Resenha de “Terra Ruim” Verlyn Klinkenborg escreveu no The New York Times: “O que torna o livro tão memorável, na verdade, é o alcance imaginativo do Sr. Raban. Ele recaptura a esperança, bem como o ímpeto narrativo puro, da chegada dos colonos no leste de Montana no início do século 20, e coloca isso em confronto com seu destino subsequente.”
“Terra Ruim” ganhou o National Book Critics Circle Award de 1996 para não-ficção.
Em “Passage to Juneau: A Sea and Its Meanings” (1999), o Sr. Raban navegou de Seattle para o Alasca ao longo da complicada rota costeira chamada Inside Passage. Acabou sendo uma jornada pessoal complicada, também, uma que o deixou machucado com o fim de seu casamento com Jean Lenihan e a doença de seu pai, que interrompeu a navegação e levou o Sr. Raban a voar para a Inglaterra para ficar com ele como ele morreu.
O Sr. Raban temia o mar, onde frequentemente se encontrava, mas era suficientemente fascinado para encontrar consolo nele.
“Tenho medo do crepitar da onda que quebra”, escreveu ele, “quando ela se transforma em espuma; a sucção interna do redemoinho de maré; o surgimento de uma grande onda oceânica, sinistra e escura, em calmaria sem vento; o rasgo, o redemoinho, a corrida; a pura profundidade abissal da água, como alguém flutua, como um besouro confiante plantando seus pés na tensão superficial. O racionalismo me abandona no mar.”
No entanto, ele continuou: “Quando outras pessoas contam ovelhas ou pegam a garrafa Halcion, eu faço viagens imaginárias – onde o mar é sempre levemente roçado por um vento de não mais de 15 nós, a visibilidade sempre boa e meu barco nunca a mais de uma hora do ancoradouro seguro mais próximo”.
Jonathan Mark Hamilton Priaulx Raban nasceu em 14 de junho de 1942, em Norfolk, Inglaterra, filho do Rev. Peter e Monica (Sandison) Raban e foi criado em vicariatos. Seu pai era um clérigo anglicano e sua mãe escreveu contos românticos para revistas femininas antes de seu casamento, permitindo-lhe comprar um carro preto Austin 7 com o dinheiro, disse Raban a Granta.
