A Coreia do Norte impôs um bloqueio de cinco dias em sua capital, enquanto luta contra o aumento da “gripe recorrente e outras doenças respiratórias” em meio a um período de frio, de acordo com a Embaixada da Rússia em Pyongyang.
Um aviso do governo norte-coreano que a embaixada postou em sua conta no Facebook na quarta-feira disse que Pyongyang ordenou um “período antiepidêmico especial” até domingo. Aconselhou todas as missões diplomáticas estrangeiras a manter seus funcionários dentro de casa, medir a temperatura quatro vezes ao dia e relatar os resultados a um hospital por telefone. Não houve menção a um plano de ação específico para cidadãos comuns.
Qualquer mercadoria que os diplomatas precisem pode ser encomendada e entregue nas embaixadas, disse o aviso.
A declaração não fez menção ao coronavírus, embora a mídia estatal do Norte tenha dito na quinta-feira que suas autoridades de saúde estavam tomando medidas de precaução para “lidar com a crise mundial de saúde que piora diariamente”. Também não ficou claro se o bloqueio cobria áreas além de Pyongyang.
Embora a Coreia do Norte reivindicou em agosto que havia erradicado o coronavírus, continuou a enfatizar estratégias antipandêmicas. As pessoas cronicamente desnutridas do país são propensas a doenças infecciosas, de acordo com especialistas em saúde. Em meio a uma onda de frio que atingiu a península coreana nesta semana, a mídia estatal do Norte informou na quinta-feira que as autoridades de saúde estão redobrando seus esforços para impedir a propagação de doenças infecciosas, incluindo a gripe.
A Coreia do Norte fechou suas fronteiras durante a pandemia e evitou ofertas de ajuda internacional, temendo que a ajuda externa pudesse trazer o Covid-19. Mas o UNICEF conseguiu enviar suprimentos para seus programas humanitários lá, incluindo vacinas para tuberculose e outras doenças e alimentos especiais para crianças gravemente desnutridas.
Dezesseis contêineres de suprimentos médicos, leite terapêutico e outros produtos nutricionais chegaram à Coreia do Norte no início de janeiro, disse Shima Islam, funcionário do Unicef em Bangcoc. Na semana passada, nove contêineres chegaram lá com suprimentos relacionados à tuberculose e seringas para unidades de saúde. Ainda assim, a organização de ajuda global manteve a esperança de que a Coreia do Norte reabrisse sua fronteira para que pudesse ampliar suas operações humanitárias lá, já que uma crise alimentar contínua e o consequente aperto de cinto afligem o país.
Nos primeiros dois anos da pandemia, a Coreia do Norte alegou não ter casos de Covid-19. Então, em maio do ano passado, relatou um surto pela primeira vez, anunciando uma “emergência máxima” e fechando todas as suas cidades e condados. Três meses depois, seu líder, Kim Jong-un, afirmou que o país havia encerrado o surto sem vacinas.
Mas especialistas externos foram cético sobre as reivindicações da Covid do Norte, em parte porque o país isolado e empobrecido não possui kits de teste ou laboratórios suficientes para rastrear com precisão um grande surto. Embora o país tenha relatado 4,7 milhões de casos de febre alta durante o surto, nunca disse quantos foram confirmados de infecções por Covid-19.
Nas últimas semanas, houve sinais de que a Coreia do Norte estava mobilizando grandes multidões para ensaiar uma grande parada militar. O dia 8 de fevereiro marca o aniversário da fundação das forças armadas norte-coreanas, e Kim costuma organizar desfiles militares durante feriados importantes. Mas, como mostraram eventos anteriores de “superespalhadores” em todo o mundo, grandes aglomerações correm o risco de ampliar a propagação de doenças infecciosas.
