Os defensores de Modi questionam por que, depois de 21 anos, a agitação em Gujarat está sendo levantada agora. Após os tumultos, a ascensão de Modi no BJP e na política nacional foi temporariamente frustrada, e os Estados Unidos negaram a ele um visto de entrada sob uma lei pouco usada destinada a proteger a liberdade religiosa. Essa ordem foi suspensa pelo presidente Barack Obama em 2014, quando Modi se tornou primeiro-ministro.
A essa altura, a reabilitação da imagem de Modi na Índia estava quase completa. Em 2012, uma equipe de investigação nomeada pela Suprema Corte do país recomendou que ele fosse inocentado de todas as acusações e, em julho de 2022, o tribunal manteve a decisão. A maioria dos casos relacionados e até mesmo condenações de outros foram arquivados ou anulados, geralmente por falta de provas.
A maior parte da história contada pelo documentário da BBC seria familiar para os indianos que acompanharam as notícias em 2002. Mas alguns novos aspectos incendiários foram trazidos à tona, incluindo a investigação britânica anteriormente não relatada que descobriu que “Narendra Modi é diretamente responsável” pelo assassinatos em massa. Jack Straw, então secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, disse aos investigadores na época que o episódio foi “um exemplo particularmente flagrante de envolvimento político para impedir que a polícia fizesse seu trabalho, que era proteger ambas as comunidades, os hindus e os muçulmanos”.
A BBC disse em um comunicado na semana passada que o documentário foi “rigorosamente pesquisado de acordo com os mais altos padrões editoriais”.
O governo dos Estados Unidos, que espera alinhar a Índia como parceira estratégica em suas rivalidades com a Rússia e a China, sinalizou que não quer participar da polêmica. Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, disse a repórteres que não estava familiarizado com o conteúdo de “A Questão Modi”, mas que estava “muito familiarizado com os valores compartilhados que representam os EUA e a Índia como duas democracias prósperas e vibrantes”.
O pesadelo de Gujarat pode ter 21 anos, mas na Índia, as rodas da justiça podem girar lentamente. Na cidade de Vadodara, na terça-feira, 22 homens hindus foram absolvidos das acusações de assassinato de 17 muçulmanos durante os dias de frenesi de 2002. Nesse ínterim, oito dos 22 acusados morreram.
