WIESBADEN, Alemanha – Com o inverno quase no fim, os generais americanos de alto escalão receberam oficiais militares ucranianos nesta semana para uma série de exercícios de “mesa” projetados para ajudar Kiev a mapear o próximo estágio de sua batalha para recuperar o território das tropas russas entrincheiradas.
Durante uma sessão de jogo de guerra no quartel-general do Exército dos EUA na Europa e na África, os militares ensaiaram uma série de opções para uma ofensiva que o líder ucraniano, o presidente Volodymyr Zelensky, vem telegrafando há algum tempo.
As sessões, com a presença na quinta-feira dos generais mais graduados do presidente Biden responsáveis pelos esforços americanos para ajudar a Ucrânia, tinham como objetivo criar estratégias, disseram autoridades, mapeando os riscos e benefícios de uma variedade de movimentos que a Ucrânia pode fazer contra as posições russas nos próximos meses. .
As autoridades ucranianas decidirão em última instância qual curso seguir, com os oficiais militares americanos descritos como servindo como uma caixa de ressonância.
Após uma sessão na quinta-feira, o general Christopher G. Cavoli, o comandante supremo aliado para a Europa, elogiou a adaptabilidade “fenomenal” dos militares ucranianos e disse: “Vamos ajudá-los a se adaptar mais”.
Os Estados Unidos e a OTAN, disse ele, “podem continuar enquanto for necessário”.
Os jogos de guerra acontecem quando a Ucrânia está emergindo de um inverno que deveria proporcionar uma pausa nos combates. Mas ambos os lados continuam sofrendo pesadas baixas no ataque russo contra a cidade oriental de Bakhmut.
No início desta semana, Zelensky parecia sinalizar que a Ucrânia estava se preparando para uma grande ofensiva. Ele disse em um discurso que se reuniu com altos oficiais do exército sobre os preparativos, bem como sobre a escassez de armamento e munição.
O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, participou dos exercícios na quinta-feira. Ao discuti-los posteriormente, ele descreveu uma enorme mesa com mapas, ícones e outras parafernálias militares destinadas a representar batalhas em potencial.
“Os ucranianos estão movendo as coisas nesses mapas para determinar qual é o melhor curso de ação e determinam as vantagens e desvantagens dos riscos associados”, disse ele. “É uma coisa comum que todos os militares fazem.”
O general Milley se recusou a detalhar as opções que os ucranianos testaram durante os exercícios. Mas outras altas autoridades americanas, analistas militares e as próprias autoridades ucranianas sugeriram que Kiev pode tentar se mover contra as linhas defensivas russas no nordeste ou leste do país, inclusive em Donetsk e Luhansk.
A Ucrânia também pode montar uma ofensiva no sul, visando a chamada ponte terrestre que liga o continente russo à Crimeia, a península ucraniana anexada ilegalmente por Moscou em 2014. Em janeiro, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III disse a um colunista do Washington PostMax Boot, que uma “meta realista para este ano” seria que os ucranianos cortassem a “ponte terrestre”.
O general Milley disse que, além de fornecer tanques, munições e veículos de combate, o governo Biden pretendia ajudar as defesas aéreas da Ucrânia, uma tarefa que os planejadores de guerra do Pentágono consideram crítica. Autoridades ocidentais alertaram que, se a Ucrânia ficar sem armamento que usou no ano passado para manter os aviões de guerra russos sob controle, Moscou pode rapidamente ganhar uma mão mais forte.
“A prioridade mais importante que os ucranianos precisam agora é a defesa aérea”, disse o general Milley. “Isso é o que o presidente Zelensky pediu – a capacidade de continuar a defender o espaço aéreo da Ucrânia contra o ataque russo por aeronaves russas e ataques de mísseis.”
Durante o curso da guerra, os pilotos russos não se aventuraram muito além de suas próprias fronteiras no espaço aéreo ucraniano porque Kiev, usando uma variedade de sistemas de defesa aérea juntamente com inteligência de alerta antecipado dos Estados Unidos, conseguiu tornar os céus acima da Ucrânia um perigo. zona para aviões de guerra russos.
No início desta semana, outro membro do Estado-Maior Conjunto esteve na Alemanha para revisar a assistência dos EUA ao exército ucraniano. O general Daniel R. Hokanson, chefe do Bureau da Guarda Nacional, visitou a área de treinamento do Exército em Grafenwöhr, onde soldados da Guarda Nacional do Estado de Nova York e outras tropas americanas estão instruindo as forças ucranianas.
O general Hokanson passou várias horas em Camp Kherson, uma parte da área de treinamento que leva o nome da cidade no sul da Ucrânia onde as forças ucranianas obtiveram uma grande vitória sobre as tropas russas no outono passado. “Estamos oferecendo o treinamento que eles pediram e o treinamento de que precisam”, disse ele em um e-mail na quinta-feira.
Sob as diretrizes do Pentágono, o general Hokanson não teve permissão para descrever em detalhes o treinamento que viu. As restrições refletem as preocupações do governo Biden sobre a escalada das tensões com a Rússia sobre o envolvimento dos EUA na guerra ou o desencadeamento de um conflito mais amplo com o Ocidente.
Os EUA conduzem treinamento em Grafenwöhr há anos, com instrução limitada para as forças ucranianas desde o ano passado, logo após a invasão russa.
A princípio, o treinamento se concentrou especificamente em vários sistemas de armas fornecidos pelos Estados Unidos, como o obus. Mas a partir de janeiro, o Pentágono começou a ampliar o treinamento para preparar as tropas ucranianas para lançar uma ofensiva ou conter qualquer onda de ataques russos, como está acontecendo agora ao longo de várias centenas de quilômetros de linhas de frente.
O curso de cinco semanas destina-se a ensinar as tropas ucranianas como mover e coordenar unidades de tamanho de companhia e batalhão no campo de batalha, sincronizando o uso de artilharia, blindagem e forças terrestres no que os militares chamam de treinamento de armas combinadas.
As forças armadas dos EUA treinaram mais de 1.000 ucranianos desde janeiro, elevando o total treinado desde fevereiro para pouco mais de 4.000 soldados, disseram altos funcionários do Pentágono nesta semana.
Soldados da Guarda Nacional têm desempenhado um papel essencial em ajudar a treinar a Ucrânia há três décadas. Os pilotos ucranianos também treinaram com a Guarda Aérea Nacional da Califórnia, tanto na Califórnia quanto na Ucrânia.
Helene Cooper relatados de Wiesbaden, Alemanha, e Eric Schmitt de Varsóvia.
