WASHINGTON – A Holanda e o Japão, ambos fabricantes de alguns dos equipamentos mais avançados do mundo para a fabricação de semicondutores, concordaram na sexta-feira em se unir aos Estados Unidos em barrando algumas remessas de suas máquinas de alta tecnologia para a China, disseram pessoas familiarizadas com o acordo.
O acordo, que se seguiu a reuniões de alto nível com autoridades de segurança nacional dos EUA em Washington, ajudará a expandir o alcance de amplas restrições emitido unilateralmente pela administração Biden em outubro sobre os tipos de tecnologia de semicondutores que podem ser compartilhados com a China.
Os países não anunciaram publicamente o acordo, por causa de sua sensibilidade, e os detalhes ainda não estão claros. Mas o acordo provavelmente colocará as indústrias de tecnologia dos países em pé de igualdade, impedindo que empresas no Japão e na Holanda se apressem para reivindicar uma participação de mercado na China que foi abandonada por empresas americanas. As empresas americanas disseram que essa possibilidade as colocaria em desvantagem.
A Casa Branca e o governo holandês se recusaram a comentar. O governo japonês não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os Estados Unidos impuseram controles rígidos em outubro sobre a venda à China de semicondutores e das máquinas usadas para fabricá-los, argumentando que Pequim poderia usar a tecnologia para fins militares, como quebrar códigos americanos ou guiar mísseis hipersônicos. Mas bem antes de essas restrições serem emitidas, os Estados Unidos pressionavam a Holanda e o Japão a limitar ainda mais a tecnologia avançada que exportam para a China.
As regras de outubro também reprimiram certas remessas para a China de países fora dos Estados Unidos. Usando um novo regulamento chamado regra do produto direto estrangeiro, o governo Biden proibiu empresas que usam tecnologia, software ou insumos americanos de vender certos semicondutores avançados para a China. Mas essas medidas se aplicavam apenas aos chips, não ao maquinário usado para produzi-los.
Em vez disso, a Casa Branca continuou a pressionar aliados para aprovar restrições que limitam as vendas de equipamentos de fabricação de semicondutores por empresas como a holandesa ASML ou a Tokyo Electron no Japão. A Casa Branca argumentou que a venda desse maquinário avançado para a China criava o perigo de que Pequim pudesse um dia fabricar suas próprias versões dos produtos avançados que não podia mais comprar dos Estados Unidos.
As negociações, que devem continuar, tiveram que superar preocupações comerciais e logísticas. Assim como os americanos, os holandeses e japoneses temiam que, se saíssem do mercado chinês, concorrentes estrangeiros tomassem seu lugar, disse Emily Benson, pesquisadora sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington. Com o tempo, isso “poderia afetar sua capacidade de manter uma vantagem tecnológica sobre os concorrentes”, disse ela.
O governo holandês já proibiu as vendas de suas máquinas semicondutoras mais avançadas, chamadas sistemas de litografia ultravioleta extrema, para a China. Mas os Estados Unidos encorajaram os holandeses a também limitar um sistema um pouco menos avançado, chamado litografia ultravioleta profunda. O acordo alcançado na sexta-feira inclui pelo menos algumas restrições a esse equipamento, de acordo com uma pessoa familiarizada com seus termos.
Os governos também enfrentaram dúvidas sobre se possuem autoridade legal para emitir restrições como os Estados Unidos, bem como extensas discussões técnicas sobre quais tecnologias restringir. O Japão e a Holanda provavelmente ainda precisarão de algum tempo para fazer alterações em suas leis e regulamentos para impor novas restrições, acrescentou Benson, e pode levar meses ou anos para que as restrições nos três países se espelhem.
