A música estrondosa da igreja, o coro estrondoso e a multidão exuberante de cerca de um milhão de pessoas saudando o Papa Francisco para uma missa papal ao ar livre na quarta-feira em Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, parecia a um mundo de distância da violência que assola o leste do país, onde dezenas de grupos armados concorrentes estão saqueando aldeias, saqueando recursos e aumentando as tensões com Ruanda do outro lado da fronteira.
Mas não estava longe da mente do papa ou do rebanho que veio vê-lo.
“Há muitos, muitos problemas em Goma”, disse Edouard Lobanga, 38, referindo-se à principal cidade do leste do Congo. “Muitos, muitos terroristas. Eles estão matando as mulheres, matando as crianças, matando as meninas”.
O Papa Francisco começou seu segundo dia no Congo, parte de uma viagem de seis dias que também o levará ao Sudão do Sul, concentrando-se na violência frequentemente negligenciada, buscando trazer um pouco de paz a um país predominantemente cristão que conheceu pouco disso.
Ele apelou diretamente aos grupos em guerra para que deponham suas armas, perdoem uns aos outros e deixem que uma enorme nação marcada por conflitos sangrentos e saques comece a se curar.
“Para todos vocês neste país que se dizem cristãos, mas praticam a violência”, disse Francisco, “o Senhor está lhes dizendo: ‘Deponham as armas, abracem a misericórdia’”, acrescentando que Deus “conhece as feridas de seu país, seu povo, sua terra. São feridas que doem, continuamente infectadas pelo ódio e pela violência, enquanto o remédio da justiça e o bálsamo da esperança parecem nunca chegar”.
Francisco procurou ser esse bálsamo e trazer, como disse no discurso de terça-feira, “a proximidade, o carinho e o consolo de toda a Igreja Católica”. Ele chegou na manhã de quarta-feira a um campo do aeroporto em Kinshasa, andando em seu papamóvel e acenando para um vasto e agitado mar de curiosos, um comparecimento que o papa não via há anos. Alguns o aplaudiram nas asas dos aviões. Longas filas de crianças em vestidos brancos de comunhão dançavam. Muitos usavam camisas, chapéus e vestidos brilhantes e esvoaçantes com o rosto de Francisco.
Mas a intensificação dos combates e da violência nas províncias orientais de Kivu do Norte, Kivu do Sul e Ituri forçaram o papa a abandonar seu plano original de visitar Goma, distante em um país enorme cerca de 80 vezes o tamanho da Bélgica, seu ex-colonizador.
Em vez disso, algumas das vítimas dessa violência virão a Francisco na quarta-feira, em uma reunião privada na nunciatura papal em Kinshasa.
Francisco já deu um tom urgente e raivoso na terça-feira, quando chamou as décadas de horrores no Congo de “genocídio esquecido” perpetrado por gerações de exploradores, saqueadores e grupos sedentos de poder que atacaram os cerca de 100 milhões de habitantes do país, muitos deles membros de seu rebanho.
Sentado ao lado de Francisco no Palácio Nacional na terça-feira, o presidente do país, Félix Tshisekedi, acusou o mundo de esquecer o Congo, de saqueando seus recursos naturais e de se envolver em cumplicidade nas atrocidades do leste por meio de “inação e silêncio”.
“Além dos grupos armados”, disse ele, “potências estrangeiras ávidas pelos minerais em nosso subsolo cometem atrocidades cruéis com o apoio direto e covarde de nosso vizinho Ruanda, fazendo da segurança o primeiro e maior desafio para o governo”.
Os comentários do Sr. Tshisekedi revelaram não apenas as crescentes tensões com Ruanda, mas também a violência nas três províncias orientais do país que abalou o Congo, a segunda maior nação da África.
Cerca de 120 grupos militantes operam nas três províncias, de acordo com o Kivu Security Tracker, que documenta as violações dos direitos humanos na região, com muitos desses grupos saqueando aldeias, matando moradores com armas e facões e atacando centros médicos.
a inquietação deslocou mais de 521.000 pessoas desde março, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários, com muitas outras fugindo pela fronteira para Uganda.
Os militantes atacaram os mais vulneráveis. No ano passado, dezenas de pessoas deslocadas, incluindo criançasnós estamos hackeado até a morte em um acampamento improvisado na província de Ituri. E mesmo depois que os grupos deixam áreas específicas, muitos dos deslocados não querem voltar para casa, disse a ONU.
Os ataques se intensificaram apesar da presença de uma força de paz da ONU de 18.000 homens na região. As populações locais têm protestou repetidamente contra os soldados da pazinsistindo para que saiam do país por não os proteger dos militantes.
Entre os grupos mais mortíferos que lutam por poder e influência na região oriental, rica em minerais, está o Forças Democráticas Aliadas. Criado na década de 1990 em oposição ao presidente de Uganda, Yoweri Museveni, o grupo já matou centenas de civis, segundo as Nações Unidas, e foi classificado como organização terrorista pelos Estados Unidos em 2021. Uganda e Congo foram realizando uma operação conjunta contra o grupo há mais de um ano.
Mas a organização no centro da crescente violência no ano passado é o M23, ou o Movimento 23 de Março. O governo congolês, as Nações Unidas e os Estados Unidos acusaram Ruanda de apoiar o grupo – uma acusação que Ruanda negou repetidamente.
O M23 aumentou seus ataques contra o governo congolês por não honrar um acordo de 2009 que os teria integrado ao exército e por marginalizar as pessoas que falam Kinyarwanda, a língua oficial de Ruanda.
Com o aumento dos ataques, o M23 tomou conta de cidades e vilas e organizações de direitos humanos acusaram o grupo de realizar execuções, de bombardear indiscriminadamente áreas civis e militares e de matar pessoas que voltavam para suas casas em busca de comida.
O ressurgimento do M23 aumentou as tensões entre o Congo e Ruanda e aumentou a ameaça de uma guerra total na região dos Grandes Lagos da África.
Foi exatamente esse resultado que Francisco parecia ansioso para evitar na quarta-feira.
“Irmãos e irmãs”, disse ele em sua homilia. “Somos chamados a ser missionários da paz, e isso nos trará paz. É uma decisão que temos de tomar. Precisamos encontrar espaço em nossos corações para todos; acreditar que as diferenças étnicas, regionais, sociais e religiosas são secundárias e não obstáculos; que os outros são nossos irmãos e irmãs, membros da mesma comunidade humana”.
Mas as palavras de Francisco teriam que parar de perturbar o momento. Tanto o Congo como o Ruanda acusaram-se mutuamente de bombardear o território um do outro. No mês passado, Ruanda disse ter disparado contra um jato congolês que violou seu espaço aéreo, uma acusação que o Congo negou. No ano passado, Ruanda matou um soldado congolês que disse ter atirado em seus oficiais em uma área de fronteira, pressionando Congo para fechar sua fronteira.
Autoridades congolesas acusaram Ruanda de querer saquear os recursos minerais de seu país. Protestos eclodiram em cidades do leste, com muitos cidadãos castigando a agressão ruandesa. O aumento das hostilidades no leste do Congo também levou a um aumento do discurso de ódio e da discriminação contra falantes de kinyarwanda no Congo, a ONU alertou.
Várias rodadas de negociações de paz foram realizadas em Angola e no Quênia, mas sem nenhum avanço relatado para resolver o conflito ainda.
Francisco procurou na quarta-feira dar impulso a esses esforços de paz.
“Juntos, acreditamos que Jesus sempre nos dá a possibilidade de ser perdoados e recomeçar”, disse ele. “mas também a força para perdoar a nós mesmos, aos outros e à história.”
