Incomodada com a guerra na vizinha Ucrânia e com a crescente militância de alguns grupos de oposição, a Bielorrússia condenou na sexta-feira Ales Bialiatski – um veterano ativista de direitos humanos que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em outubro – a 10 anos de prisão, de acordo com Viasna, o grupo que ele ajudou a fundar.
O Sr. Bialiatski, 60, tem sido um pilar do movimento de direitos humanos na Europa Oriental desde o final dos anos 1980, quando a Bielorrússia fazia parte da União Soviética. Ele continuou nesse papel depois que o presidente Aleksandr G. Lukashenko, o líder veterano do país, assumiu o poder em 1994, reviveu a repressão da era soviética e transformou sua nação em um estado satélite da Rússia.
Lukashenko, que permitiu que a Bielo-Rússia servisse de palco para o ataque abortado da Rússia à capital ucraniana, Kiev, em fevereiro passado, tem sofrido intensa pressão de Moscou nos últimos meses para assumir um papel mais direto na guerra. Ele também ficou nervoso com militantes ativistas da oposição no exílio, alguns dos quais se juntaram às forças ucranianas lutando para repelir a Rússia e ameaçaram levar a luta para a Bielo-Rússia.
Um grupo de oposição exilado assumiu na semana passada a responsabilidade por um ataque a uma aeronave de vigilância russa baseada em um aeródromo militar bielorrusso a leste de Minsk, a capital. A maioria dos especialistas acredita que o ataque foi realizado pela Ucrânia, mas o incidente causou alarme na liderança bielorrussa sobre possíveis ameaças ao seu controle rígido do poder.
Andrei Sannikov, um velho amigo de Bialiatski e também ativista de direitos humanos bielorrusso, disse que a sentença proferida na sexta-feira contra um ganhador do Prêmio Nobel faz parte de um esforço das autoridades para mostrar que não tolerarão dissidências.
“Lukashenko está enviando uma mensagem: ele ainda está no controle, não tolerará qualquer deslealdade – e não há nada que você possa fazer a respeito”, disse Sannikov, um ex-candidato presidencial que agora vive exilado na Polônia. A sentença de sexta-feira, acrescentou, era “previsível”, mas ainda destruiu as esperanças de que o Prêmio Nobel da Paz pudesse “dar alguma proteção contra Lukashenko”.
Um tribunal em Mianmar condenou no ano passado o líder civil deposto do país, o Prêmio Nobel Daw Aung San Suu Kyi, a sete anos de prisão, além de uma sentença anterior de 26 anos. Mas é raro um ganhador do Prêmio Nobel ser preso depois de receber o prêmio. Outros, como o dissidente chinês Liu Xiaobo, foram presos antes de receber o prêmio. Lukashenko voltou da China esta semana, após uma viagem de três dias durante a qual elogiou Xi Jinping, o líder chinês e um fiel aliado do presidente russo Vladimir V. Putin.
O presidente bielorrusso, um líder errático, excêntrico e brutal, tentou por um tempo manobrar entre a Rússia, seu arrogante vizinho do leste, e o oeste. Mas ele abandonou esses esforços após protestos em todo o país contra uma eleição presidencial fraudulenta de 2020, na qual Lukashenko reivindicou uma vitória esmagadora implausível, sua sexta consecutiva.
A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro do ano passado reforçou ainda mais o controle do Kremlin sobre a Bielo-Rússia, agora quase totalmente dependente de Moscou por dinheiro, suprimentos de energia e assistência de segurança. Com a ajuda do pessoal de segurança russo, o amplo aparato de segurança da Bielo-Rússia silenciou amplamente as vozes dissidentes dentro do país, mas preocupa-se cada vez mais com grupos exilados como o Batalhão Kalinouski, uma força voluntária de bielorrussos armados ajudando a Ucrânia.
A maioria dos membros do Viasna, o grupo pacífico fundado por Bialiatski, está agora na prisão em Belarus ou morando no exterior. “Há prisões e julgamentos acontecendo todos os dias na Bielo-Rússia”, disse a esposa de Bialiatski, Natalia Pinchuk, que fugiu para o exterior para evitar a prisão. “Eles estão enviando um sinal de que ninguém que consideram inconveniente está seguro.”
O Sr. Bialiatski está detido desde sua prisão em julho de 2021 como parte de uma varredura e repressão brutal à dissidência que se desenrolou em Belarus depois que grandes protestos de rua eclodiram em 2020.
Viasna disse na sexta-feira que as acusações contra ele eram “financiamento de ações de grupo que violavam grosseiramente a ordem pública” e “contrabando por um grupo organizado”.
Ele negou as acusações contra ele, e grupos de direitos humanos as denunciaram como fraudulentas. Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos condenou sua prisão como “simplesmente motivada politicamente”.
A Sra. Pinchuk disse em uma entrevista por telefone que seu marido apelaria de sua condenação, mas acrescentou que “não há esperança de que eles mudem sua sentença” porque os tribunais bielorrussos “não analisam evidências” e apenas obedecem a ordens.
“O principal objetivo” da sentença proferida contra seu marido, ela disse, “é assustar as pessoas dentro do país e dizer à comunidade internacional que ela não pode fazer nada – que os valores democráticos não importam nada” para o Sr. .Lukashenko.
Dois outros membros da Viasna, Valiantsin Stefanovich e Uladzimir Labkovich, também foram condenados à prisão na sexta-feira, disse o grupo. Um vídeo do processo mostrou os três homens, vestidos de preto, sentados calmamente dentro de uma jaula de réus dentro do tribunal.
Svetlana Tikhanovskayaum candidato presidencial da oposição que fugiu para a Lituânia em 2020, chamou a sentença de “terrível”.
“Dez anos para um ganhador do @NobelPrize mostra claramente o que é o regime de Lukashenka”, ela disse no Twitter, referindo-se ao Sr. Lukashenko. “Não vamos parar de lutar por nossos heróis.”
Em uma mensagem separada na sexta-feira no Telegram, um serviço de mensagens, Tikhanovskaya disse que seu marido, Sergei, preso na Bielorrússia por 18 anos em 2021 sob a acusação de organizar distúrbios em massa e incitar o ódio, foi transferido sem explicação de uma colônia penal, onde os presos vivem em quartéis, para um “regime prisional” mais rígido por três anos.
Esforços para reprimir a dissidência desde os protestos pós-eleitorais em 2020 foram incansáveis, incluindo a prisão de um jornalista da oposição em 2021 depois que as autoridades bielorrussas forçaram um avião comercial no qual ele era passageiro a pousar em Minsk, a capital.
Lukashenko recompensou o Kremlin por seu apoio em ajudar a esmagar os protestos ao permitir que as forças russas se reunissem em Belarus no início do ano passado sob o pretexto de exercícios de treinamento e então avançassem para Kiev no início da invasão em grande escala de Putin.
A Viasna é uma importante organização de direitos humanos no país, documentando violações e apoiando presos políticos desde sua fundação em 1996. Antes disso, o Sr. Bialiatski era um defensor da democracia e da independência da Bielorrússia, organização de protestos anti-soviéticos nos anos 1980. Ele esteve na prisão de 2011 a 2014 sob a acusação de sonegação de impostos.
Na sexta-feira, a conta do Twitter para o Prêmio Nobel repetiu uma citação de 2022 do Sr. Bialiatski: “Acontece que as pessoas que mais valorizam a liberdade são frequentemente privadas dela.”
Daniel Victor contribuiu com reportagens de Londres.
