KYIV, Ucrânia — Andrew Milburn, ex-coronel da Marinha americana e líder do o Grupo Mozart, estava em uma sala de reuniões fria no segundo andar de um prédio de apartamentos em Kyiv prestes a dar más notícias. À sua frente, sentavam-se meia dúzia de homens que haviam viajado para a Ucrânia com seu próprio dinheiro para trabalhar para ele.
“Pessoal, estou arrasado”, disse ele. “O Grupo Mozart está morto.”
Os homens olharam para ele com rostos inexpressivos.
Um perguntou enquanto caminhava em direção à porta: “O que devo fazer com meu capacete?”
O Mozart Group, uma das organizações militares americanas privadas mais proeminentes na Ucrânia, entrou em colapso sob uma nuvem de acusações que vão desde impropriedades financeiras a erros de julgamento relacionados ao álcool. Suas lutas fornecem uma janela reveladora para o mundo de grupos voluntários estrangeiros que se aglomeraram na Ucrânia com nobres intenções, apenas para serem tropeçados pelo estresse de administrar um empreendimento complicado em uma zona de guerra.
“Já vi isso acontecer muitas vezes”, disse um dos treinadores veteranos de Mozart, que, como muitos outros, falou apenas anonimamente por temer que os russos pudessem atacá-lo. “Você tem que administrar esses grupos como um negócio. Nós não fizemos isso.”
Centenas, senão milhares, de veteranos e voluntários estrangeiros passaram pela Ucrânia. Muitos deles, como Milburn e seu grupo, são homens de vida difícil que passaram suas vidas adultas imersos na violência, pilotos solo tentando trabalhar juntos em um ambiente muito perigoso, sem muita estrutura ou regras.
O Grupo Mozart prosperou no início, treinando tropas ucranianas, resgatando civis das linhas de frente e arrecadando mais de um milhão de dólares em doações para financiar tudo. Mas então o dinheiro começou a acabar.
Depois de meses lutando para se manter unido, Mozart foi atormentado por deserções, brigas internas, uma invasão na sede de seu escritório e uma ação movida pelo diretor financeiro da empresa, Andrew Bain, buscando a saída de Milburn.
o processoarquivado em Wyoming, onde Mozart está registrado como uma empresa de responsabilidade limitada, é uma litania de acusações mesquinhas e sérias, acusando o Sr. Milburn, entre outras coisas, de fazer comentários depreciativos sobre a liderança da Ucrânia enquanto “significativamente embriagado”, deixando seu cachorro urinar em um apartamento emprestado e “desvio de fundos da empresa” e outras irregularidades financeiras.
“Serei o primeiro a admitir que sou falho”, disse Milburn, que reconheceu em uma entrevista que havia bebido quando fez os comentários sobre a Ucrânia. “Todos nós somos.” Mas ele negou as acusações mais sérias sobre impropriedades financeiras, chamando-as de “totalmente ridículas”.
