A China disse no sábado que registrou quase 60.000 mortes por coronavírus no mês desde que o país suspendeu sua política estrita de “zero Covid” e acelerou um surto que se acredita ter infectado milhões de pessoas. Foi a primeira vez que a China divulgou uma quantidade significativa de mortes relacionadas à Covid desde o início da pandemia.
Até sábado, havia registrado um total de apenas 5.241 mortes relacionadas à Covid desde o início da pandemia.
A China tem enfrentado críticas crescentes de outros países e da Organização Mundial da Saúde por não fornecer dados confiáveis sobre a extensão de seu surto de Covid e sobre o número de mortes em todo o país, apesar das cenas generalizadas de hospitais transbordandonecrotérios e casas funerárias nas últimas semanas.
Antes do anúncio, a China afirmava que apenas 37 pessoas haviam morrido desde 7 de dezembro, dia em que encerrou sua política de “zero Covid”.
A falta de transparência levou vários países, incluindo Japão e Coreia do Sul, a impor restrições de viagem aos visitantes chineses após China reabriu suas fronteiras último domingo. Especialistas também alertaram que minimizar a gravidade do surto pode levar as pessoas dentro do país a tomar menos precauções.
Entenda a situação na China
O governo chinês deixou de lado sua política restritiva de “covid zero”, que havia desencadeado protestos em massa que eram um raro desafio à liderança do Partido Comunista.
A China registrou 59.938 mortes relacionadas à Covid de 8 de dezembro a 12 de janeiro, incluindo 5.503 por insuficiência respiratória e 54.435 também relacionadas a outras doenças subjacentes, disse Jiao Yahui, funcionário da Comissão Nacional de Saúde da China, em entrevista coletiva em Pequim.
Não ficou claro se os novos números significam que a China mudou a forma como contabiliza as mortes por Covid para incluir pessoas com doenças subjacentes cujas condições foram agravadas pelo vírus. As autoridades disseram que o número oficial da China conta apenas aqueles que morreram de pneumonia ou insuficiência respiratória causada por Covid. Outros países, como Estados Unidos e Grã-Bretanha, contabilizam as mortes por Covid de forma mais ampla.
Especialistas disseram que é muito cedo para determinar se a China mudou de rumo, mas eles acolheram a decisão de fornecer mais dados.
“Não podemos fazer um julgamento agora, mas é obviamente mais confiável do que os dados anteriores, dizendo que houve apenas várias mortes”, disse Jin Dongyan, virologista da Universidade de Hong Kong. “Espero que o governo seja mais transparente agora.”
Ben Cowling, epidemiologista da Universidade de Hong Kong, disse que o número real de mortes na China, como em todos os países, é quase certamente maior. Ele disse que a China poderia ter fornecido dados mais confiáveis sobre as taxas de mortalidade e infecção se tivesse testado pacientes hospitalares com mais vigor.
“A única coisa que é um pouco surpreendente é que a China tem tanta capacidade de teste, mas não a usa para confirmar Covid em pacientes hospitalizados”, disse Cowling.
Os dados da Comissão Nacional de Saúde confirmaram temores de longa data de que a população mais velha da China seria duramente atingida por um surto porque muitos não receberam doses suficientes de vacina. Das quase 60.000 mortes, 56,5% envolveram alguém com pelo menos 80 anos.
As mortes por Covid são uma questão política particularmente sensível na China, porque Xi Jinping, o principal líder do país, defendeu uma estratégia de rígidos bloqueios, quarentenas e testes em massa para tentar conter o vírus. Xi se gabou de que o modelo poderia ser adotado por outros países depois que provou ser bem-sucedido na supressão da transmissão no início da pandemia.
Como a variante Omicron altamente infecciosa ganhou força no ano passado, no entanto, essa estratégia tornou-se insustentável. Como os casos aumentaram constantemente em todo o país, protestos eclodiram em novembro à medida que mais pessoas se cansavam das restrições da Covid. Já sob grande pressão econômica, a China reverteu abruptamente sua política de “covid zero” sem oferecer uma oportunidade para o país estocar remédios.
As autoridades disseram nos últimos dias que as infecções atingiram o pico nas principais cidades, embora a preocupação esteja crescendo sobre como a atual onda de coronavírus irá afetam o interior do paísque tem um sistema de saúde muito mais fraco em comparação com as cidades da China.
