Em 1961, Roger Maris dos Yankees fez 61 home runs, quebrando o recorde da liga principal estabelecido por outra estrela dos Yankees, Babe Ruth, que havia atingido 60 em 1927.
O recorde de Maris acabou sendo superado por três jogadores diferentes, todos ligados a drogas para melhorar o desempenho. Mas na noite de quarta-feira no Rogers Centre em Toronto, Aaron Judge – mais um Yankee e um defensor externo que jogou toda a sua carreira na era dos testes de drogas – igualou a famosa marca de Maris, acertando seu 61º home run do que foi uma temporada espetacular .
Com sete jogos restantes, Judge está empatado com Maris pelo recorde da Liga Americana e tem ampla oportunidade de ficar sozinho. Um 62º home run não quebraria o recorde geral de uma temporada de Barry Bonds de 73, que foi estabelecido na Liga Nacional em 2001, mas para muitos poderia apagar algumas das más lembranças de uma época em que os esteróides pareciam dominar o jogo.
Judge, que lidera as principais ligas em várias categorias estatísticas, está tendo uma das maiores temporadas ofensivas da história do beisebol. E depois de sete jogos e 31 aparições de placa sem um home run na quarta-feira – aparentemente uma eternidade para os padrões do juiz – seu tamanho e força estavam em plena exibição contra o Blue Jays quando ele finalmente pegou Maris ao bater um 394 pés, duas corridas. explosão para o campo esquerdo no topo da sétima entrada contra o canhoto Tim Mayza.
As corridas adicionaram algum seguro para os Yankees, que venceram os Blue Jays, 8-3.
Enquanto a bola estava autenticado pela Major League Baseball antes do homer, e especulação era desenfreada por quanto valeria no mercado aberto, o nº 61 acabou pousando no bullpen de Toronto, fora do alcance de qualquer fã. Ele teria sido pego pelo treinador de Bullpen de Toronto, Matt Buschmann, cuja esposa, a apresentadora esportiva Sara Walsh, tuitou logo depois que ela pudesse anunciar sua aposentadoria. Embora um post posterior implicasse que ele havia passado a bola para a segurança dos Yankees para que pudesse ser devolvida ao juiz.
No oitavo turno, Judge teve sua primeira chance de quebrar o recorde, mas bateu forte no chão.
Como Maris antes dele, Judge lidou com a pressão da perseguição e quaisquer quedas momentâneas, com um sorriso tranquilo e uma insistência de que sua prioridade é ganhar jogos para os Yankees.
“Ele está totalmente equipado para tudo isso e provou estar certo a esse respeito. Ele lidou com isso perfeitamente”, disse o gerente Aaron Boone na semana passada, acrescentando que Judge mantém o jogo simples. “Em um jogo difícil, difícil e não tão simples, às vezes é importante mantê-lo simples, e ele faz um ótimo trabalho nisso.”
Judge, que pode ganhar seu primeiro prêmio de jogador mais valioso da AL este ano depois de terminar como vice-campeão como novato em 2017, está ameaçando os livros de recordes de mais maneiras do que rebater bolas por cima do muro. Entrando na quarta-feira, ele liderava a AL em média de rebatidas (0,314), e liderou em home runs (é claro) e corridas impulsionadas (128). Se ele terminar a temporada regular ainda liderando as três categorias, ele conquistaria a primeira tríplice coroa desde que Miguel Cabrera, do Detroit Tigers, fez em 2012 e apenas a segunda desde 1967.
Judge, 30, não foi apenas o melhor rebatedor do beisebol nesta temporada, a margem entre ele e seus colegas é substancial.
O jogador com o próximo maior número de home runs nas principais ligas na quarta-feira? Kyle Schwarber, da Filadélfia, com 42. O jogador com a próxima melhor porcentagem de rebatidas na base, depois de 1,119 do juiz? Yordan Alvarez, do Houston, com 1,021. Os jogadores de posição com a próxima maior vitória acima da substituição após 10,9 do juiz? Nolan Arenado e Paul Goldschmidt do St. Louis Cardinals, com 7,1 cada, de acordo com Fangraphs.
Ao atingir o patamar de 60 home runs sozinho, Judge entrou no ar rarefeito no beisebol. Apenas seis jogadores na história atingiram tantos em uma temporada, e três deles – Mark McGwire, Sammy Sosa e Bonds – foram conectados de várias maneiras ao uso de aprimoradores de desempenho. Embora suas estatísticas permaneçam nos livros de recordes do beisebol, suas realizações são amplamente vistas com ceticismo.
Uma onda de temporadas de 50 homers na década de 1990 e início de 2000 diminuiu com a implementação do programa de testes de drogas da Major League Baseball em 2004, mas Judge, com uma abordagem implacável na placa e não falta energia seu quadro de 6 pés-7 e 282 librasrapidamente estabeleceu que poderia atingir esse nível quando atingiu 52 home runs como novato em 2017. Lesões suprimiram seus totais nas temporadas seguintes, mas ele atingiu 39 home runs no ano passado, estabelecendo um novo recorde na carreira em média de rebatidas – . 287 – ajudando a preparar o terreno para sua temporada de 2022.
Entrando na quarta-feira, Judge havia realmente estourado, marcando 9,13 rebatidas a cada 9,13, a 12ª maior taxa na história do beisebol. Em 1961, Maris tinha uma média de um home run a cada 9,67 rebatidas.
Pelo resto da temporada regular, Judge, conhecido por sua reserva com a mídia, continuará sendo o centro das atenções do esporte. Suas estatísticas impressionantes farão a maior parte da conversa por ele.
Jesus Jiménez relatórios contribuídos.
