Quando você passa a noite no estacionamento de uma área de esqui durante uma tempestade de neve, há um ponto nas primeiras horas da manhã em que a paisagem sonora dentro da van muda. O sopro silencioso da neve e do vento é interrompido pelo estrondo distante das bombas de avalanche e pelo bipe e raspagem dos limpa-neves.
Esses foram os sons que nos acordaram uma manhã no lote Sunrise no Oregon’s Mount Hood Meadows, a estação de esqui no flanco sudeste do vulcão nevado, a uma hora e meia de Portland. Pelo preço de $ 4 Permissão para Sno-parkconseguimos um dos 18 locais para acampar com veículos noturnos e participamos de uma grande tradição de esqui do noroeste, que existe desde a década de 1960 e se tornou ainda mais popular em anos de pandemia: van acampando no estacionamento da área de esqui.
Você pode dormir em seu veículo em quase todas as principais áreas de esqui em Oregon e Washington, graças a uma combinação de regulamentos do Serviço Florestal que restringem a construção de acomodações nas montanhas e a um histórico de propriedade de resorts para acampamentos.
Existem desvantagens. A falta de vida noturna, por exemplo, e a vida em vans no inverno provavelmente não são para pessoas que são específicas sobre onde vão ao banheiro. Mas acampar, com suas manhãs suaves de primeira cadeira, fácil acesso aos elevadores e longas noites de estacionamento après, pode ser uma opção de hospedagem acessível e acessível e uma amostra da hashtag vanlife.
Ossos nus, mas esse é o apelo
Em dezembro, com os olhos nos rios atmosféricos que correm do Pacífico, deixamos Portland na van do meu parceiro e apontamos para Mount Hood Meadows. Fizemos parte de uma tendência. O Relatório de acampamento norte-americano de 2022 da Kampgrounds of America descobriu que, desde 2019, o número de pessoas que acampam em vans aumentou em 1,6 milhão. O relatório também registrou 2 milhões de novos locatários de RV – as vans são consideradas RVs Classe B. Uma variedade de locadoras aumentou nos últimos anos para atender a esses novos locatários. Na área de Portland, você pode alugar de locadoras como Escapar ou Roamericaou locações ponto a ponto, como ao ar livre.
Em Mount Hood Meadows, demos ré com a van até o banco de neve na beira do estacionamento. Acampar em Meadows é por ordem de chegada; você pode ficar por períodos de três dias e é grátis, embora precise de um passe Oregon Sno-Park (você pode pagar por dia ou obter um passe de temporada de $ 25; algumas montanhas podem adicionar taxas).
Do lote Sunrise é uma curta caminhada ou passeio de ônibus até o Chalé Sahale na base do Mount Hood Express Quad de alta velocidade, que o coloca no centro dos 2.150 acres de terreno altamente variado do resort. As pistas de esqui seguem a encosta ondulante do vulcão, o que torna o esqui em Meadows diversificado e divertido. Você pode ir para as rampas alpinas rochosas de Heather Canyon ou acertar os tosadores azuis do Shooting Star Express, um quadriciclo destacável. No final do dia, você pode esquiar de volta para a van na parte inferior do Vista Express.
É básico, as únicas instalações são banheiros portáteis, mas Brad Bateman, que costuma vir de Milwaukie, Oregon, com sua esposa e dois filhos, disse que isso não diminui o apelo. “Eu amo a diversidade, você tem famílias ao lado de vagabundos de esqui ao lado de universitários falidos”, disse ele. “Há uma cena comunitária com certeza. Depois que os elevadores fecham, os cachorros estão correndo, as crianças estão correndo, os incêndios estão acontecendo e todos se encontram.”
Em Meadows, o acampamento existe de forma não oficial desde os anos 60, mas quando começou a se tornar popular no início de 2010, disse Dave Tragethon, vice-presidente de comunicações do resort, eles mudaram o estacionamento para o Sunrise Lot, para acomodar Forest Regulamentos de serviço e limpa-neves estatais.
Esses regulamentos são parte do motivo pelo qual o acampamento de vans proliferou no Noroeste. Muitas das principais áreas de esqui estão em terras do Serviço Florestal e suas licenças de uso especial não permitem a construção de alojamentos. Na verdade, em Meadows, disse Tragethon, a licença original permitia um possível alojamento, mas eles removeram a opção em 1998, porque a ideia não era popular entre os hóspedes. “Havia tanta resistência ao conceito de desenvolvimento noturno na montanha que o eliminamos”, disse ele. “Não temos planos futuros para desenvolver qualquer tipo de hospedagem na encosta.”
Agora, acampar se tornou tão popular que a montanha está procurando aumentar o número de lugares para pernoitar, porque ocasionalmente há tensão quando as pessoas precisam ser rejeitadas.
É fácil entender por que os aspirantes a campistas podem ficar frustrados. No final do dia de esqui, enquanto outros esquiadores descem a colina em uma linha sinuosa de luzes de freio, temos que ficar e observar a floresta ficar silenciosa e escura com o brilho suave da van. Ao anoitecer, nevava flocos pesados e úmidos e, pela manhã, foi uma caminhada fácil até a primeira cadeira.
Fogueiras e batatas fritas
No dia seguinte, esquiamos nas íngremes e numeradas tigelas sob o elevador Mount Hood Express até que nossas pernas parecessem que estavam derretendo e, em seguida, seguimos para o sul na Highway 26. Cruzamos as altas planícies desérticas pela Warm Springs Reservation e dirigimos ao longo da curva do rio Deschutes em direção a outro cone vulcânico nevado: Hoodoo Butte, lar de Área de Esqui de Hoodoonos arredores da cidade de Sisters.
Em Hoodoo, uma colina de esqui de menor escala no centro de Cascades, o acampamento é mais organizado e descontraído do que em Meadows. Para acampar, você reserva um local por US $ 45 a noite, com acesso noturno ao banheiro do resort e a opção de obter conexões de energia para trailers. Os pontos de acampamento ficam próximos às pistas de esqui mais baixas, e o resort oferece opções de acampamento durante toda a temporada, o que cria uma sensação de vizinhança. Depois que voltamos para o nosso lugar reservado, fomos convidados a jogar cornhole em volta da fogueira de um vizinho. Vimos os excursionistas saírem do estacionamento gelado enquanto as luzes para o esqui noturno se acendiam. Após o anoitecer, colocamos nossas botas de volta e esquiamos pela Headwall sob aquelas luzes, deslizando de volta para a fileira de vans pela trilha Home Run para fazer tacos em nosso fogão de acampamento.
O Hoodoo reúne cinco elevadores e 34 pistas em 800 acres de esqui, que se estendem em torno de três lados de um morro íngreme de cone de cinza. Do topo, você verá vulcões Cascade pontiagudos ao norte e ao sul e de lá você pode cair em rostos de diamantes negros levemente arborizados. Lá embaixo, você pode esquiar tosadores verdes da cadeira Manzanita, onde observamos as famílias se reunirem.
No Hoodoo, os preços dos ingressos chegam a $ 79, com grandes descontos para crianças e moradores locais, e o lodge oferece aluguel de equipamentos e batatas fritas a preços acessíveis. E embora possa ser fácil tirar sarro do ascensão de #vanlife, a cena parece a antítese do Instagram. Muitos de nossos colegas campistas eram famílias com crianças pequenas, que ficam lá regularmente, como forma de levar seus filhos para fora e para a montanha. Dizem que é ótimo, mas está mudando. Os lugares, principalmente os sazonais, enchem rapidamente, e alguns dos locais não quiseram falar sobre isso, porque não querem que o Hoodoo chame mais atenção. Eles gostam dos elevadores lentos e das multidões mínimas.
É uma #vandemia?
Um lugar que abraça a vanlife é Monte Bacharel, logo do outro lado de Bend, Ore. Para ver quão grande o acampamento poderia ficar, fomos para lá em seguida.
Fizemos o check-in para nossa reserva com um atendente de estacionamento no West Lot. O resort possui 30 slots com conexões de energia e inúmeros pontos sem energia. As reservas custam entre $ 45 e $ 75 por noite, você pode ficar por até sete noites seguidas, e 3 por cento das taxas de acampamento voltam para o Serviço Florestal. Johnny Sereni, diretor de marketing e comunicações do resort, disse que durante o evento de van exclusivo, um fim de semana de acampamento de quatro dias chamado Está tudo bem em abril, eles estacionarão mais de 500 veículos no estacionamento.
Mount Bachelor é grande de várias maneiras. Abrange 4.323 acres esquiáveis - a maior parte do noroeste – e obtém uma média de 462 polegadas de neve por ano. Do Summit Lift, você pode esquiar 360 graus ao redor da montanha, inclusive no Cirque Bowl no topo. A montanha fica mais suave conforme você desce, e há muito esqui verde perto da base. Há terreno para quase qualquer tipo de esquiador em todo o corpo de bacharel.
O Sr. Sereni disse que oferecer acampamento é uma forma de atrair mais visitantes, mas o acampamento e a cultura que o acompanha também fazem parte da identidade de Bachelor como uma estação de esqui. “Isso nos separa dos Vails da terra que teriam construído isso em condomínios de luxo. Em vez disso, temos 28 acres de estacionamento”, disse ele.
As instalações, incluindo uma casa de banho com chuveiros, parecem as mais desenvolvidas de todas as montanhas em que já estivemos, e a cena é mais vibrante. À medida que os teleféricos param de girar, círculos se formam em torno de fogueiras e cães presos entre as fileiras de veículos.
Sessenta por cento dos clientes vêm de Bend – por exemplo, você pode estacionar próximo ao gerente geral do resort, John McCloud, que acampa com sua família nos fins de semana – mas a montanha está recebendo mais campistas de fora da cidade. O resort está trabalhando com o Serviço Florestal para garantir que a poluição sonora e luminosa seja baixa, enquanto ainda constrói suas instalações de acampamento, incluindo outra linha de conexões de energia previstas para o próximo ano.
Há alguma tensão nesse crescimento. Ouvi um morador de Bend reclamar de uma “vandemia” junto com a pandemia, e pode ser difícil reservar os pontos de energia existentes.
Mas, pela manhã, acordamos com o barulho dos arados, colocamos a cabeça para fora da porta de correr para verificar a queda de neve e caminhamos algumas centenas de metros até a cadeira Pine Marten enquanto o estacionamento se enchia atrás de nós.
