O governo Biden disse na quinta-feira que os atletas russos e bielorrussos só deveriam competir nas Olimpíadas de 2024 em Paris como participantes neutros, mas não ponderou sobre a questão maior: se os atletas deveriam ter permissão para entrar.
A Ucrânia empreendeu na semana passada uma campanha conjunta para persuadir o Comitê Olímpico Internacional a banir totalmente os atletas da Rússia e da Bielo-Rússia. Vários de seus aliados europeus deram seu apoio, mas a Casa Branca adotou uma abordagem mais cautelosa na quinta-feira.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse a repórteres que os Estados Unidos apoiaram a remoção dos órgãos dirigentes esportivos da Rússia e da Bielorrússia e seus representantes das federações esportivas internacionais. Mas quando organizações esportivas como o COI decidem permitir que esses atletas compitam, “deve ficar absolutamente claro que eles não estão representando os estados russo ou bielorrusso”, disse ela.
Na semana passada, o COI disse que continuaria a explorar maneiras de permitir que atletas da Rússia e da Bielo-Rússia competissem e sugeriu que eles pudessem participar como indivíduos, sem nomes, bandeiras ou cores de seus países, desde que não tivessem apoiado ativamente a guerra. . Essa abordagem seria semelhante à forma como as organizações esportivas lidaram com os atletas russos em resposta a um esquema de doping patrocinado pelo Estado nas Olimpíadas de Inverno de 2014 em Sochi.
O passo cauteloso da Casa Branca na disputa está de acordo com a posição do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, mas coloca o país em desacordo com vários outros aliados ucranianos.
Na quinta-feira, os ministros do Esporte da Polônia, Letônia, Lituânia e Estônia condenaram conjuntamente a proposta do COI como legitimando a “agressão ilegal da Rússia na Ucrânia”, enquanto a confederação nacional de esportes da Noruega divulgou um comunicado reafirmando sua posição que, enquanto a guerra continuasse, não poderia “conceber que atletas da Rússia e da Bielo-Rússia pudessem participar de competições esportivas internacionais, mesmo sob estritos princípios de neutralidade”.
Funcionários do esporte e do governo do Reino Unido, Alemanha e Dinamarca também disseram que discordam dos planos prospectivos do COI.
O líder do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, no entanto, escreveu na semana passada em uma carta compartilhada com o The New York Times que o comitê apoiava a exploração do COI de um caminho neutro, dizendo que havia “um desejo real de competir contra todos os melhores do mundo atletas”.
A disputa sobre a participação da Rússia e da Bielo-Rússia nas Olimpíadas aumentou dramaticamente na semana passada, quando a Ucrânia embarcou em uma disputa feroz campanha de pressão pública para manter os atletas russos fora dos Jogos de Paris. O presidente Volodymyr Zelensky abordou o assunto com vários líderes estrangeiros e ridicularizou publicamente a noção de neutralidade do COI durante uma guerra. Ele chamou o presidente do COIThomas Bach, pelo nome na semana passada, convidando-o para uma das linhas de frente mais sangrentas para “ver com seus próprios olhos que a neutralidade não existe”.
O COI se defendeu em uma lista de perguntas e respostas na quinta-feira que enfatizou que nenhuma decisão havia sido tomada. O comitê disse que suas sanções contra a Rússia e a Bielo-Rússia permanecem em vigor e observou que Especialistas em direitos humanos das Nações Unidas elogiou sua consideração de permitir que atletas russos e bielorrussos competissem como partes neutras como um esforço para combater a discriminação com base na nacionalidade.
O COI também denunciou as ameaças da Ucrânia de boicotar os Jogos como uma escalada “extremamente lamentável” e “prematura”.
