo para dar-lhe um enterro islâmico.
