Cerca de dois meses depois, James saiu de um veículo de luxo no Boys & Girls Club de Greenwich, Connecticut, para anunciar em um especial televisionado que ele estava se juntando ao Miami Heat como um agente livre.
O novo visual do Heat eliminou o Celtics dos playoffs em 2011 e novamente em 2012, após uma briga de sete jogos nas finais da conferência. Naquele ano, o Celtics estava em casa para o jogo 6 com a chance de fechar a série. Antes do jogo, Doc Rivers, então técnico do Celtics, instruiu seus jogadores a forçar James a chutar de fora. Eles atenderam a sua mensagem.
“A maneira como ele estava marcando, se você seguir um relatório de observação, era a maneira como queríamos que ele marcasse”, disse Rivers, agora técnico do Philadelphia 76ers, em uma entrevista. “Tipo, se ele tivesse que marcar, tinha que ser de fora. Tinha que ser com a bola 3. Não sentimos que ele poderia nos vencer com isso. E ele fez.”
James estendeu a série ao coletar 45 pontos, 15 rebotes e 5 assistências em uma vitória desigual. Ele acertou 19 de 26 arremessos de campo e 2 de 4 na faixa de 3 pontos.
“Aquele”, disse Rivers, “foi o momento em que LeBron se tornou um campeão”.
O Heat venceu o jogo 7 e derrotou o Oklahoma City Thunder nas finais da NBA como James ganhou o primeiro de seus quatro campeonatos.
Quanto a atacar o Celtics, parecia se tornar um dos passatempos favoritos de James. Durante sua segunda passagem pelo Cavaliers, ele ajudou a expulsar o Celtics da pós-temporada nas três vezes em que jogou contra eles.
Portanto, talvez tenha havido algum alívio em Boston quando James mudou-se para Los Angeles antes do início da temporada 2018-19, já que isso significava que o Celtics o veria com menos frequência. Mas também parecia apropriado que ele tivesse assinado com o Lakers, cuja rivalidade com o Celtics é quase tão antiga quanto a própria liga.
No sábado, os torcedores do Celtics apareceram com camisetas “Beat LA” e zombaram toda vez que James tocou na bola, o que na verdade era apenas uma maneira de homenageá-lo. O jogo em si era o basquete como teatro, o mesmo de sempre, até o amargo fim.
Sopan Deb relatórios contribuídos.
