Seul brilha com torres de vidro e transborda com arquitetura centenária, mas além das luzes brilhantes, tem um lado íntimo oculto, se você souber onde procurar. Quilômetros de ruelas sinuosas podem levá-lo a um café escondido, um novo restaurante delicioso ou um enclave inteiro pronto para ser explorado. Tudo o que você precisa fazer é dar o primeiro passo.
Os moradores se reúnem em dois bairros pouco conhecidos, em particular por seu prestígio: o centro industrial Euljiro, que é pontilhado de bares e restaurantes em becos, e o Sinheung Market, um antigo shopping de rua que está passando por uma reforma bem merecida. (Ambos os enclaves estão a poucos quilômetros do local da trágica multidão do último Halloween em Itaewon, mas nenhum deles costuma atrair o grande número de foliões pelos quais Itaewon é conhecido.)
Nessas duas áreas, sair das estradas principais para explorar recompensará os visitantes com bares de coquetéis, restaurantes e outras casas noturnas cujas personalidades exageradas desafiam seus limites aconchegantes.
Euljiro
Pise descuidadamente em Euljiro, uma área próxima ao distrito comercial no centro de Seul, e você certamente encontrará uma das dezenas de motociclistas grisalhos e barbudos que transportam pilhas de papel de jornal fresco ou engrenagens de máquinas por essas ruas estreitas ainda cheias de negócios de impressão e manufatura.
Mas vire no beco certo e empurre a porta certa e você poderá encontrar um salão de vinhos à luz de velas com uma varanda perfeita para observar as estrelas. Essa magia rendeu a este enclave o apelido de Hipjiro, onde bares escondidos e restaurantes casualmente chiques atraem coreanos nativos e estrangeiros em igual medida.
Quanto mais complicado for localizar um destino, mais estiloso você pode apostar. Mas não importa aonde você vá, o código de vestimenta geralmente é discreto – uma das melhores partes da vida lounge em Seul.
A área está mudando rapidamente como os projetos de redesenvolvimento visam edifícios mais antigos, chegue lá rápido. Aqui estão três pontos de Euljiro que vale a pena espiar no canto direito para encontrar.
Vibrações de vinil e brilho de disco
Marcado por apenas uma pequena placa de sanduíche na frente com um farol vermelho atrás dela, o salão de música para a frente A beira é fácil passar por ela, mas vale a pena subir com cuidado as escadas íngremes de metal que lembram uma escada de incêndio da cidade de Nova York. The Edge é parte loja de vinil, parte bar – tudo descontraído – servindo café durante o dia e cerveja e coquetéis à noite, muitas vezes com um DJ mantendo o ritmo. A vibração é calma e menos ver e ser visto do que assistir e relaxar com os amigos. Sente-se entre as caixas de discos nos fundos ou no bar para contemplar a bola de discoteca. Mergulhe em seu brilho enquanto mordisca um prato de carne e queijo ou saboreia um Negroni com sotaque de café frio ou uma cerveja escocesa. Para satisfazer apetites maiores, o proprietário, Antoine Le Toumelin, inaugurou um restaurante no outono passado com uma vibração igualmente descontraída, também chamado de Edge, dois andares abaixo. Verificar Instagram do salão para ver a lista de DJs do próximo fim de semana (Samjin Building, 8 Eulji-ro, 12-gil, terceiro andar).
Madison Avenue reta
Uma porta de madeira mal iluminada, adornada apenas com um design tradicional de janela esculpida, é tudo o que indica que algo pode existir no local. Bar Sook Hee. A abertura revela uma escada que parece levar você ao set de “Mad Men”, completo com um bar que se estende por toda a sala, com poltronas de couro na frente e atrás de elegantes mestres da bebida em gravatas. O uísque é a especialidade aqui, como evidenciado pelas garrafas que dividem o espaço da parede com a arte da mãe do proprietário Lee Soo-won, e uma pequena lista de bebidas, com frutas da estação, está disponível em um pergaminho impresso.
UMA segundo local, nas proximidades de Myeong-dong, é tentadoramente mais difícil de encontrar, escondido em um andar aparentemente vazio acima de um Starbucks. Ambas as filiais servem entradas e petiscos tentadores. Don Draper ficaria orgulhoso – e possivelmente capaz de visitá-lo em breve: o Sr. Lee tem como objetivo abrir um posto avançado na cidade de Nova York. Por enquanto, aproveite a filial do Euljiro enquanto pode. Está se mudando para um local ainda indeterminado em março (Eulji-ro: 23 Samil-daero, 12-gil, segundo andar; Myeong-dong: 7-9 Myeong-dong, 10-gil, quarto andar).
Entre pela loja de roupas
Encontrando o atrevido restaurante-bar de vinhos na parte de trás da boutique de roupas Ajobyajo Fink Label deve ajudá-lo a esquecer, se não perdoar, o nome impublicável da boate. Passe por prateleiras de streetwear e suba as escadas: a imagem de um motociclista sem calcinha indica que você está no lugar certo. Uma sala elegante e com pouca iluminação espera além da porta, com aquários gigantes abaixo do bar chamando sua atenção e insinuando o menu repleto de frutos do mar, que inclui entradas como udon com uni e salmão, tártaro de frutos do mar mistos e ostras cruas em granita de uva . (A cozinha do proprietário Hwang In-seop reformulou o cardápio em dezembro, acrescentando também sashimi e bife à mistura.) O lounge também oferece uma extensa lista de vinhos naturais. Com vistas da cidade, velas tremeluzentes e estátuas na parede, a área de jantar na cobertura é ainda mais sexy do que o espaço interno, mesmo sem a foto do chão ao teto de glúteos nus marcando a entrada (42-21 Supyo-ro, quarto andar ).
Mercado de Sinheung
Nas profundezas do distrito de Yongsan, no enclave de Haebangchon (muitas vezes abreviado para HBC), o Mercado de Sinheung, com décadas de existência, está recebendo uma atualização. A coleção de vitrines familiares ao longo de becos sinuosos foi recentemente repavimentada, com um dossel de luzes de neon suspensas acima, convocando bebedores curiosos e comensais aventureiros. Ainda assim, trazer amigos aqui parece quase uma traição – é tão aconchegante e charmoso que você quer manter isso em segredo. Mas a palavra está se espalhando: as filas e os tempos de espera estão ficando mais longos nos cafés, torrefações, bares de vinho e salões de coquetéis da região. Apareça durante a semana para ter mais espaço para os cotovelos.
Aqui estão três locais tentadores para descobrir no mercado de Sinheung.
Especiarias tailandesas e vistas do horizonte
Pisque e você perderá a porta estreita que leva ao Pad Kapaw, um restaurante com capacidade para não mais que 10 a 15 pessoas. O chef-proprietário, Sriprateep Paw, vem de uma família tailandesa de donos de restaurantes e se orgulha de servir refeições autênticas em vez da fusão coreana-tailandesa que é mais comumente encontrada nesta cidade. Se conseguir uma mesa, espere versões impecáveis de clássicos como pad krapow, sopa tom yum e pad kee mao, tudo perfeito com uma garrafa de cerveja Singha (97-6 Sinheung-ro, segundo andar).
O Ginn-Laoo, um restaurante irmão e um bistrô tailandês mais casual, foi inaugurado em agosto próximo ao beco de Pad Kapaw. Aqui, são oferecidas especialidades mais simples da região de Isan, no nordeste da Tailândia, como uma saborosa salada de mamão e uma saborosa sopa de macarrão com carne. Não fuja se o restaurante parecer cheio (e minúsculo) à primeira vista: um pátio traseiro difícil de localizar oferece uma vista deslumbrante do horizonte de Seul – e do vizinho Pad Kapaw (99 Sinheung-ro, primeiro andar).
Coquetéis clássicos com um amigo fofo
Se ambos os restaurantes tailandeses do Mr. Paw estiverem lotados, entre na lista de espera e vá para Gil bar dak, um lugar queridinho para beber que tem até seu próprio cachorro mascote, muitas vezes visto enfiando a cabeça para fora da janela. O proprietário do bar, Kim Woo-sin, recentemente dobrou o espaço do que antes era uma loja íntima de uma unidade, instalando um amplo balcão para mais espaço para desfrutar de alguns dos coquetéis clássicos com preços mais razoáveis da cidade, incluindo um Luxardo decorado com cereja antiquado e um mojito com o equilíbrio ideal de menta e limão. Bancos empoleirados do lado de fora das janelas deslizantes oferecem assentos arejados com um gostinho da atmosfera do mercado. Dica profissional: você pode trazer sua própria comida ou até mesmo receber entrega do restaurante em sua mesa. Fique de olho no fofo Bedlington terrier cinza que adora farejar comida humana (26-18 Sinheung-ro, 20-gil, primeiro andar).
Musgo na mesa, turfa no vidro
Um dos novos postos avançados do mercado é Endurecimento em barra, um belo bar de uísque sem sinalização. Abra as luxuosas cortinas de veludo e encontre uma biblioteca de destilados de um quarto com garrafas em prateleiras de madeira com iluminação de fundo e apenas oito assentos ao redor de uma mesa de madeira de borda bruta com musgo no centro. Uísques como um picante Highland Park e um turfa Laphroaig vêm em doses, garrafas de 90 mililitros e garrafas cheias. Para um lugar com uma cozinha tão minúscula (atrás de mais uma cortina de veludo), o Bar Harding produz uma comida surpreendentemente maravilhosa, preparada e servida pelo proprietário Ko Tae-won (também dono Clube da Terceira Cultura, o animado bar de vinhos ao virar da esquina). Um feixe de espinafre frio polvilhado com sementes de gergelim em molho de soja esfriou o fogo de nosso uísque escolhido, que cortou o óleo em uma panqueca crocante de feijão mungo frito. Reúna seus amigos e assuma este lugar para uma experiência imersiva. (Recomenda-se fazer reserva, mas os visitantes são bem-vindos nas noites mais lentas.) Depois de passar por essas cortinas, os sons do mercado de rua desaparecem e, como acontece com muitos desses tesouros escondidos, você tem a sensação de que suas explorações levaram você, pelo menos por uma noite, para sua própria Seul privada (95-15 Sinheung-ro, primeiro andar).
