Chris Ford, que jogou guarda para o Boston Celtics quando eles venceram o campeonato da NBA de 1981 e depois treinou o time junto com outros dois na NBA, mas que talvez seja mais lembrado por fazer o primeiro arremesso de 3 pontos na história da liga, morreu na terça-feira. Ele tinha 74 anos.
A família de Ford anunciou sua morte pelo Celtics, mas não forneceu detalhes. Imprensa de Atlantic City relatado que ele morreu na Filadélfia depois de ter um ataque cardíaco este mês.
A NBA instituiu a cesta de 3 pontos em sua temporada de 1979-80, pegando emprestada a ideia da antiga American Basketball Association, que se fundiu com a NBA em 1976. Em 12 de outubro de 1979, a noite de abertura da temporada, a Ford estava atrás o arco quando recebeu um passe do guarda Tiny Archibald e atirou na bola de basquete sobre a mão estendida de Robert Reid, do Houston Rockets, faltando 3 minutos e 48 segundos para o fim do primeiro quarto.
Mas Kevin Grevey, do Washington Bullets, também acertou um arremesso de 3 pontos naquela noite, em outro jogo no início da noite, contra o Philadelphia 76ers. Depois daquele jogo, um repórter disse a Grevey que ele havia “acabado de estabelecer um recorde que nunca seria quebrado”, de acordo com uma conta pelo The New York Times em 2021.
Três noites após a abertura da temporada, a NBA divulgou um comunicado à imprensa dizendo que a Ford era, de fato, a pioneira de 3 pontos, já que o jogo Celtics-Rockets havia começado 35 minutos antes do confronto Bullets-Sixers. Ainda assim, não ficou claro a que horas exatas da noite cada cesta de 3 pontos foi feita.
A cesta de três pontos se tornou talvez a arma ofensiva mais dominante usada na NBA.
Ford juntou-se ao Celtics no início da temporada 1978-79 em uma troca com o Detroit Pistons. Ele jogou com o Boston durante a temporada de 1981-82. Depois de atuar como assistente técnico do Celtics, ele foi o técnico principal do time por cinco temporadas na década de 1990. Mais tarde, ele treinou o Milwaukee Bucks e o Los Angeles Clippers.
Christopher Joseph Ford nasceu em 11 de janeiro de 1949, em Atlantic City, NJ. Ele ajudou a levar Villanova a três participações em torneios da NCAA, incluindo uma viagem para o jogo do campeonato nacional de 1971, onde os Wildcats perdeu para UCLA, treinado por John Wooden.
Com 6 pés e 5 polegadas, Ford era alto para um guarda de sua época. Ele teve uma média de 15,8 pontos por jogo durante sua carreira universitária e foi selecionado pelo Detroit Pistons na segunda rodada do draft de 1972 da NBA.
Em sua primeira temporada com o Celtics, Ford teve uma média de 15,6 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, e foi eleito o jogador mais valioso do time. Ele teve média de 9,2 pontos por jogo com 3,4 assistências em sua carreira na NBA. Ele foi assistente técnico do Celtics por sete temporadas sob sua antiga guarda KC Jones, e então sucedeu Jimmy Rodgers como treinador principal da equipe. Ford ocupou o cargo da temporada 1990-91 à temporada 1994-95. Ele compilou um recorde de 222-188 com quatro participações nos playoffs.
Ele foi o técnico principal do Milwaukee Bucks de 1996 a 1998 e do Los Angeles Clippers de 1998 a 2000. Ele começou a temporada 2003-4 como assistente técnico do 76ers e treinou os últimos 30 jogos daquela temporada após o treinador Randy Ayers foi demitido.
De acordo com o The Boston Globe, Ford deixa sua esposa, Kathy; seus filhos, Chris Jr., Katie, Anthony e Michael; e sete netos.
Kevin Grevey disse que não revisitou a possibilidade de que foi ele, e não Ford, quem fez a primeira cesta de três pontos da NBA até mais de uma década depois desses jogos, quando encontrou o repórter que lhe disse em outubro de 1979 que ele havia feito história.
Grevey disse que investigaria o assunto mais a fundo, mas, como disse ao The Times em 2021, “juro que não me importo”.
Mas os três pontos dificilmente eram a única arma que a Ford tinha.
De acordo com a CBS Boston, foi relatado que Ford enterrou pelo menos uma vez no Hall da Fama Julius Erving, um dos mais famosos dunkers da história da NBA, cujo apelido era Dr. J. Isso inspirou os companheiros de equipe de Ford a dar a Ford um apelido de seu próprio: “Doc.”
