Nova Zelândia declarou um estado de emergência nacional pela terceira vez em sua história na terça-feira, depois que um forte ciclone inundou partes do país, interrompendo o fornecimento de energia para quase um quarto de milhão de residentes, deixando pessoas presas em telhados e arrastando pelo menos um marinheiro para o mar.
O ciclone Gabrielle atingiu a maior parte da Ilha do Norte, a parte norte do país, que inclui sua cidade mais populosa, Auckland, de acordo com Agência Nacional de Gestão de Emergências. Autoridades militares disseram que pelo menos 200 membros da Marinha Real da Nova Zelândia, do exército e da Força Aérea Real da Nova Zelândia participaram da resposta.
“O ciclone Gabrielle é o evento climático mais significativo que a Nova Zelândia já viu neste século”, disse Chris Hipkins, primeiro-ministro da Nova Zelândia, em um coletiva de imprensa. “A gravidade e a amplitude dos danos que estamos vendo não são experimentadas há uma geração.”
Autoridades disseram que o ciclone atingiu a Ilha do Norte com fortes chuvas, ventos fortes e ondas muito grandes antes de se mover para o mar. A MetService, a autoridade meteorológica nacional, disse que rajadas de vento de mais de 140 quilômetros por hora atingiram muitas partes da ilha e que algumas áreas expostas relataram rajadas de mais de 170 quilômetros por hora.
Quase 16 polegadas de chuva caíram em algumas partes da Ilha do Norte, de acordo com o MetService, e quase 20 centímetros caíram em Auckland.
O Sr. Hipkins disse que, embora o quadro completo dos danos ainda não esteja claro, “o que sabemos é que o impacto é significativo e generalizado”. Autoridades informaram que pelo menos uma pessoa morreu, uma mulher cuja casa foi destruída por um deslizamento de terra na aldeia de Putorino.
Um bombeiro estava desaparecido e outro bombeiro ficou gravemente ferido durante as operações de resgate, disseram as autoridades.
O ciclone cortou a energia de cerca de 225.000 clientes na Ilha do Norte, disse Hipkins, e as empresas de serviços públicos informaram que não viam tais danos à rede desde então. Ciclone Bola em 1988. O Sr. Hipkins disse que as equipes estavam trabalhando para reparar os danos, que também interromperam as comunicações dos celulares.
Estradas em toda a Ilha do Norte foram inundadas, disse ele, e atrasos nas viagens eram esperados nos aeroportos. Autoridades disseram que as estradas fortemente inundadas dificultaram o reabastecimento dos suprimentos cada vez menores de alimentos e água em algumas áreas.
O estado de emergência nacional, disseram as autoridades, se aplica a regiões que já haviam declarado estados locais de emergência: Northland, Auckland, Tairawhiti, Bay of Plenty, Waikato, Hawke’s Bay e Tararua District.
Os dois estados de emergência anteriores da Nova Zelândia foram declarados em 2020, perto do início da pandemia de Covid-19e em 2011 após um terremoto atingiu Christchurchsua segunda maior cidade, matando 185 pessoas.
Roger Ball, diretor interino de gerenciamento de emergências da defesa civil, disse que a declaração capacitaria as autoridades a direcionar recursos para regiões inundadas e garantiria ao público que “nenhum esforço será poupado”.
Oficiais militares disseram que enviaram helicópteros para resgatar pessoas de telhados em Napier, uma cidade costeira na Ilha do Norte.
A marinha do país disse que também lançou uma operação de resgate em condições de tempestade severa para salvar um marinheiro que havia sido arrastado para o mar em um catamarã. O marinheiro, que usava um colete salva-vidas, foi retirado do oceano por dois mergulhadores da Marinha em um barco inflável, disseram autoridades.
Oficiais militares disseram eles também realocaram de 60 a 100 pessoas de Hastings, uma cidade do interior da Ilha do Norte, e derrubaram árvores, moveram suprimentos médicos e responderam a uma chamada de emergência para evacuar os residentes depois que um rio transbordou.
Esperava-se que a tempestade se afastasse da Ilha do Norte na quarta-feira, enfraquecendo ao longo do caminho. Ainda se espera que chuvas fortes encharquem partes do centro da Nova Zelândia até quinta-feira, disse a MetService.
